Он ответил не сразу, увидев босую Аманду в одной футболке. Ее волосы были взъерошены, на лице не было косметики. Напомнив себе о том, что пришел сюда по делу, Ник скрестил руки на груди.
— Я хочу поговорить.
— Хорошо. — Она вздернула подбородок. — Потому что я… — Слова застряли у нее в горле, она уставилась на него.
— Что случилось?
— Ты не в смокинге.
— Нет. — Он улыбнулся во весь рот. — Вообще-то я не обязан целый день ходить в брюках с атласными лампасами.
— Просто я вспомнила…
— …Ту ночь, когда мы впервые встретились. — Он бросил на нее долгий, оценивающий взгляд, а потом сверкнул улыбкой, от которой температура в комнате, как показалось Аманде, поднялась еще на десять градусов.
Она попятилась и покраснела.
— Я не одета. Ты можешь подождать?
— Я не спал полночи. Черта с два я еще буду ждать.
— Послушай, Ник, я тоже хочу поговорить. О пари. Просто дай мне одеться.
— Ты уже одета. — Его голос стал хриплым, когда Ник шагнул к ней. — Что, по-твоему, на тебе надето?
Он смотрел на Аманду и не понимал, как футболка может быть такой соблазнительной. Обычно ему нравились женщины в шелке и кружеве, которые облегали тело и мерцали.
— Ник?
— Да. — Каким-то образом он оказался стоящим почти вплотную к ней. Каким-то образом его руки легли на ее бедра. Он тянул вверх ее хлопчатобумажную футболку, открывая взору самые маленькие белые трусики, которые когда-либо видел.
— Ник, — прошептала она, запрокинула голову и уставилась на него огромными, сияющими глазами. — Ник, пари.
Он наклонил голову и прикоснулся губами к ее рту. Она тихо простонала, и он обхватил руками ее груди поверх футболки. Он целовал ее снова и снова, их языки переплетались. Он прижал ее спиной к стене; она, протестуя, крикнула, когда он прервал поцелуй, чтобы стянуть с себя и с нее футболку.
— Аманда, — прошептал он, и она вздохнула и поцеловала его, когда он обнял ее и приподнял над полом.
Из его кармана послышалось гудение.
— Ник? — Аманда прервала поцелуй. — Что-то гудит.
Он поднял голову, тяжело дыша. Его мобильный телефон гудел как злая оса. Он выругался, отпустил Аманду и взял телефон.
И прищурился.
— Абдул? У тебя что-нибудь срочное?
— Да, милорд. Факс от вашего отца. Я думал, вы захотите узнать об этом.
Щеки Аманды раскраснелись, она смущенно смотрела на Ника и качала головой. Он быстро наклонился и прижался губами к ее рту, ожидая, когда она ответит на его поцелуй.
— Я уже прочел факс, Абдул. До свидания!
— Сир, несколько минут назад пришел второй факс. Ваш отец спрашивает, не могли бы вы полететь в Техас.
— Он спрашивал меня об этом в первом факсе.
— Он просит вас полететь туда сегодня. Отправленный им жеребец прибыл намного раньше, чем планировалось, и конь поранился во время транспортировки.
Ник грубо выругался. Единственное место, где ему хотелось быть сейчас, — спальня Аманды, но он понимал важность долга.
— Позвони пилоту, — хрипло сказал он. — Пусть он приготовит самолет. Собери мои вещи, Абдул. Встретимся в ангаре через час.
Абдул все еще говорил, когда Ник нажал кнопку отключения, отбросил телефон в сторону и попытался снова прижать Аманду к себе. Но она сопротивлялась и закрывала грудь руками.
— Хорошо, что ты уезжаешь. — Ее голос был спокойным, а лицо бледным. — Вы не приедете сюда снова, мистер Рашид. Я знаю, что согласилась на ваше пари, но…
— Пари отменяется, Аманда. Я приехал сюда, чтобы сказать тебе об этом. — От удивления она округлила золотистые глаза. Ему не терпелось прижать Аманду к себе и целовать ее до тех пор, пока на ее щеках снова не появится румянец. Однако он просто накинул ей на плечи футболку. — Вот, — мягко сказал он. — Ты, наверное, замерзла.
Аманда нежилась бы в тепле его прикосновений, если бы не позвонил Абдул, но она знала: лучше не говорить об этом Нику.
— Спасибо, — сухо ответила она.
— Я не хочу, чтобы ты была моей любовницей из-за пари. — Ник не сводил с нее глаз. — Мне надо, чтобы ты была моей потому, что ты хочешь только меня. Потому, что ты получаешь удовольствие только в моих руках.
Ее сердце екнуло, но взгляд, который она бросила на него, был резким и ясным.
— Ты меня удивляешь. — Она вежливо улыбнулась. — Ты всегда так уверен в том, что получишь желаемое.
— Мы бы занимались любовью прямо сейчас, если бы мне не позвонили.
— Я не буду с тобой спорить.
— Нет. — Он улыбнулся. — Не будешь, потому что спорить не о чем. Ты знаешь, что я прав.
Она попятилась.
— Я хочу, чтобы ты ушел. Прямо сейчас.
— Я сомневаюсь, что ты этого хочешь. — Он быстро шагнул к ней и страстно поцеловал.
— Ладно, — сухо сказала она, — ты доказал свою точку зрения. — Она судорожно вздохнула. — Но в отличие от тебя я не всегда уступаю своим желаниям.
— Ты боишься ошибиться?
Она резко и натянуто хохотнула.
— Я не обязана объяснять тебе свое решение!
Ник поддел пальцем ее подбородок.
— Я не могу отказаться от этой поездки, Аманда. Ты меня понимаешь?
— Я не ребенок, — холодно ответила она. — Конечно, я понимаю. Ты уезжаешь по делам и хочешь, чтобы я ждала твоего возвращения. Ну, мне жаль разочаровывать вас, мистер Рашид, но ждать вас я не буду.