Страж

Огонь был повсюду. Кустарники были охвачены огнем. Деревья пылали. Река Стикс, в некотором смысле, превратилась в огненную реку, когда она мелькала между каменными зданиями. Некоторые здания стояли и, конечно же, были в огне. Другие были разрушены наполовину, большие обломки обвалились на землю.

Казалось, будто здесь случился апокалипсис, и затем околачивался по округе.

Зловоние серы и крови стало практически невыносимым, но жар… о, милостивые боги, я была в шаге от того, чтобы стянуть с себя рубашку. Пот бусинками украшал меня, скатываясь вниз тонкой струйкой меж грудей.

— Это может стать прекрасным местом для отдыха, — пробормотал Сет.

Я начала было отвечать, но мой взгляд зацепился за пылающее… пылающее колесо?

— Какого хрена?

Аид взглянул на меня поверх плеча, эти ужасные глаза искрили статикой.

— Это Иксион.

Когда мы подошли ближе к разыгрывающейся перед нами трагедии, я смогла разглядеть, что в самом центре большого колеса находился мужчина.

— О, боги, — я накрыла руками свой рот.

— Не подкатывайте к Гере, — высказался Аид, двигаясь дальше. — Зевсу не по душе, когда другой мужчина приударяет за его женой.

Это было абсолютно нелепо, если принять во внимание тот факт, что сам Зевс гулял направо и налево.

— Прекращай пялиться, — прошептал мне на ухо Айден, и когда я не отвела взгляда, он потянулся и, положив ладонь на щеку, повернул мою голову. — Я думал, Иксион был отправлен в самую нижнюю часть Тартара.

Я состроила гримасу. Только он мог знать, кто такой был Иксион. Айден, должно быть, был таким паинькой в школе — тем самым ребёнком, который поднимает руку, имея ответ на любой вопрос. Ботаник. Я любила его.

— Мы срезали путь, так что теперь мы находимся на несколько уровней ниже, — Аид остановил свою лошадь и успешно соскочил вниз. Мы достигли тупика, состоящего из темных, на вид скользких валунов: — Есть иная часть Тартара, о которой не говорится в мифах.

Сет спешился по-кошачьи грациозно.

— И именно туда мы направляемся?

— Да. Мы идем в Гробницы Тартара.

— Гробницы Тартара? — вопросительно повторил Айден, его рука соскользнула с моей талии.

Ха! Было что-то, чего он не знал. Я бросила на него взгляд через плечо, и затем соскочила с лошади. Я споткнулась в тот же миг, как мои ноги коснулись земли. Земля была странной… мягкой и плавучей.

Аид расхохотался.

— Забавляет меня то, что ты Аполлион, учитывая всю твою прыть.

Мой рот открылся, чтобы выпалить ему что-нибудь в ответ, но я прищурилась. Что-то с землей было не так. Я сделала шаг, и мои ноги погрузились внутрь примерно на дюйм. Понимая, что позади меня спешился на землю Айден, я наклонилась и провела рукой по бледно-розовой земле. Это ощущалось подобно…

Я резко одернула руку и подняла взгляд наверх, испытывая ужас.

— Земля ощущается подобно коже!

Медленно улыбка стелилась на лице Аида.

— Зевсу слегка наскучила вся эта тема со скалой и орлом.

Со скалой и орлом…? А затем до меня дошло.

— Прометей?

— Ты стоишь на нем, — подметил Аид.

Мой желудок скрутило.

— О, боги, мне кажется, меня сейчас стошнит.

— Прекрасно, — прокомментировал бог.

Сет вскинул брови, но оставался спокойным. Усилием воли, я заставила себя идти вперёд, отчаянно игнорируя свой рвотный рефлекс, который усиливался с каждым, мягким как подушка, шагом. Позади нас спешилось несколько стражей, как только Аид размашистым шагом двинулся вправо. Он остановился перед гладким сечением скалы и поместил на неё свою ладонь.

Стоявший рядом со мною Айден склонил голову набок. Его темные волосы были влажными и завивались у висков. Дверь перед нами бесшумно задрожала, и затем каменная пластина, заскользив, открылась, маня нас в темноту.

Один из стражей шагнул вперед, с факелом в руке. Он передал факел богу и затем отступил назад, держа руки на кинжалах — больших, выглядевших впечатляюще кинжалах.

— Мы держим Титанов в гробницах, — объяснил Аид, в то время как шагнул вперед. — Они отделены от остальных, и обходиться с ним надо утонченно. Их вечные муки осуществляются в виде вечного сна.

Прохладный воздух омыл мою влажную кожу, когда я последовала за Сетом с Аидом, и даже, несмотря на то, что это прогулка по гробницам была странным занятием, я поприветствовала низкую температуру. Мои глаза быстро приспособились. Каменные стены были покрыты символическими знаками, на подобие тех, что появляются на коже Сета или на моей коже.

— Не похоже, чтобы сон был вечными муками, — произнесла я.

— Мы не можем справиться с ними, если они все сразу одновременно бодрствуют, — Аид продолжил свой путь вглубь по узкому коридору. — Их сила ослабевает в Подземном Царстве, но если все они поднимутся и соберутся выйти, это будет проблемой.

— Так получается, что это работает таким же образом, как и у обитателей Олимпа? — поинтересовался Айден, держась ближе ко мне. — Они подпитывают силу друг друга.