Странствие

Свет победил! Разрезав плотную пелену, лучи заходящего солнца прорвались вверх, и над городом, словно открыв небесные врата, засияла радуга.

Алиса сделала вдох полной грудью, потом медленно выдохнула и почувствовала необычную лёгкость внутри.

«Правы были древние, утверждая, что катарсис – наивысшая божественная благодать!»

Так закончился её очередной день, оставив неприятные переживания позади.

Путь тринадцатый. Мудростъ

Безжизненная каменистая местность раскинулась, словно бескрайнее море. Красноватые камни вздымались между волнами перекатывающегося песка. Царила мёртвая, давящая тишина. Небо, затянутое серой, непроницаемой пеленой, казалось таким же убогим, как и пустыня.

Между песчаных барханов тянулась тоненькая тропа, по которой смиренно брёл Странник. Он не помнил, как здесь оказался, не знал, сколько времени шёл. Что толкало его вперёд? И куда лежал его путь? Он уже не мог вспомнить почти ничего, лишь отдельные образы, словно яркие молнии, вспыхивали перед ним.

Небо темнело, стягивая дождевые тучи. Лиловые, огромные и медлительные, они опускались к земле.

Странник ощутил подступающий холод. Потом упали первые капли, и небо разродилось дождём. От стихии негде было укрыться, и Странник, съёжившись, ускорил свой шаг.

Дождь был проливным. Двигаясь плотной стеной, он с силой толкал Странника куда-то вперёд. Но вокруг была только плотная мгла. Временами он утопал в мокром вязком песке, падал, вставал и вновь увлекался дождём. Ему начинало казаться, что тропа стала пологой, и спускается вниз. Он не мог это видеть во тьме, лишь каким-то образом ощущал.

Неожиданно в шуме дождя Странник стал различать непонятные протяжные звуки. Редкие, непродолжительные, они напоминали звериный вой. Постепенно звуки становились всё ближе, и это пугало Странника, лишая последних сил.

Вскоре сквозь пелену он увидел едва уловимый свет, как раз в той стороне, откуда шёл звук. Возникли размытые очертания чего-то неопределённого, похожего на заброшенный склеп.

В последний раз подтолкнув, дождь сменил направление, а Странник увидел перед собой причину пугающего звука. Словно из преисподней, из холодного мрака на него смотрело огромное трёхголовое чудище. Три пары округлых, размерами с блюдца, глаз светились странным огнём.

– Не стоит бояться этого большого щенка. Он лишь внешне ужасен, но по натуре ласков и добр.

Оторвав взгляд от необычного зверя, Странник увидел человеческий силуэт. В проёме каменного отверстия стоял сгорбленный старец, закутанный в плащ. Левой рукой он опирался на посох, а в правой руке держал зажжённый фонарь.

Слабый луч этого старинного фонаря и узрел Странник сквозь непроглядный мрак.