Страсть дракона

- Знаешь, а мой отец женился после смерти моей матери, - сказала я, немного поколебавшись, потому что не знала, нужны ли Брюне подобные откровения с моей стороны. - И я ужасно не любила мачеху. А сводную сестру очень любила.

- У меня есть братья, мне не надо сводных сестер, - ответила Брюна свирепо. - Иди спать. Не хочу ничего сегодня слушать.

Я пожелала ей спокойной ночи и вышла, тихонько притворив дверь. Когда я последний раз посмотрела на Брюну, она сидела на постели, с ожесточением продирая гребнем свои буйные кудри.

Она была младше меня на пять лет, но вела себя, как я в шесть, когда отец женился второй раз. И была совсем не похожа на мою младшую сестру Мерейву, но капризничала точно так же.

Покачав головой, я взялась за дверную ручку, чтобы зайти в свою спальню, как из темноты коридора бесшумно выдвинулся милорд Тевиш.

- Тебя никто не обижал, пока меня не было? - спросил он, положил руку поверх моей руки, открывая дверь, а потом легонько подтолкнул меня в комнату, и едва я переступила порог

- зашел следом.

Все это походило на игру в жмурки - когда я вслепую пыталась поймать «мышат», разбегавшихся в разные стороны. Сейчас я точно так же двигалась вслепую - испуганная, смущенная, потерянная.

Зачем герцог пришел? Что ему нужно?

Дракон снова был в одной только рубашке, с распущенным воротом, штаны чуть ниже колен открывали мощные икры. Я опустила глаза, чтобы не смотреть дракону в лицо, а он прошелся по комнате до туалетного столика. Скрипнула, открываясь, крышка шкатулки, а потом раздался дробный перестук жемчужин о деревянное дно.

Я быстро взглянула на герцога - он рассеянно перебирал гребни, шпильки и булавки, ссуженные мне Брюной.

- Брюна принесла все, что тебе нужно? - спросил дракон.

- Да, она очень добра, милорд, - ответила я сдержанно.

- Тебя никто не обижал?

- Нет, милорд.

- Жемчуг тебе понравился? - продолжал расспрашивать дракон, подходя к окну и глядя на море.

- Очень, милорд, - ответила я резче, чем хотелось.

Он сразу понял перемену и быстро взглянул на меня, а я опять потупилась.

- Что-то не так? - дракон сделал шаг ко мне, а я тут же сделала шаг от него. - Что-то точно не так, - он остановился. - Ну, рассказывай.

- Мне нечего рассказывать. Я всем довольна и благодарна вам и вашим близким за заботу.

- По тебе не скажешь, что ты довольна.

Он очутился рядом быстрее, чем я успела моргнуть. Только что стоял у окна и вдруг -рядом. Положил тяжелую руку мне на плечо, заглядывая в глаза, а когда я сделала попытку освободиться, чуть сжал пальцы, и мне показалось, что я снова в оковах.

- Мелхола? - произнес он, и голос его, произносивший мое имя, прозвучал приглушенно и сильно одновременно, снова напомнив мне о прибое.

Он был рядом, и мне казалось, что еще немного - и я провалюсь в морскую бездну, и меня накроет с головой. Я совсем не понимала, что ему нужно и чего он ждет от меня. И ждет ли он чего-то? Никогда еще неизвестность не пугала меня так сильно. До сумасшедшего стука сердца, до дрожи во всем теле.

- Что вам нужно? - спросила я, отчаянно храбрясь. - Хотите пророчество? Скажите, что вас интересует, и я попытаюсь это увидеть. Хотите золота? Власти?..

- Мне не нужны твои пророчества, - он не отпускал меня. - Мне нужна... - он замолчал, а потом закончил: - нужна правда.

- Правда? - я поняла, что не вывернусь из-под его каменной руки и усилием воли заставила себя сохранять хотя бы видимое спокойствие. Это и в самом деле, как плыть - испугаешься, бестолково замолотишь руками и ногами по воде, и точно провалишься на самое дно. А если расслабишься, станешь единым с этой стихией - волна понесет тебя сама. - Какая, милорд? Спрашивайте, я отвечу.

Но он не ответил, и тишина, повисшая в комнате, показалась мне зловещей. Как будто всё в мире затаилось, ожидая, что произойдет дальше. А что произойдет? Я облизнула пересохшие губы, пытаясь представить книгу пророчеств, но не смогла увидеть даже ее переплет.

Книга молчала. Она отказывалась говорить со мной о герцоге Тевише Мастини. Почему? Почему такая перемена? Неужели, судьба мужчины, стоявшего передо мной, будет тесно связана с моей судьбой?..

И зачем он так смотрит на меня?

И молчит.

- Мелхола, - дракон даже не произнес мое имя, а выдохнул его - тихо, невесомо.

Я никогда не предполагала, что мое имя может звучать, как песня, как молитва, как стон.

Рука на моем плече ожила - пальцы чуть разжались, скользнули вниз, до моего локтя - всё это медленным, ласкающим движением. Я вздрогнула, и дракон сразу же отпустил меня.

- Не бойся, - сказал он. - Всего-то и хотел, что расспросить, как ты жила. Всем ли довольна, хорошо ли устроилась. У Брюны характер - не мёд медовый, да и мать бывает, порой, невыносима. И Ундиса тоже не подарок.

- Но вы прекрасно умеете усмирять женщин, - я сделала несколько шагов назад и встала за креслом, вцепившись в его спинку, это придало мне уверенности. - И вы зря волнуетесь -мне не на что пожаловаться. Моя душа преисполнена благодарности, и это - правда. Если бы вы еще написали моему дяде...