Страж

Меня поместили в одну из трёх клеток, набитую неписями разных уровней и профессий, но все были под управлением программ. Каждая клетка располагалась на телеге, которая была немногим удобней моей волокуши. Во второй и третьей были уже игроки. Похоже нежить не различает их от программного кода. То есть различает, но меня приняли за не живого.

Кроме телег с пленниками были и другие. Одни напоминали сложные механизмы, вероятно предназначенные для осад замков, но в состоянии транспортировки было сложно сказать что это. А может я и вовсе не видел таких машин.

Были телеги и попроще, от них несло тухлятиной, впрочем, как и от самих мертвяков, но из тележек именно свежей тухлятиной или как бы это правильно назвать. Скорей всего это была провизия мертвяков. Не знал, что им нужна пища. А может эти трупы они используют против врагов? Забросят их с катапульт или требушетов за стены замка или города, для устрашения или для заражения жителей вирусными заболеваниями.

Игроки выглядели потрёпанными, побитыми и запуганными. Ещё бы, наверняка понимают, что их на убой везут, как скот.

Не знаю, как мне удаётся сохранять спокойствие. Наверное, просто привык быть на волоске от смерти. Последнее время, это стало моим хобби.

От меня все вжались в противоположную сторону клетки. Наверное, удивлены, что такую тварь посадили к ним. Пусть лучше боятся, потому что запах от них, мягко говоря «не фонтан». Похоже отсюда даже в туалет не выпускают сходить. Хорошо, что я давно не пил и не ел. То есть, плохо, конечно, но зато в туалет не хочется.

Своих товарищей я не видел ни в своей клетке, ни в соседних. Из группы меня тоже выкинуло, так случается при отсутствии активности, так что паниковать рано. Больше напрягало то что чат не работает, но и это последнее время норма.

А может правда впитать их скверну и попробовать вырваться с боем? Ну убью я десяток скелетов, да хоть и двадцать, хоть это и невозможно. Но что мне это даст? Их тут несколько тысяч! Пусть они и растянуты в длинную колонну, но даже так я не смогу сбежать. Тем более у них есть всадники. Пусть в пустыне они не так эффективны, но всё же быстрее человека. Или гарга…

Можно попытаться освободить пленников. Сколько их… Около десяти в одной клетке. Значит всего тридцать. Наверняка есть и другие телеги, но мне до них не добраться. А тридцать ослабленных и запуганных крестьян вряд ли что-то смогут сделать этой орде. Так что освобождать их нет никакого смысла. Да они даже разбегаться не станут. В их глазах читается абсолютная покорность. Их сломили как физически, так и морально…

Но и убивать их ради силы я не стану. Нет, должен быть другой способ… Пока что просто буду восстанавливать силы и ждать удобного момента…

***

Удобный момент наступил слишком рано, и я не был к нему готов. Хотя не такой уж он и удобный…

Буквально через час, когда меня перевели в общую клетку, из соседней стали выводить по одному и прямо на глазах у остальных поглощать их жизненную силу. Это делали несколько высокопоставленных бойцов, которым удалось поднять свой ранг проклятия.

Игроки даже не сопротивлялись, просто покорно выходили из клеток и с пустым взглядом обречённым, без всякой воли к жизни отдавали остатки своих сил.

Когда добрались до нашей клетки, несколько нпс-ов действовали довольно агрессивно. Попытались ударить своих обидчиков. Вот тут-то я и мог бы вмешаться. Но что толку? Меня бы отпинали вместе с ними, так как сил у меня до сих пор нет. А врагов столько, что я даже не уверен, сдержит ли их тёмная фракция.

— Достаточно, — сказал один из командиров.

Похоже этот был самым главным из присутствующих, так как пленников перестали выводить из клеток.

— На завтра должно хватить, а когда начнётся штурм, еды будет вдоволь. Трупы уберите к остальным, нарлаков не кормите, к бою они должны быть голодными.

Нежить потащила безжизненные тела к телегам, от которых несло мертвечиной сильней всего. Теперь ясно, что у них за пища и для кого. Ну, почти ясно. Что ещё за нарлаки такие, я не знал. Да и не уверен, что трупы предназначались для их пропитания, сложно сказать по этому разговору. Вообще у этих мертвецов сложный язык и я лишь приблизительно понимал их речь.

Лагерь всё больше расширялся, подтягивался хвост колонны, или это всё ещё её середина. Но мертвецов становилось всё больше. Показался какой-то отряд тварей, похожих на того пещерного тролля, только более тощие, но в массивной броне и с оружием, которое я бы, наверное, и поднять не смог.

Крупные мертвяки принялись устанавливать временные сооружения, прямо на песке. Они ставили большие палатки, таскали туда бочки и ящики, собирали столы. Жрать собираются? Надеюсь не тех трупов, что в телеге лежат.

Когда приготовления были завершены, через эти палатки проходили мертвяки, заходили штук по десять и через несколько минут выходили.