Стратегия превосходства

— Ну, вот туда, — Дариан сделал жест в сторону степи.

Куда только что смотрел Аринэль, задумавшись.

— Хм, — Ари потер подбородок.

Интересная, оказывается, у него репутация среди ближнего круга. А ну-ка…

— Юлиса, дело есть, надо потом поговорить, — произнес Аринэль деловым тоном.

Принцесса пристально посмотрела в ответ, характерно так вздохнула.

— Ну, поговорим, — произнесла она. — Потом.

— Аринэль! — прилетело со стороны старших командиров. — Будь любезен, все инициативы сначала согласовывать, хорошо?!

— Точно так, госпожа стратег! — хлопнул кулаком о грудину Ари, преданно смотря на Сабрину.

«То есть, нас записали в Индианы Джонсы, похоже. Конечно, не без основания, но… Как будто я сам все время рвусь!»

Глава смотрела на Ари с немного тоскливым видом старшего, которому доверили наблюдать за очень суетливым младшим. На лицах у Кариэн и Феары было любопытство и ирония.

А сам Аринэль, между прочим, вернувшись из Эшмаэна как раз и думал о том, что надо бы притормозить. Волны отражены, в Атэннэ мероприятия отменились. Надо бы поучиться, системно, а не как сейчас, урывками. Подождать, пока Даяна с Киной в форму придут. Да вон, хотя бы, с изобретениями разобраться. С девчонками, банально, побольше побыть! А то вон Талия вся уворчалась, что они еще официально не оформлены, а Ари уже супружеский долг серьезно просрочил.

— Война проходяща, — Аринэль приобнял за плечи сидящую рядом Талию. — Красота вечна!

Девушка недоуменно покосилась на парня.

— Стесняюсь спросить, господин Третий, — спросил Эдмонт, стащивший сапог, который был не по размеру и массировавший ногу. — А это вы сейчас в кого, так сказать, кинули сапог? Если говорить проще… чё?

Он поднял сапог, стоявший рядом с ним.

— Я говорю, будем жить, — усмехнулся Ари…

* * *

В лагере Академии были возведены несколько домов, типа сарай. Один из них был административным зданием, там были необходимые службы, типа ученического стола и кабинета главы. Еще два служили учебными классами. Для новиков и тех, кто уже проучился год, соответственно. Разделения на одаренных и неодаренных не было.

Новиков было около пятидесяти разумных. Это вместе с теми, кто еще в Артезиусе начал. Плюс шестнадцать первокурсников-одаренных, двадцать два разумных — гвардейцы, парни и девушки. Все «старички» хотя бы с одной полоской на погонах. То есть, здесь все те, кто сдали экзамены.

Учебный процесс для Аринэля выглядел так же, как и раньше. То есть общие предметы, типа литературы, этикета, основы мира (счет Ари мог сам преподавать, по понятным причинам). То есть три часа с утра на это. А потом его ждала хищно улыбающаяся Мелиал.

К удивлению Ари, не только он и Саманта занимались индивидуально. Точно также, то есть за пределами лагеря, учился здоровый парень из новиков. Им занималась хищно-красивая женщина, Марана Скагэр.

— Можно сказать, твой тезка по таранам, — с улыбкой прокомментировала Мелиал. — Из Крестэйра.

— А-а, так это тот парень, — тут же вспомнил Аринэль. — Как его… Хогвар.

В этот момент Хогвар сам посмотрел на Ари. Посмотрел пристально, изучающе. А потом, что-то сказав своей наставнице, целеустремленно так пошел к ним.

— Госпожа легат, разрешите обратиться к господину центуриону? — спросил Хогвар, подойдя вплотную.

— Хм, ну, разрешаю, — чуть усмехнулась Мелиал.

— Товарищ центурион, разрешите выразить вам мою благодарность! — четко и ясно произнес Хогвар. — За Крестэйр!

Несколько мгновений Аринэль соображал, что это ему только что слух резануло. А потом посмотрел в глаза Хогвара. Для этого ему пришлось запрокинуть голову, собеседник был очень высок.

— Это был мой долг, боец, — негромко ответил Ари и чуть сощурился. — Говорят, это ты тарана в Крестэйре отработал?

Хогвар несколько мгновений пристально смотрел на Аринэля.

— Точно так, господин центурион, — пробасил здоровяк.

— Интересный способ, — заметил Аринэль. — Мелиал, а то, что применил Хогвар, уже изучают?

— Давай сначала дождемся, Ари, чтобы Хогвар полностью восстановился, — мягко произнесла Мелиал, поправив волосы, чуть растрепанные степным ветром. — А потом он нам покажет, на что способен.

Последние слова Мелиал произнесла в своем фирменном томно-хищном стиле.

— Буду рад показать все, что умею, госпожа легат, — Хогвар вытянулся. — Разрешите следовать на практику?

— Иди, — чуть усмехнулась Мелиал.

Хогвар приложил кулак к груди… и замер, когда Аринэль, всего на мгновение, сделал один жест. А именно, коснулся кончиками пальцев виска. То есть приложил к голове ладонь.

— Хогвар? — насмешливо произнесла Мелиал.

Парень тут же вытянулся, сделал четкий поворот «кругом».

— Надо же, — ехидно заметила женщина. — На тебя, ученик мой, даже мужчины стали заглядываться!

— Ну, что тут поделать… матушка, — не менее ехидно ответил Аринэль. — Обаяние же не спрячешь.

— За напоминание о возрасте, ты мне еще ответишь, — процедила Мелиал. — Сегодня мы ставим щиты! Ты рад?

— Безумно, — нахмурился Аринэль…

* * *

Хогвар Стонгэйр