Страж Китежа

– Не стоит, учитель. – Глаза старика от такого обращения ностальгически блеснули. – Если вам что-то потребуется, обязательно свяжитесь со мной. – Обязательно… ученик.

Дорш терпеливо дождался момента, когда ведущая в комнату дверь захлопнулась за спиной старика, сопровождать которого вызвались его коллеги помоложе, и только тогда тяжело выдохнул, выплеснув всё то раздражение, которым он последовательно пропитывался с самого утра. Все его попытки найти слабое место в знаниях сына провалились, и уповать оставалось лишь на так и не данное обещание обязательно позволить тому вступить в ряды разведчиков.

Мужчина не был рад необходимости поступать столь деспотично, но иных вариантов не видел: Элин был единственным прямым наследником, и потерять его – значит лишить главную ветвь власти.

– Отец.

К счастью, мужчина стоял к двери спиной и потому успел вернуть на лицо привычное холодное и слегка отстранённое выражение. Элин же, словно изображая из себя полную противоположность отца, довольно улыбался.

– Надеюсь, я смог тебя впечатлить…

– Ты даже не представляешь насколько.

Немного подумав, Дорш решил не задавать вопрос, откуда всё это взялось. Однажды он уже говорил об этом с сыном, и тот честно сказал, что об источнике знаний ему ничего не известно. Ну а спрашивать ещё раз – значит поставить под вопрос собственное доверие к Элину, чего Дорш не желал делать ни при каких обстоятельствах.

– Ты всё ещё хочешь учиться у разведчиков?

– Не учиться, отец. Ты и сам должен понимать, что они не в силах дать мне хоть что-то. Но мне нужно попасть за стены, чтобы найти свой путь.

– Довольно оригинальный способ поиска предназначения. – Дорш позволил себе усмехнуться. – И не самый безопасный, хочу заметить.

– А безопасно ли в этом мире хоть что-то, отец? – Элин пожал плечами, подойдя к отцу и бросив взгляд на экзаменационные бланки. – Даже здесь, в Китеже, меня в любой момент могут отравить…

– Никто не поднимет на тебя руку, Элин.

– Если не будет уверен в своей безнаказанности, отец, – тем же тоном ответил перерождённый.

Он, по правде говоря, уже не надеялся получить разрешение на вступление в отряд охотников-разведчиков. Дорш всегда был весьма категоричен в своих суждениях и действиях, а уж если тема касалась семьи… Сложно представить человека, который был бы сильнее привязан к родным.

– Как связана безнаказанность с покушением на наследника нашего клана? Нет, сын. До тех пор, пока ты не примешь Нойр под своё управление, бояться тебе нечего… кроме демонических зверей, к которым ты так рьяно хочешь наведаться.

– По крайней мере, я знаю, как их убивать. – Людей это знание тоже касалось, но об этом Элин сейчас предпочёл не упоминать. – И разве что ты, что дедушка в молодости не выходили за стены? – Я был на два года старше тебя и вдобавок в первые полгода работы за стенами меня сопровождали охотники Нойр. Сейчас же я не могу приставить к тебе тех, в ком уверен, так как они все или заняты, или находятся далеко от Китежа. – Дорш сместился к столу, поймав взгляд сына. – Пойми и ты меня, Элин. Я не могу позволить себе тебя потерять. Не только как отец, но и как глава клана, которому всё ещё нужен преемник.

– Значит, отец, своего разрешения ты не даёшь?

– Не даю, – согласно кивнул мужчина, в глазах которого перерождённый заметил искреннее сожаление. – Но надеюсь, ты не затаишь на меня обиду.

– Из-за такой мелочи? – Действительно, какие обиды, если Элин что так, что так намеревался просто сбежать из города? – Я не согласен с твоим решением, но оспаривать его не буду.

– На удивление верные слова для того, кто с таким энтузиазмом порывался поступить к разведчикам. – Дорш с подозрением посмотрел на сына. – Уж не задумываешь ли ты какую-нибудь глупость?

– Глупость? Нет. – «А авантюру – очень даже», – мысленно добавил юноша. – Мне не чуждо здравомыслие, отец.

– И что ты будешь делать теперь, после того как я запретил тебе присоединяться к охотникам?

– Буду разбираться с проблемами по мере их поступления. В первую очередь посещу приём Мурум и урегулирую проблему с Ланеской, после чего займусь доведением до ума своего посоха.

Элин коснулся перстня кончиком пальца, но изымать артефакт из хранилища не стал, вовремя вспомнив, что сейчас некоторые его части буквально обнажены, из-за чего посох очень легко повредить. Ведь это действительно сложно – настроить руны таким образом, чтобы они были чувствительны к частям техник, хранящихся в его памяти, но при этом не шли вразнос при целенаправленном ударе извне. В теории эту проблему перерождённый уже решил, но на воплощение задумки в металле требовалось ещё немного времени. Буквально пара вечеров.

– Если хочешь, я могу сделать так, что Ланеска Мурум тебя больше не побеспокоит…

– Не стоит, – резко оборвал отца Элин, которому такое предложение показалось оскорбительным. Да даже будь на месте экс-абсолюта настоящий подросток, принять подобное предложение ему не позволила бы банальная гордость.

Как будущий глава Элин должен был сам урегулировать конфликт даже в том случае, если способ будет выбран откровенно паршивый.

– Как знаешь.