Странный тайник

— При скорости света объект всегда оставляет то, что мы называем «автографом призрака». До сих пор никому не удалось найти способ замаскировать его, — объяснила Бесс. — Смотри внимательно, очень скоро появится их «автограф». Казалось, прошло уже много часов. Никто не проронил ни слова. Каждый знал, что во внешнем пространстве — в холодном космическом вакууме — застыл большой невидимый корабль смертельного врага; одно неверное движение, и он ужалит, как ядовитая змея. Молчание затянулось, словно тишина гарантировала, что вээды не засекут их. Дез взглянул на Трис. Она уставилась на собственное изображение в зеркальном ветровом стекле, нервно обкусывая заусенец на пальце. Он почти ничего не знал об этой девчонке, кроме того, что у них одна беда: внутри себя она носит вторую часть мудреной головоломки — единственную возможность тайлуриан обезвредить вээд-раачей. Значит, они почти родственники.

— Смотрите! — воскликнула Бесс. Дез так и впился в экраны. Все они были пусты, лишь на одном виднелось едва заметное остаточное изображение корабля вээдов.

— Они ушли. — Бесс с облегчением вздохнула. — Я уловила их след, по-видимому, они улетели в сторону вашей Луны.

— Здорово! — заорал Дез во все горло. Он-то понимал, что хотя вээды не удалились за пределы галактики, они больше не представляли для них угрозы.

— Пришло время сжечь немного антиматерии, Дез, — распорядилась Бесс, — Включаем связь и поехали. Дез поднял брови и посмотрел на Трис.

— Пожелай мне удачи, — сказал он и взялся за руль. Это напоминало вхождение в иное измерение. После беглого знакомства с тем, чем ему предстояло заниматься, Дез все равно не был по-настоящему готов подключиться ко всей сети разумов «Реванша». Ощущение было такое, будто он снова в первый раз очутился в школе. Благоговейный страх перед неправдоподобной реальностью того, во что он не по своей ноле оказался посвящен, усугублялся его абсолютной, как он полагал, неспособностью все это постичь. И не было рядом матери, которая непременно бы ободрила его, и не было больше и дома, куда можно убежать в случае чего.

— Позволь представить тебе коллег, — сказала Бесс, и и его голове, слегка резонируя, «голоса» летательных устройств назвали себя. Каждый приветствовал его и сообщал, чем занимается: траекторией, скоростью, ориентацией — перечень казался бесконечным. Когда голоса умолкли, Бесс принялась стать последние наставления. В сердце Деза что-то пело in сознания власти, которая нежданно-негаданно свалилась на него. Под руководством Бесс он готовил «Реванш» к полету и краем сознания воспринимал, что Бесс болтает еще и с Трис. А затем его внимание полностью сконцентрировалось на полете. Мир вокруг перестал для него существовать. В мозгу Деза звучали команды, вопросы, ответы, на дисплеях перед его глазами проносились координаты, параметры, ссылки на трехмерные решетки, коэффициенты диссипации энергии и еще много-много разных данных. Дез направлял информацию туда, куда игieua Бесс, и адресовал ей вопросы. Казалось, он управлял каким-то поездом, мчащимся во вселенной, хотя единственно, чего он не чувствовал — это движения.

Время и пространство утратили свое земное значение. С руками, приклеившимися к рулю, с переутомленным мозгом, Дез стал частью живой машины, расторопным членом мощной, слаженной команды. Да что там, он чувствовал себя Зевсом, который с вершины Олимпа повелевает миром.

— Ну вот мы и прибыли, — сказала Бесс, — Можешь расслабиться. Дез прижался лбом к окну: далеко под ними проступали очертания Западного побережья Соединенных Штатов, отчетливо были видны пять Великих озер. Гряды облаков проплывали над ними, а вся картина походила на сделанные со спутника снимки погоды, которые он видел по телевизору.

— Я всегда мечтала побывать в Америке, — сказала Трис.

— Я тоже.

— Что ж, — раздался голос позади них, — вы оба почти у цели.

— Якоб! — Дез повернулся на своем кресле и увидел, что тайлурианин стоит за его плечом, уперев руки в боки. — Но Бесс сказала, что чуть ли не целая вечность пройдет, прежде чем тебе станет лучше!

— Нельзя классного пилота надолго оставлять без дела, — заявила Бесс, — Он почти поправился.

— Еще час или около того, и я восстановлюсь на все сто процентов, — заверил Якоб помяв свой левый бок.

— У меня тоже все скгпУ, — вмешалась Бесс. — Инфекция отступила; в ближайшее время будет подключено.

— Бесс говорит, ты был на высоте. Дез. — Якоб перегнулся через кресло и выглянул в окно, — Прямо в цель!

— Это было невероятно! Кто бы мог подумать, что я стану частью «Реванша»…

— Мне понятно, что ты испытал, — сказал Якоб, — Я прошел через много тренажеров, пробных полетов, тренировок на случай непредвиденных обстоятельств.

— А по-настоящему ты никогда этого не делал? — спросила Трис.

— Нет. — Якоб улыбнулся и шутливо толкнул Деза в бок. — Ты действительно помог нам выпутаться из передряги!

— А мы прибыли в Америку и как долго здесь пробудем? — поинтересовалась Трис.