Страж Кодекса. Книга VIII

— Появился он столь же неожиданно, но отсутствовал в районе двадцати минут. Где он был, как думаешь?

— Вы к тому моменту уже убили кого-то из приближённых? — уточнил я перед ответом, и Генерал кивнул.

Если всё так, то Заебос поглотил память тех кровососов и узнал местонахождение Истинного, после чего…

— Вижу, ты понял, — вытряхнул Агарес пепел из трубки. — Более того, раз ты командуешь в этом форте, то заметил, что кровососы отступили. Пока мы добирались сюда, я видел только тварей Разломов, но не вампиров.

— Истинный оттянул свои силы, — нахмурился я. — Готовится к удару…

— Либо же решил затаиться и не отсвечивать, — парировал Генерал. — Хочет выиграть время, но не факт, что для следующей атаки.

— Это бред. Зачем ему чего-то ждать, когда нужно давить?

— Затем, что у него на это могла появиться причина, — пожал плечами древний демон. — Сам посуди. Он Истинный, а значит, как и его собратья, имеет связь с приближёнными и молодняком. С кем-то сильнее, с кем-то слабее. До твоего появления он атаковал форт, желая пройти дальше, но нападение захлебнулось. Вторая армия также потерпела поражение, и уничтожили её не люди, а мы, демоны. Если эта тварь живёт столь же долго, как и я, то он должен понять расклад сил. Ведь одно дело — людское мясо, а другое…

— Охотник, Кровавый Герцог и Генерал Погибели…

— Именно так. В чём кровососам не откажешь, так это в желании жить. Скорее всего, он последний из своего проклятого рода, и подыхать в каком-то молодом мирке ему не с руки.

— Если всё так, как ты говоришь, — подхватил я его мысль, — то это укладывается в логику. Как укладывается и исчезновение Заебоса. Он выследил Истинного, пришёл к нему, а затем…

— … сделал то, что любит больше всего, — кивнул Генерал. — Заключил сделку. Вот только в чём конкретно эта сделка — неизвестно, но, думаю, он пообещал вампиру жизнь.

— А раз кровососы не мелькают на горизонте, то либо они больше не нужны Истинному, раз его планы изменились, либо же это было одним из условий.

Древний демон оскалился, подтверждая ход моих мыслей.

— Какого бы я ни был мнения о Заебосе, он не дурак. Хитрый ублюдок, но не дурак. Ему зачем-то понадобился этот мир, о чём он обмолвился перед атакой на Порт-Огаста, и гибель людей ему точно не нужна.

Понадобился этот мир… Я не знаю, что творится в голове Заебоса, но догадываюсь, для чего конкретно ему нужен этот мир. Об этом он рассказывал мне перед тем, как я поехал отдыхать с девчатами. И об этом я обещал ему подумать, когда откроется портал…

— Он хочет вернуть жизнь в Инферно, — задумчиво пробормотал я.

Лицо Генерала от моих слов вытянулось, а сам он замер, настолько его шокировало услышанное.

— Поясни, — настойчиво потребовал он, прожигая меня своими синими глазами.

Я вздохнул, помассировал виски и начал рассказ. Много времени он не занял, а когда я закончил, на Агаресе лица не было. Не думал, что такого древнего демона можно пронять чем-то подобным.

— Если всё так… — тихо прошептал Генерал, — … то я понимаю Заебоса. Тебя давно не было в Инферно, Райнер, — бросил он на меня взгляд. — Наш мир умирает. Жизнь медленно покидает его, растягивая нашу агонию, а Чёрное Солнце с каждым столетием становиться всё жарче. Ещё эон или два, и от Инферно ничего не останется кроме выжженных пустошей. Император и совет старейшин пытаются исправить эту ситуацию, но все их попытки приводят к провалам. Более того, я и сам пытался помочь родному миру, но даже моих сил, как понимаешь, не хватило…

Не думал, что у Инферно настолько всё хреново. А раз это так, то сколько же я мариновался в пустоте, пока Кодекс не решил меня отправить сюда? Тысячу лет? Десять тысяч? Хотелось бы узнать…

— Сочувствую, — серьезно кивнул я.

— Пустое, Райнер, — скривился Генерал. — Незачем сочувствовать тем, кто просрал собственный мир. Не знай я тебя, то решил бы, что ты насмехаешься.

И то… верно.

— В любом случае, как это должно быть связано с Истинным? — решил я перевести тему. — Вряд ли только из-за смерти людей и опасности для этого мира. Будь это так, то вампира проще было убить. Как мне однажды сказали, нет тела — нет дела.

— Значит, Истинный может быть чем-то полезен, — задумчиво ответил Агарес. Всё же одна голова хорошо, а две ещё лучше. Позволяет посмотреть на ситуацию под разными углами. — Не факт, что это связано с Инферно, но как зацепка… возможно. Можно было бы узнать у самого Заебоса, но он начнёт юлить. Если только под пытками…

И он так выразительно посмотрел на меня, будто я сейчас побегу хватать Заебоса и закину его в казематы.

— Можно поступить иначе, — ухмыльнулся я. — Раз кровососы отступили, то продолжим зачистку тварей Эпицентра, пока не восстановится оборона Австралии. Заодно понаблюдаем за Заебосом и будем держать руку на пульсе. Такого, как он, нужно ловить на горячем.

— Интересно, — протянул Генерал, смотря мне в глаза. — Я думал, что ты решишь прикончить его, раз он пошёл на сделку с Истинным.