Страсти по чесноку, или Лёгкое чтение в нелёгкое время

Проще говоря, она была мудрее, отличалась выдержкой и, прежде чем принять решение, имела привычку выслушивать различные мнения. Вердикт выносила сама, слово своё держала, а в поступках ориентировалась на историческую перспективу. Вот скажите, положа руку на сердце, какой (средневековый) мужчина, даже если он любящий муж, смирится с тем, что жена знатнее, умнее и большим уважением пользуется?

При том, что благочиние, традиционный церемониал оба соблюдали свято. Славу государства с самым жёстким придворным этикетом (ну, до Японии мы пока не добираемся) их страна заслужила недаром. Да, она полноправная государыня, но в образе дамы при рыцаре. Вроде как набожная супруга при своём господине-муже.

На публике никаких разногласий, все речи произносятся с уважительным наклоном головы в сторону законной половины – «как сказал(а) его(её) величество». Во взглядах на воспитание детей тоже расхождений не было. Оба считали, что и сын, и дочери – прежде всего наследники короны, и только потом их родные дети. В народе о союзе монархов говорили одобрительно: «Он и она, как каменная стена, она и он – каменный бастион».

Ну, а что там за закрытыми дверьми происходило, сказать трудно. Посторонним вход был запрещён. а приближенные предпочитали помалкивать. И сплетничать негоже, да и святая инквизиция свой хлеб даром не ела. Однако дьявол, как известно, кроется в деталях. Например, в таких, как пищевые пристрастия. И хотя разница во вкусах их величеств была хорошо известна придворным, а, впоследствии, и историкам), случались казусы. Даже чреватые нежелательными политическими последствиями.

Однако вернёмся к королевской трапезе. Вспомним, что в те далёкие времена за столом ели руками. Все. Даже знать. Столового серебра и императорского фарфора не было и в помине. О знатности и богатстве принимающей стороны судили по убранству стола: какая скатерть, какие салфетки, какие кубки и бокалы, какими цветами украшены вазы с фруктами… Над обедневшей знатью простонародье посмеивалось: «обед аристократа: еды мало, зато ткани богато».

Но это не наш случай, ведь сейчас речь идёт о королевском обеде! Значит, всего было вдоволь – стол покрыт роскошной скатертью, около каждой блистающей глазурью тарелки лежала мягкая салфетка размером с чайное полотенце. Уходили ввысь расставленные в зале кованые многоярусные подсвечники. Язычки пламени свечей рождали сотни бликов на серебряных кубках, на бокалах тончайшего венецианского стекла. Вазы с фруктами были украшены дубовыми листьями и живыми цветами.

А уж фрукты какие! Вот они, источник вдохновения великих натюрмортов – благоухающий персик, царственная груша, манящие свежестью красно-зелёные ломтики арбуза, упругая сладкая черешня и, конечно, виноград. Цвета кардинальского облачения, свисающий из чаши на высокой ножке. В центре блюда призывно откинулся разломленный гранат. Сочный, сладкий, сладострастный…