Страж Кодекса. Книга VII

Внутри меня повели какими-то окольными путями, коридоры сменяли друг друга, а слуги дворца не попадались по дороге. Комнату императора охраняло четверо гвардейцев, и по приказу Михаила они пропустили меня внутрь. Это было одним из условий, что мне не должны мешать. Долгов, конечно, возражал поначалу, но уступил. Если вдруг мне взбредёт в голову навредить государю, то бежать всё равно некуда. Причём он именно так и сказал, чем вызвал недовольство принца. Пустые угрозы, но иного от Долгова я и не ждал.

В комнате Александра царил полумрак. Окна были завешаны шторами, в воздухе витал спёртый запах гноя и пота. Сам государь лежал на широкой кровати с балдахином, тихо постанывая.

Отодвинув полупрозрачный тюль балдахина, увидел укутанного в одеяла императора. Его бледное лицо покрыла испарина, под закрытыми веками метались глазные яблоки, а губы подрагивали.

Похоже, я ошибся. Паразит действовал быстрее, чем предполагалось изначально. Тварь уже присосалась к каналам, травмируя их и выедая всю систему. У Александра, если так судить, началась уже третья стадия. Первые две он буквально пролетел, а на четвертой придёт смерть.

В подтверждение своих мыслей отдёрнул одеяло и посмотрел на его правое плечо. Кожа и мышцы, ничего необычного, но стоило надавить в нужную точку и подать немного энергии души, как паразит затрепыхался. В месте нажатия появился бугорок, будто кожу оттянули.

Продолжая удерживать паразита, который явно был недоволен, что ему мешают жрать, я раздумывал, что делать дальше. Ситуация выходила скверная, потому что Александр умрёт гораздо раньше, чем я начну действовать с аристократами. Он просто не протянет столько при всём желании.

Кивнул сам себе, принимая решение. Дерзкое и резкое, но планы придётся менять. Всю комнату покрыл Жёсткий Барьер, растянувшийся вдоль стен, окон и двери. Не сомневаюсь, что Долгов подслушивает и готов ворваться внутрь в любой момент, а мне это не нужно. Впрочем, судя по тому, как в дверь уже начали долбиться, СБ-шник всё же почувствовал и начал действовать.

Более не обращая внимание на грохот снаружи, прикрыл глаза и сконцентрировался на паразите. Выделить его структуру было несложно, поверх моей руки появился Барьер Молнии. По плечу Александра прошёл разряд, он вздрогнул всем телом, с его губ сорвался крик.

Всё, на какое-то время тварюшка в отключке, о чём свидетельствовало пробуждение императора. Всё же он не был слабаком, а потому очнулся почти сразу же.

— Ч-что?.. Г-где я?.. — пересохшими губами пробормотал он, а затем сфокусировал помутневший взгляд на мне. — Д-дмитрий?

— Он самый, — серьезно кивнул я, и пока Александр приходил в себя, взял и поднёс один из стульев, усевшись на него у кровати.

— Моя рука, — с трудом принял он сидячее положение, откинувшись на подушках. — Я её почти не чувствую…

— Это временный эффект, — начал я, подбирая слова. — Болезнь вернётся.

Император кивнул, его взгляд всё быстрее прояснялся, как и заработали мозги.

— Ты можешь вылечить меня?

— Могу.

— Но? — сухо спросил он, уловив подтекст.

— У всего есть цена.

Грохот за дверью стал сильнее, что не укрылось от Александра. Спустя несколько секунд созерцания моего серьезного лица он хрипло засмеялся и покачал головой, что в его состоянии было чуть ли не достижением.

— У всего есть цена, — повторил государь мои слова точь в точь. — Я бы мог предложить тебе денег, полцарства и дочь в придачу, — улыбнулся он своей шутке, вот только его глаза оставались холодны. — Но тебе это не нужно. Так чего же ты хочешь за мою жизнь, юноша?

— Да не особо многого, — пожал я плечами и перешёл на ты безо всякого пиетета: — Тебе всего лишь нужно отречься от короны в пользу старшего сына. Передай власть Михаилу, помоги мне заставить аристократов признать его, а затем уходи на пенсию.

— Вот так просто? — приподнял Александр бровь, продолжая улыбаться.

— Именно так.

— Зачем тебе это? Я понял бы твои мотивы, будь ты выходцем из родов Совета, но присутствие Михаила на троне ничего не даст твоему роду.

— Мне хватит и того, что именно он будет править, — ответил я, а он нахмурился.

Император молчал, а я его не торопил, хотя по Барьеру долбили будь здоров. У Долгова и гвардейцев не получится его пробить, так что пусть пытаются.

— Хорошо, — согласился венценосный и спросил: — Но почему ты уверен, что я не обману тебя?

— Можешь попытаться, но результат тебе не понравится, — вновь пожал плечами, немного удивляясь, что он так быстро согласился.

Разумеется, моя угроза его не проняла и это было ожидаемо, но я предполагал подобный исход. Барьер Молнии — временное решение, но при желании я могу отправить паразита в кому. Он останется внутри, но уснёт на какой-то промежуток.