Страж

Для восстановления, после портации, давалось десять часов и у него было достаточно времени, чтобы решить, как себя вести. Прибывшие с Халлом эксперты были ему совершенно незнакомы и он надеялся за это время найти что-либо о них или в информатории станции или у своих друзей из технического сектора Регата.

Зал управления встретил Рассела напряженной тишиной. Поняв, что что-то происходит, он быстро занял свое кресло и окинул взглядом экран вивв — в его центре сияла яркая зеленая точка. Он всмотрелся в ее характеристики, она быстро шла к станции. Это был фрегат. Настроение Рассела приподнялось: в конце-концов фрегат возвращался и значит не все так уж плохо.

— Что-то прояснилось? — Излишне громко произнес он, ни кому конкретно не обращаясь.

— Такое впечатление, что он собрался нас протаранить. — Пришел ответ.

— Я этого не вижу. — Настроение Рассела начало снова портиться, он почувствовал в голосе офицера тревогу.

— Он не управляем, господин старший офицер. — Раздался еще один голос.

— Что за бред?. — В голосе Рассела скользнули недовольные нотки.

— Он уже должен был начать торможение, а его скоростные характеристики стабильны, господин старший офицер. Если через десять минут…

— Чепуха! — Рассел резко взмахнул рукой. — Сколько у него еще есть времени, до предотвращения столкновения на такой скорости?

— Меньше сорока минут до конца зоны риска, господин старший офицер.

— Будем ждать.

В зале управления наступила тишина. Рассел не сводил глаз с зеленой точки фрегата, лишь на мгновение бросая взгляд на цифры хронометра, которые, казалось, перескакивали со скоростью, ничуть не меньшей, чем мчался фрегат. Напряжение нарастало.

Вдруг перед Расселом вспыхнула голограмма с изображением Халла. По его спине скользнул холодок: определенно, эксперт что-то замышлял. В глазах командира станции на мгновение вспыхнул невольный испуг, но узнав, что эксперты решили начать работу немедленно, он рассвирепел: такой наглости с их стороны еще никогда не было.

Едва сдерживаясь, Рассел закончил разговор с Халлом и тут отослал к экспертам проверенного, опытного и решительного офицера, занимающего соседнее кресло, предварительно проинструктировав его, чтобы он не вступал ни в какие, не относящиеся к компетенции экспертов, разговоры, но в тоже время был нетороплив, очень вежлив и обходителен, а со своей стороны, постарался понять, какова истинная цель их миссии.

Рассел понимал, что инструктируя подобным образом офицера, он отчаянно рисковал, но этот офицер был сарматом, с которым он работал уже многие годы, доверял ему и надеялся, что ему, как сармату, удастся понять, что Халл думает о нем и на основании этого выработать свое поведение при последующих с ним встречах. Проводив офицера долгим взглядом, до самой двери зала управления, он вновь уставился в экран вивв.

Но едва он сосредоточился, как перед ним опять вспыхнула голограмма, с которой смотрело озабоченное лицо Григорьева — главного реаниматора станции. Кислая гримаса невольно исказила лицо Рассела, он понял — еще одна неприятность.

— Господин старший офицер. — Заговорил Григорьев тихим голосом, будто боясь напугать командира станции. — Тут…

— Короче! — Процедил Рассел.

— Страж не умер. — Григорьев покрутил головой.

— Какой страж? — Рассел вскинул брови.

— Который вывалился из канала к станции зонта.

— И что?

— У меня есть все основания утверждать, что он не сармат.

— Что-о-о?

— Думаю — он зенн.

— Бред какой-то. Вы чей все посвихнулись сегодня. — Рассел поднес руки к голове и подержав несколько мгновений, опустил. — Еще скажи — грот.

— Хм-м! — Реаниматор состроил мину и дернул плечами. — Хотя, нет. — Он покрутил головой. — Зенн. Опустошенные носители гротов выглядят иначе.

— Какие носители? — Брови Рассела подлетели чуть ли не до волос.

— Зенны свои тела называют носителями.

— Бред! — Рассел потряс головой. — Чушь, какая-то. Какой зенн? Откуда?

Григорьев молча дернул плечами.

— И что теперь? — Рассел развел руками.

— Он мог покинуть свой носитель и занять другой.

— Какой другой? — Гримаса исказила красивое лицо Рассела. — У нас их склад, что ли?

— Мог занять мозг любого человека, уничтожив его информационное поле — его я. Такие случаи в галактике уже имели место.

— Ничего не понимаю. — Рассел еще раз дотронулся обеими руками до головы. — Ты хочешь сказать, что он сейчас на станции? Среди нас?

— Не исключено, господин старший офицер.

— И кто же он?

— Не знаю. — Григорьев покрутил головой. — Любой из нас.

— Чушь, чушь! — Рассел несколько раз махнул обеими руками в сторону голограммы. — Не верю. Я каким был таким и остался и все здесь сидящие тоже. — Он покрутил головой по сторонам, обводя взглядом, находящихся в зале управления офицеров. — Я бы это увидел.

— Я прошу разрешения на дополнительное обследование тела Троттера. — Произнес Григорьев.

— Трот… — Рассел осекся, в его глазах на мгновение вспыхнула искра страха. — Обследуй. — Едва слышно шевельнул он губами.