Странный тайник

— Ничего здесь нет, миссис, — возражал полицейский, — Я могу поклясться, что здесь пусто, как в твоей бутылке. А теперь давай проваливай отсюда, пока я тебя в участок не отвел.

— Да послушай ты! Я ни капли в рот не взяла за весь день! — Женщина махнула грязной рукой в сторону тропинки, — Оно похоже на большую стеклянную стену. Я врезалась прямо в эту чертову штуковину — гляди! — Она показала огромную шишку на лбу.

— Вижу, миссис, вижу, — проворчал полицейский, — Не думаешь ли ты, что я сейчас все брошу и повезу тебя в больницу? Сама виновата — меньше пей, тогда не будешь спотыкаться на ровном месте. И незачем будет сочинять небылицы о каких-то там стеклянных стенах посреди парка. Дез слегка подтолкнул локтем Якоба.

— Слышал?

— Каждое слово.

— Нам повезло, что это была бродяжка, а не кто-то более достойный доверия, — шепнула Трис.

— А вдруг она убедит его пойти взглянуть? — спросил Дез, следуя за Якобом: тот уже сошел с тропинки и направлялся к низкорослому кустарнику.

— Прежде свиньи научатся летать! — пробормотал Якоб.

— Но автофургоны-то летают, и ничего! — прокомментировала Трис, пропуская вперед Тайлера.

— А что оудет, если он все-таки захочет удостовериться?

— Как только мы окажемся на борту, нас здесь не оудст. — Якоб поднырнул под низко нависшую ветку. — Ьсес понадобятся считанные секунды, чтобы проверить системы, провести быстрое сканирование и вывести нас на орбиту, откуда мы сможем достигнуть края системы. А тогда пусть ищут ветра в поле.

— Мы пришли? — спросил Дез и остановился. Раздалось тихое шипение, и на другом конце поляны, как вход в Зазеркалье из сказки про Алису, открылась в воздухе дверь. Тайлер зарычал и прижал уши к голове. За дверью подмигивали разноцветные огоньки пультов управления «Реванша».

— Ну, разве не славный выдался денек? — приветствовала их Бесс, когда дверь мягко защелкнулась. — Я наблюдала за вашим передвижением по городу. По всей видимости, славные граждане Нью-Йорка не скоро забудут ваш короткий визит.

— Это я виновата, Бесс, — сказала Трис, — Если бы я не настояла на том, что надо спасать ТЛК, ничего бы такого не произошло. Я прошу прощения.

— Без вас на меня тут налетела какая-то сумасшедшая, битый час бросала в меня разные штуки… — Бесс запнулась на полуслове. — Это что за созданье? У нас существуют правила насчет домашних животных на корабле.

— Это — собака, а не домашнее животное. — Дез присел на корточки и поднял Тайлера. — Тайлер — последний фрагмент загадки. На мгновение повисло молчание, а потом Тайлер залаял и быстро-быстро завилял хвостом.

— Надеюсь, наше меню ему понравится, — сказала Бесс, — Собираясь в путешествие, я не захватила собачьей еды.

— Теперь, когда все познакомились, — повернулся на своем кресле Якоб, — полагаю, нам следует поскорее взяться за дела. Пора в путь. Бесс, что нового?

— Вся местность вокруг сканируется, можно зажарить цыпленка в микроволновых излучениях. Как только мы тронемся с места, вээды сразу об этом узнают.

— У нас нет выбора, — пожал плечами Якоб. — В порядке ли защитная оболочка?

— Есть пара вмятин в тех местах, куда попали камни этой эксцентричной леди.

— Пристегнуться! — скомандовал Якоб, набрасывая на плечо ремень безопасности и туго его затягивая, — Дез, хорошенько держи Тайлера, поездка будет сопровождаться ужасной тряской. В лучшем случае.

— А в худшем? — спросил Дез.

— В худшем? Очень короткой.

— Но вээды не убили Деза, когда у них была такая возможность, потому что мы нужны им живыми, — рассудила Трис. — Зачем же им взрывать нас теперь?

— Ты абсолютно права, — сказал Якоб, подтягивая к себе колонку интерфейса с мыслящими модулями полета. — Но вээды и логика — вещи несовместимые. Они наверняка выкинут какую-нибудь глупую штуку. В этом случае я уподоблюсь вээдам — сначала буду стрелять, а уж потом думать. Вы не должны попасть к ним в лапы.

— Ну а если это все-таки произойдет? — спросил Дез, упорно отгоняя от себя подобные мысли, — Что тогда? Якоб задумчиво покачал головой, глядя в лобовое стекло.