Странствие. Книга I

Они нашли местный харчевню, где и остались ночевать. В этом месте было гораздо шумнее, чем в трактире у отца Фина, да и еда была не настолько вкусной, но выбирать не приходилось. Они набили животы, чем пришлось, и отправились в свои комнаты.

Глава X

Ребела

Времени на отдых не было и каждый день был очень ценным для Лотара. Уже пошли четвертые сутки их странствия. Он не считал бы дни, если бы вновь оказался на «Рихе» в прежнем статусе. Но сейчас его не отпускала тревога и напряжение. В голове крутилось слишком много вопросов и переживаний. Он не знал, встретит ли стражу вновь, узнает ли Натан правду о пожаре и о том, почему Лотар спас его, пойдет ли Натан с ним до Синора или уйдет в Антарсию и еще о многом-многом другого.

Чем больше трудностей встречали они на своем пути, тем больше сомнений, думал Лотар, возникало у Натана. Вот взять только переходы от трактира до Ребелы: сколько раз им пришлось выталкивать телегу из грязи, сколько раз ноги вязли в грязи, а холод пробирал до самых костей? Казалось, смерть с косой уже стояла над душой у старика, ждала, пока его покинут оставшиеся силы и холод пропишет ему приглашение в иной мир. Жаждал ли таких приключений старик в своем возрасте? Лотар не знал наверняка, что творилось у него в голове, потому не мог спать спокойно.

Они ночевали в одной комнатушке на разных кроватях на втором этаже трактира. Обстановка была очень скромной. Кроватями служили соломенные подстилки, а в качестве освещения одинокая свечка на подставке. Натан проснулся очень рано несмотря на то, что предыдущий день дался ему тяжело. Его беспокоил один только вопрос: «Куда идти дальше: следовать за призрачной мечтой, неясными видениями или отправиться в место, где у него будет больше шансов наладить прежнюю жизнь — в Антарсию?». Через какое-то время он поднялся и сел, опершись на стену спиной, отметил, что Лотар уже тоже не спит. Натан заметил потупленный взгляд юноши — лицо его было грустным и задумчивым. Натану стало его жаль, и он сказал:

— Ладно, я отправлюсь с тобой в Синор, — на его лице промелькнула улыбка. Лотар, недоумевая, приподнялся с кровати и внимательно посмотрел на Натана.

— Правда? — переспросил он.

— Да. Только давай так, чтобы в этот раз твой «Рих» был на месте.

— Это мне сложно вам гарантировать.

— Ты уж постарайся, — шутливо сказал Натан.

Он сам не знал, почему вдруг согласился на предложение Лотара. Возможно, потому, что почувствовал к Лотару намеки на привязанность. Этот юноша был сейчас единственным на всем белом свете человеком, кому Натан мог хоть как-то доверять. У него больше никого не осталось, а вновь стать одиноким было действительно страшно. И этот путь дарил надежду, хоть и призрачную, встретить любимую вновь.

Лотар вздохнул с облегчением. Хоть что-то в его плане пошло как надо. Это совсем не убирало многие другие причины для беспокойства, но повышало шансы, что он сможет вернуться на корабль.

Через какое-то время они спустились в основной зал, где собирались отобедать. Там было невообразимо шумно — непонятно откуда взявшийся народ толпился там необычайно рано. В помещении было довольно прохладно и сильно пахло спиртным. Натан и Лотар спускались по внутренней лестнице, поэтому оказались в конце зала и могли наблюдать широкие спины посетителей. Казалось, там собрались мужики со всей деревни. Лишь несколько аккуратных женских фигур мелькнуло среди крестьян. Почти все они были одеты в оборванные, пропитанные грязью туники: на ком-то эстерские хламиды[36]

, у кого-то вместо одежды было намотано на теле что-то вроде широкого тканевого пояса. Все было просто и практично, приспособлено к работе в полях.

Все они что-то пили — у каждого в руках была пинта пива или эля. Народ кого-то слушал. Из самой гущи толпы слышался бодрый уверенный голос человека, стоявшего прямо на столе. Он тоже держал кружку с пивом в руках и после каждой части своей речи поднимал ее повыше и кричал «Ехей»!. Толпа повторяла за ним. Натан и Лотар не могли разобрать ни единого слова, но сперва предпочли оставаться незамеченными.

— Что там происходит? — нетерпеливо спросил Натан и попытался подойти ближе. Лотар последовал за ним.

Они прислушались. Оказалось, народ вовсю обсуждал пожар, случившийся в Эзилате, а тот человек на столе произносил речь, делая паузы, давая остальным высказаться. Некоторые в толпе шептались, а некоторые восклицали во весь рот: «Город был сожжен дотла, не уцелел ни один дом! Это кара им за все!», «Боги покарали злодеев!», «Люди, ни это ли время, когда нам пора взяться за дубину, да освободить свои земли от гнета подлых южан?!» В харчевне царил немыслимый хаос. Натан хмуро оглядел всех этих людей, а затем бросил свой взгляд на Лотара:

— Ты слышишь, что говорят эти люди? Слышишь? Да разве такое можно говорить? — Лотар развел руками. Он ничего не знал о здешних людях. — Это точно наш друг им рассказал про пожар, — добавил Натан, имея в виду Фина.