Странный тайник

Язык главного техника нервно высунулся изо рта, когда он медленно повернулся к пульту управления. Дез не мог поверить своей удаче. Они находились не и открытом космосе, а на старой доброй матушке Земле, а вээды, словно специально для него, открыли люк. Он чуть не рассмеялся вслух. Однако три метра, отделявшие по от внешнего мира, преодолеть будет не так-то просто. Дез успел сделать всего несколько шагов, когда подвывание моторов прекратилось. Должно быть, люк полностью открылся, решил он, косясь в сторону вээдов. Те мирно беседовали, возясь с каким-то прибором. Забыв по осторожности, Дез метнулся к следующему контейнеру. Нога его зацепилась за тонкий кабель, змеящийся по полу, он потерял равновесие и полетел носом вниз, крякнув от досады, Дез прислушался: позади него раздалось скрипучее гоготание двух вээдов. Дез лежал на холодном, посыпанном песком металле, боясь сдвинуться с места. Похоже, вээды не заметили ничего подозрительного, раз не забили тревогу. Он не верил в ангелов-хранителей, но сейчас что-то явно было на его стороне. Осторожно поднявшись, Дез пошел дальше. До открытого люка оставалось метра полтора. Сердце сю колотилось так сильно, что он боялся потерять сознание. Бросив последний взгляд через плечо, он ступил на площадку перед люком. Каждый шаг мог стать роковым, тело кричало ему: беги, беги, беги! А голова подсказывала: тише едешь, дальше будешь. Вот и свобода! Дез выпрыгнул из люка, камнем пролетев два метра до земли. С глухим стуком рухнув на иыПиую землю, Дез почувствовал резкую боль в ногах. Но лаже это вызывало в нем бурную радость. Он оглянулся назад. Корабль вээдов был замаскирован, к нему можно было прикоснуться (от воспоминаний о холодном металле Деза заколотило, как в ознобе), но его невозможно было увидеть. В воздухе над его головой висел открытый люк грузового отсека — точь-в-точь эк — ран большого телевизора, который забыли выключить. Техников видно не было, до слуха Деза доносились лишь их короткие реплики. И тут над ним загудели моторы, и через несколько секунд люк закрылся. Он выпрыгнул как раз вовремя! Приближался рассвет. Надо немедленно действовать. Приблизительно в сотне метров от корабля в предрассветных сумерках проступали контуры деревьев, чуть поближе темнели заросли кустарника. Он должен до них добраться. Однако у вээдов, как и у тайлуриан, есть сканеры, которые обшаривают окружающее пространство. А может, они считают, что он все еще на борту корабля, и забудут проверить, что делается снаружи? Дез устал, но предстояло сделать еще последний рывок. Он поднялся с коленей, неотрывно глядя на колючий кустарник — его новое убежище, и двинулся вперед, согнувшись и петляя, как это делали солдаты в кино. Опасаясь в любой момент оказаться распыленным или, по крайней мере, парализованным, как возле дома Трис, он без сил опустился на землю, запыхавшийся, смертельно перепуганный. Но все было тихо. Ему удалось бежать! Синевато-серое небо медленно меняло окраску, занявшись на горизонте ярко-оранжевым огнем. Скорее, надо скорее уходить, иначе он никогда больше не увидит ничего подобного. Вставая с земли, он уперся рукой о колено и вдруг почувствовал, что в кармане что-то лежит. Да это же!.. Сунув руку в карман, он вытащил связное устройство — черную коробочку, которую заставила его взять Бесс, когда он покидал фургон. Среди всего этого ужаса он позабыл, что коробочка с ним, и вээды, не догадавшиеся обыскать его, оставили в его руках надежду на спасение. Дез повертел устройство в руках. Черт подери, подумал он, но как им пользоваться? Якоб прибегал к его помощи в разных ситуациях, даже для того, чтобы погрузить Трис в сои. Но Дез никогда не обращал внимания, что именно тот делает.

— Наверное, все равно сломалась, — пробормотал Дез, ощупывая черную коробочку. На одной из сторон его пальцы наткнулись на ряды маленьких выпуклостей, похожих на буквы в книгах для слепых. Дез мягко пробежал по ним пальцами — просто так, наугад. Оранжевое сияние на горизонте усилилось, всходило солнце, похожее на яичный желток. Небо становилось голубым; пройдет совсем немного времени, понял Дез, и полностью рассветет. Он должен сделать что-нибудь, и немедленно! Дез ткнул в несколько кнопок. Теперь оставалось только ждать и наблюдать, что будет происходить. Если ничего, он попытается еще раз.

— Сэр, нигде никаких следов, — доложил командир откчшя. Он не любил сообщать начальству плохие новости, но выхода не было.

— Возвращайтесь и ищите лучше! — услышал он отрывистый ответ. Если бы можно было включить устройство для наблюдения, нам бы это помогло.

— Тайлурианам, кстати, это тоже здорово помогло бы. Переверните весь корабль вверх дном. Отыскать его — вопрос времени.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Тревога! Тревога! Тревога! — завопили громкоговорители па орудийной палубе. — Перехвачена шифровка — начинается прибытие чужого корабля! При визуальном обнаружении цели немедленно открывать огонь!