Страж границ (СИ)

Яков Всеволодович нащупал портал и незамедлительно воспользовался им, растворившись в воздухе, точно призрак. В отличие от межмировых врат, пассивные проходы почти невидимы. Их можно разглядеть только аурическим зрением.

Шагнув в портал, я моментально перенесся в другое место: необозримое поле колышущихся трав. Ветер завывал в ушах, как голодный зверь. Моросил мелкий дождь. А с неба по-прежнему давила серая гряда туч.

Хосе, Юстас и Кора находились рядом. Мы поприветствовали их.

Не успели мы к ним подойти, как пространство рядом задрожало, воздух завибрировал, без того неспокойный ветер, казалось, подул еще сильнее. Через секунду в Ов переместился Ньях. Одетый почти также как и в последнюю нашу встречу — набедренная повязка и легкий нательник — он явно почувствовал себя здесь неуютно. Привыкший к африканской жаре, шаман заметно съежился и недовольно нахмурился.

Спустя минуту к нам присоединилась Амизи.

— О, Амизи, ты уже прибыла, — поприветствовал ее Хосе. — Мы только тебя-то и ждем. Принесла то, что обещала?

— Конечно, — кивнула женщина, раскрыв перед нами ладонь. На ней лежал блестящий черный камешек, похожий на сгусток слюды.

— И что это за тварь? — спросил Юстас, недоверчиво глядя на камень.

— Мханх.

— Неужели? — В глазах ирландского стража границ недоверия стало еще больше.

— Ты думаешь, я врала, когда говорила, что сумею добыть его?

— Я мог предположить, что ты слегка лукавила.

— Я не лукавила. Дух мханха заточен в этом камне. Приглядись повнимательнее.

Юстас хмыкнул, не желая больше проявлять явного недоверия. Хоть среди стражей границ принято полагаться друг на друга, однако одно из Правил Магов гласит: «Никогда не доверяй другому магу». Юстас, по всей видимости, никогда о нем не забывает.

Пространство рядом снова задрожало и явило Ову нового иномирянина — Чжи. Китаец скупо поздоровался и сразу же обратил внимание на предмет, лежащий на ладони Амизи.

— Это то самое обещанное создание?.. Похвально, — удовлетворенно кивнул он.

Я присмотрелся к камню аурическим зрением. То, что я увидел, совсем не порадовало глаз. В камне действительно был заточен дух могущественного существа.

Мханхи — духовные сущности из вселенной Эш'эрей. Они очень схожи с Темными. — черпают силу из тьмы, поэтому ночью или где-нибудь в тени становятся очень сильными и живучими. Но в отличие от дремоавцев, мханхи спокойно могут находиться на свету, хотя он их тоже лишает сил.

— Мханх очень силен и опасен. Изловить его не так-то просто, — сказал Хосе, глянув на Амизи с большим уважением. — Как тебе это удалось?

— Мне помогли, — многозначительно сказала египетская хранительница границ. — Но сейчас это не имеет значения.

— И правда что, — встал на ее сторону Чжи. — Ныне большее значение имеет заклинание, с которым мы будем экспериментировать. Мханх не столь силен, как Темный, однако и он может доставить нам немало хлопот. Вы должны помнить, что эти духи становятся очень агрессивными, если их загоняют в тупик.

— Здесь собрались сильнейшие маги Земли. Не думаю, что мы не сможем справиться с одной единственной сущностью, — высокопарно заявил Юстас.

— Никогда не нужно недооценивать противника.

— Но и переоценивать — тоже.

Пространство привычно задрожало, и рядом материализовались Даниэль с Игнасио. Аргентинский страж границ выглядел совсем больным: лицо посерело, в глазах поселилась безжизненная пустота.

Буквально через несколько секунд пассивный портал снова заработал и явил миру Кыгита. Чукотский шаман, глупо улыбаясь, поздоровался со всеми и отошел в сторону, будто ничем не заинтересованный.

В последующие четверть часа явились и остальные.

— Раз уж все здесь, предлагаю начать, — заявил Хосе.

— Минуточку, — перебил его Яков Всеволодович. — Я думаю, дабы избежать случайного побега мханха, нужно наложить на окружающую местность Антипортальный Кокон.

— Поддерживаю, — кивнул Тсиишчили. Остальные стражи границ тоже закивали.

— Только его нужно будет деактивировать сразу же, как я наложу заклинание-шпион, — напомнил Хосе.

Активация Антипортального Кокона заняло не больше минуты. Заклинание это часто используется охотниками за духами. Оно на время блокирует возможность открывать и задействовать порталы. Правда, в иных ситуациях его использование вполне способно дать отрицательный эффект — маг при битве с могущественным существом, почувствовав, что слабеет, может сам оказаться в ловушке.

Но в нашей ситуации такой исход полностью исключался. Юстас был прав — двенадцать сильнейших магов Земли (не считая троих учеников) вполне способны совладать с мханхом.

— Что ж, приступим, — объявил Хосе.

Мы встали в круг. Издали, наверное, мы походили на каких-нибудь сектантов, готовящихся провести кощунственный ритуал. Отчасти так оно и было. Отпускать на свободу агрессивных существ среди стражей границ не одобряется, хотя и прямых запретов на это тоже нет.

— Освободи его, Амизи, — попросил перуанский страж.