Страж Кодекса. Книга VIII

Тяжело дыша и запыхавшись, Мелисса продолжала бежать, будто за ней гонится сама смерть. Густой лес, в котором она оказалась, спасаясь бегством из поместья своего нанимателя, казался бесконечным. А глубокая ночь и окружающая тьма словно отнимали надежду на спасение.

Кто же знал, что приехав в Пруссию и решив заработать в роли наёмника, она окажется в такой заднице? Казалось бы, лёгкие деньги. Род, к которому она нанялась, вёл борьбу с соперником, но до войны дело не доходило. Так, лёгкие стычки, ничего более. Вот только в эту ночь всё кардинально изменилось.

На особняк, где базировался отряд наёмников, к которому девушка и примкнула, что-то напало. В том, что это не соперничающий род, она не уверена, но очень вряд ли. Почему? Да потому что напавший на них не был человеком! Это была самая что ни на есть Разломная тварь! Вышедшее из Ада чудовище, в один миг уничтожившее весь отряд и гвардию! Оно пришло из темноты леса и было быстрым! Даже очень быстрым! Будто бордовая молния, это чудовище за считанные секунды убило опытных наёмников, а гвардейцев просто стёрло с лица земли!

Кровь… кровь была повсюду. Вырванные кишки, разорванные тела, оторванные головы и конечности. За какое-то мгновение тихое поместье заполнилось воплями страха и боли, а в воздухе запахло смертью.

По контракту Мелисса должна была остаться до последнего. Защитить нанимателя и постараться вытащить его из той задницы, в которой они оказались, но что она могла? Даже у её командира и начальника гвардии не хватило сил, чтобы хотя бы задержать тварь. Более того, они её даже не видели! Техники дара оказались бесполезны, как и оружие! Ничто не могло остановить чудовище, вырезавшее всех и вся на своём пути!

Поэтому она сбежала. Похер на контракт, главное спасти свою жизнь, а там… с карьерой наёмника можно попрощаться. После такого провала её репутация будет уничтожена, а значит, придётся искать иные пути заработка. Можно было бы, конечно, позвонить нужным людям, да и должники у неё ещё остались, но это всё крайний вариант. И если она это сделает, то Корона Британии сразу же обо всём прознает, ведь она предательница и перебежчик. За ней начнётся натуральная охота, какая была и сейчас, но пока что удавалось сбрасывать хвост со следа.

Оставались ещё варианты, и, похоже, ей всё-таки придётся позвонить Райнеру. По словам ублюдка Заебоса, этот человек сможет её защитить, о чём он сам и обмолвился после их… встречи в Японии. Ей не нужно, чтобы он вечно её опекал, но хотя бы дать короткую передышку. Собраться с силами и двигаться дальше. Да, всё-таки нужно позвонить Райнеру. Но не сейчас. Сейчас нужно выбраться из леса, спасти свою жизнь и только потом…

Перепрыгнув лежавшее на земле среди травы бревно, Мелисса замерла. Её душу охватил ужас, а тело словно оцепенело! Она не могла сделать и шагу дальше, замерев на месте и не понимая, как такое возможно! Почему ноги не двигаются⁈ Почему каждая часть её тела будто онемела, перестав слушаться⁈

Позади неё раздался едва различимый шорох, а окружающий лес, до этого живший своей жизнью и звуками, в один момент замер. Животные забились в самые укромные уголки своих нор, насекомые перестали трещать. Остался только ветер. Лёгкий, немного прохладный ветер, принёсший с собой запах крови и смерти.

«Шевелись! Давай!» — беззвучно кричала Мелисса, запертая в собственном разуме и теле.

Нечто подошло поближе. Его шаги отдавались треском веток и тихим скрипом металла.

Чувствуя, как нечто или некто коснулся её волос и обнюхал их, девушка из последних сил пыталась совладать с собственным телом. У неё даже начало получаться! Одеревеневшие пальцы рук дёрнулись! На жалкие миллиметры, но дёрнулись!

— Страх, — раздался проникновенный голос прямо у неё над ухом. — Вы, люди, пропитаны им, но ты пахнешь иначе.

Её волосы отпустили, а затем перед Мелиссой появился… Он. Похожий на человека рыцарь в полностью чёрных доспехах. Вот только это существо не было человеком. Бледная кожа его утончённого и аристократичного лица будто отражала свет луны, лучи которой пробивались сквозь кроны деревьев. Бордовые, даже кроваво-красные, глаза источали лишь голод и принадлежали зверю. А стоило этому мужчине улыбнуться, девушка увидела у него острые клыки среди ровных зубов.

Теперь она понимала. Её побег не более, чем игра. Ей позволили сбежать! Дали надежду почувствовать, что можно выбраться и спасти свою жизнь!

И пусть её лицо замерло маской, что-то такое промелькнуло на нём, отчего существо улыбнулось ещё шире. Он был доволен. Удовлетворен реакцией и пониманием своей добычи, участь которой стать едой. И пусть на конкретно эту смертную демон не указал, но почему бы и не подкрепиться? Приглушить голод, который невозможно утолить!

Сделав шаг, а затем второй, Истинный Вампир оказался очень близко к своей жертве, вновь вкусив её запах. Столь сладкий, не похожий на остальных людей. Он слышал, как сильно и часто бьётся её сердце. Слышал бегущую по венам горячую кровь, сводящую с ума.