Страсти по Фоме - книга 2

Почему она не признается, что была в бассейне, гадал он, что ей мешает? Черт возьми, что за игры? Он подавил желание сорвать маску, решив отыграться другим способом.

— Никак?.. Немного нордически, но бог с ним, с именем, ваша маскость, — легко намекнул он, — мне все равно некогда. К тому же, ситуация несколько изменилась, теперь я женат, благодаря именно вашей подруге.

Маска включила обаяние на полную мощность, он это почувствовал, словно снова очутился в бассейне.

— Граф, а если я попрошу вас о встрече, вы не откажете мне?..

Нет, он бы не отказал никогда, раньше, но сейчас? Ему казалось, маска прекрасно понимает, что он раскусил ее, но продолжает играть в свою игру, так же, как и он. Никаких имен! Тайна!.. Она уже умиляла его. Хорошо, пусть будет по-твоему, княжна!..

— Вы вместо неё? — удивился он. — А как же воспетая настоящая женская дружба?.. Как же мадам Никак? Она мокла, кусалась…

— Забудьте о ней!.. — Маска теряла терпение; значит, он на правильном пути.

— Забыл!.. — Он увидел Доктора, проходящего танцевальным залом, вместе с Блейком, по направлению к ломберной комнате. — Ничего, если вместо меня придет мой друг, сэр Джулиус? Правда, у него фреон вместо крови, но ведь и вы будете вместо подруги! Позвать?..

Он сделал вид, что собирается позвать Доктора.

— Граф! — вскинулась маска. — Вы забываетесь!

Она была ослепительна, когда, послав ему исполненный ярости взгляд, стремительно исчезла в противоположных дверях зала. Фома даже не успел сказать, что, в принципе, он согласен.

Торк с Блейком играли в некое подобие штоса с армейскими офицерами, Доктор, как всегда в ледяном одиночестве, гонял шары на бильярде. Если не считать ударов костяных шаров, здесь была освежающая тишина, приглушенный свет лишь подчеркивал ее.

— Ну что? — поприветствовал его мистер Безупречность хлестким дуплетом. — Это она?

— Сие загадка велика зело да еще с переодеванием… — Фома тоже взял кий. — Точно не знаю. Мне кажется, что это она.

Рассказ уместился между двумя ударами, поскольку не касался неловких для него позитур.

— Почему ты прямо не спросил? — удивился Доктор.

— Как прямо, Док?! — взвился Фома: все его учат! — Простите, княжна, это не вы давеча искусали меня в бассейне?.. Так что ли? Это же не конюшня все-таки, двор, её светлость!.. Я спросил завуалировано.

— Как, интересно?

— Это коммерческая тайна, Доктор…

Фоме не хотелось вспоминать свой бездарный провал в начале беседы и он с силой ударил по шарам. Шары разлетелись, как и его надежды уловить княжну, мимо.

— Поверь, я умею так спросить, что никто и не подумает!

— Ответить? — съязвил Доктор, вбивая шар в лузу. — Ну так что, она все отрицает?

— А она говорит, вы обознались, граф, как и маркиз Вало, поэтому я вас прощаю.

— Причем здесь маркиз?..

Пришлось рассказать Доктору последовательность событий, после встречи с Прекраснозадой в бассейне: баня, налет, банкет, выборы невесты, снова баня и снова маркиз, далее без остановок…

— Ну хорошо, — согласился Доктор, — ты мог навоображать черте что: не видел, вернее, видел, но дак сайд, а вот как маркиз-то мог обознаться? Надо полагать, он видел вас обоих в бассейне, коли бросился тебя убивать?

— А я о чем?! Я говорю, а она плечиками, так: мол, откуда я знаю — ревность, климакс! — что ему там в голову ударило? Во всяком случае он тоже удручен и дико извиняется за зрение.

Доктор вколотил еще один шар, за ним нехотя вкатился биток, удар переходил к Фоме, но играть становилось бессмысленно.

— Что мы имеем? — подытожил Доктор.

— Пять — ноль, — посчитал Фома шары. — Ни хрена мы, милый Доктор, не имеем! В результате расследования пришли к выводу, что расследование безрезультатно…

Он закатил-таки шар престижа.

— Но это она! — удовлетворенно цыкнул он, примериваясь к следующему. — Маска ее выдала.

— Ты уверен, что это была княжна?.. Ну ладно, ладно, верю!.. Зачем ей это было нужно? — пожал плечами Доктор.

Вариантов, на самом деле, было много, поэтому он сам их вкратце и обрисовал. Княжна имеет виды на маркиза. Княжна почему-то не хочет обнаруживать свое участие в этом деле. Княжне зачем-то нужен граф, но она пока не хочет, чтобы кто-либо догадался об этом, включая и графа, тем более, ревнивый маркиз, поэтому она назначает свидание инкогнито.