Странствия в Южном Пределе

Мэн Хао поднял глаза и окинул взглядом новоприбывших. Сун Цзя была миниатюрной и хрупкой, с длинными волосами, светлой кожей и красивыми яркими глазами. Она буквально излучала нежную женственность. В ее глазах не было хитрости Хань Бэй, ни скрытого предупреждения Ли Шици, ни холодности Сюй Цин. Ее глаза сверкали мягкостью. Одного взгляда на нее достаточно, чтобы любой мог почувствовать ее чистоту и кроткость. Она походила на тот тип женщин, что никогда не выходят из себя. Сун Цзя окинула взглядом собравшихся. Ее взгляд задержался на Мэн Хао дольше, чем на остальных. Сидящий впереди Сун Тянь со смехом объявил:

— Час пробил! Из поколения в поколение Сун Клан занимается Культивацией без чрезмерных формальностей. Мы предпочитаем простоту. Герои и люди выдающихся талантов из разных Сект и Кланов, добро пожаловать в Сун Клан. За исключением тех, кто пришел понаблюдать все вы собрались здесь по одной причине. Я не стану тратить ваше время длинными объяснениями.

Он взмахнул правой рукой и облака впереди начали пениться. В мгновение ока возник огромный водоворот, за которым виднелся странный мир. В этом мире было огромное море в центре которого стояло гигантское дерево. Дерево по своим размерам превосходило даже горы. Толстые лианы оплетали его ствол, которые казалось вились к самим небесам. Ствол был невероятных размеров. Наверху его ветки расходились, создавая форму напоминающую гриб. С них свисали лианы, некоторые доставали даже до моря. Под мощными порывами ветра в море поднимались высокие волны. В небе клубились черные тучи, с раскатом грома из них ударила молния.

Званный пир Практиков оказывается проводился на облаках этого мира.

— На вершине этого дерева покоится Квадратная Жемчужина, — со смехом сказал Сун Тянь, — тот, кто первый добудет жемчужину станет мужем дочери текущего поколения Сун Клана!

Он посмотрел на гостей, а потом на Сун Цзя. Его глаза смотрели на девушку любовно, как родитель смотрит на свое дитя. А потом его взгляд на мгновение задержался на Мэн Хао. Эксцентрик Сун всё это время не проронил ни слова. Невозможно было понять, о чем он думает. Хань Бэй не двигалась, но остальных членов Секты Черного Сита похоже подмывало броситься вперед. Все они прибыли в Сун Клан ради одного: занять первое сердце и завоевать дочь Сун Клана. Ведь успех будет не благом для Секты, а для них самих.

Сложно сказать, кто двинулся первым. Множество фигур подскочило на ноги и полетело к облачному водовороту и морю внизу. Ли Даои не пошевелился, со статусом Дитя Дао он выступал в качестве зрителя. Он не мог жениться и войти в семью Сун Клана. Остальные члены Ли Клана, наоборот, один за другим рванули к водовороту.

Ван Тэнфэй сидел с задумчивым видом, словно не мог решиться. Ван Сифань преградил ему путь рукой, но юноша уже принял решение. Он поднялся и превратился в радужный луч света, который устремился к водовороту. Его решение участвовать было воспринято неоднозначно. На него во все глаза уставились члены Секты Пурпурной Судьбы, особенно их Практик стадии Зарождения Души, в его глазах вспыхнул странный свет. Практик стадии Зарождения Души из Ван Клана рядом с ним нахмурился.

Толстяк сухо покашлял и посмотрел на Мэн Хао, а потом тоже полетел. Его Культивация еще не достигла стадии Возведения Основания, но у него был целый арсенал магических предметов. Следом за ним отправились и остальные члены Секты Золотого Мороза. Вместе они устремились к водовороту. Чэнь Фан и остальные из Секты Одинокого Меча тоже один за другим поднимались в воздух. Как и ученики Секты Кровавого Демона, включая Ван Юцая. Невозмутимая Ли Шици осталась на месте. Мэн Хао посмотрел сквозь крутящийся водоворот на огромное дерево и бушующее море. Он сощурил глаза и ненадолго задумался, после чего поднялся и направился к водовороту.

Невидимая женщина по-прежнему стояла неподалеку. Она наблюдала, как Мэн Хао исчез в водовороте. Нежность и любовь в ее глазах стала еще явственней. Наконец она вздохнула.

— Ты должен пройти этот путь один. Возможно однажды ты найдешь способ найти нас, тогда ты всё поймешь... Если тебе не удастся, тогда мама будет ждать твоей реинкарнации в желтых источниках подземного мира, — мягко сказала она, провожая взглядом Мэн Хао.

Она закрыла глаза, повернулась и исчезла. Словно ее никогда здесь не было.

Гигантские волны вздымались под сильными порывами метра. Ветер был настолько сильный, что казалось мог снести приближающихся Практиков, делая задачу по достижению гигантского дерева еще трудней. На фоне гигантского дерева люди выглядели как муравьи, совсем крошечными. Мэн Хао посмотрел вниз на море и прищурился. Под гигантскими волнами плавали какие-то едва различимые тени. Чутье ему подсказывало сторониться теней под водой.

— Поиск зятя Сун Клана — настоящее испытание огнем, — объявил Патриарх Сун Клана, — но мы не хотим омрачать этот радостный день кровопролитием. Если кто-то почувствует себя в серьезной опасности, вы можете сдаться, всего одно слово и вас перенесет обратно.