Страсть под чужим именем

Но Ника-то знала, что если сейчас не поступила, то следующей осенью тем более. Потому что заниматься она не будет. И за год забудет то немногое, что помнила из школьной программы.

И что ей оставалось? Вновь возвращаться с позором в Приреченск? Ну уж нет. Ника не желала давать завистникам еще одну возможность позлословить на свой счет! Да и не хотелось ей снова забиваться в нору. В областном центре есть хоть какое-то движение, а в Приреченске что? Тоска смертная! К тому же ни женихов перспективных, ни работы приличной… безнадега!

И осталась Ника в областном центре. Сняла еще с двумя такими же неудачницами комнату, нашла работу. Устроилась той же продавщицей, но в магазин косметики и парфюмерии. Да не в большой, а в крохотный. Его и магазином-то назвать язык не поворачивался. Просто отгороженный дверью небольшой закуток в торговом «комплексе» на привокзальной площади.

Потянулись похожие друг на друга дни. Работа, дом, общага, куда Ника частенько ездила, чтобы проведать сестру, по выходным прогулки по окрестностям с той же Соней или подружками-соседками. Чаще с ними, потому что у сестры были свои дела. Девушки наряжались, красились, делали прически и выходили «в свет». На походы в рестораны у них, увы, денег не было. Но посидеть в уличном кафе они могли. Вот только поздней осенью и зимой кафе не работали, а уже холодало. Девушки спешили обзавестись кавалерами, чтоб они водили их в приличные места, да только попадались им все не те мужчины. К симпатичным веселым барышням частенько кто-то клеился. Но, как правило, студентики или старые замшелые развратники. Особенно часто внимание обращали на Нику, поэтому в скором времени подруги от нее отделились. Чтобы их не затмевала!

Когда наступила зима, Ника впала в депрессию. В большом городе ей жилось так же скучно, как и в маленьком, зато гораздо сложнее. Там, в Приреченске, дом, дед, друзья, а тут?.. Только сестра. Но и той не до тебя.

Вероника уже стала всерьез подумывать о возвращении, как свершилось чудо!

Перед Новым годом в магазин клиенты валом валили. Все покупали подарки близким: кто побогаче – духи, крема хорошие, кто победнее – шампуни, мыло, гели для душа. Ника за день так уставала, что с ног к вечеру валилась. Тридцатого числа перед самым закрытием она присела на коробку с солью для ванн, очень надеясь на то, что встанет с нее только затем, чтобы уйти домой. Но за десять минут до окончания рабочего дня в магазин ввалился запыхавшийся мужчина. Продавца он не заметил и хотел уже было уйти, как Ника обозначила себя.

– Я могу вам помочь? – спросила она, поднявшись на ноги.

– О! Есть кто-то! – обрадовался мужчина. – Чуешь запах? – подлетев к ней, осведомился он.

– Не поняла…

– Пахнет от меня?..

Ника повела носом, принюхиваясь.

– Да, – ответила она. – Духами женскими.

– Знаешь, что это за аромат?

– По-моему, это новинка от «Кристиан Диор».

– Есть у тебя такие духи в продаже?

– Да, но они дорогие.

– Давай.

Ника достала с полки коробку. За то время, что она работала в этом магазинчике, ими ни один клиент не интересовался. Духи были разлиты в большой флакон, поэтому очень дорого стоили.

– Сколько с меня?

Ника назвала цену, боясь, что, услышав ее, мужчина откажется от покупки. Но тот, не моргнув глазом, выложил нужную сумму. После чего поблагодарил Нику:

– Спасибо, милая, ты меня просто спасла!

И убежал. А Ника весь вечер думала о нем. Понравился ей этот мужчина. Очень понравился! И не только тем, что мог себе позволить с легкостью потратить сумму, равную ее месячной зарплате. Чувствовалось в нем нечто такое… Настоящее мужское, что ли? И в поведении, и во внешности. Мощная фигура, крупная голова с высоким лбом, орлиный нос, суровые губы, внимательные серые глаза. Не красавец, но невероятно, магнетически привлекательный мужчина.

На следующий день Ника отправилась на работу, как на праздник. С настроением и при параде. Почему-то она была уверена в том, что вчерашний клиент явится и сегодня. Только за тем, чтобы увидеть ее! Ведь ясно, что если он ей так сильно понравился, то и она ему тоже. Во-первых, в его взгляде читалась заинтересованность, а во-вторых, в любовных романах, которые Ника запоем читала, чувства вспыхивали только взаимные. Девушка мечтала, чтоб ее судьба сложилась так же, как у героини одной из этих книг, и надеялась на материализацию своих мыслей (говорят же, что с ними происходит именно это). Она бесчисленное множество раз представляла себе, как встретит того, единственного, и влюбится в него с первого взгляда. Как и он в нее. Но она не покажет «принцу» своих чувств, и он станет ее добиваться. Ухаживать, осыпать подарками, устраивать ей сюрпризы, соблазнять, наконец. И когда она капитулирует, они поженятся. А в свадебное путешествие поедут в Турцию. Да, да, именно в Турцию, а не какую-нибудь Доминикану. Потому что как там, за океаном, Ника не знала, а про Кемер ей одна из подружек рассказывала и показывала фотографии. Хвалилась то есть! И Ника втайне ей завидовала и думала: «Ничего, и я когда-нибудь там побываю…» И потом можно и в Доминикану!