Страж перевала. Книга первая

Повторять не пришлось, видно внутри стало совсем неуютно. После того как посланная вперед старуха осталась невредимой, на выходе возникла давка. Пленников отогнали к стене сарая. Всего семеро, причем один вообще ребенок лет десяти. И некроманта среди них явно нет. Дом пылал вовсю, и живых там быть не могло... Черт!

— Где ваш хозяин? — Игорь схватил за грудки ближайшего мужика. — Где Данир? Говори!

— Он в храме, лэр! Пощадите, не убивайте! Там! В подземелье.

— Покажешь дорогу!

Мужик усиленно закивал, косясь на комок пламени, зависший над рукой мага.

— Быстрее, соберите стрелы, они нам ещё понадобятся. Пусть пленные сложат трупы в том сарае, я ими займусь... Чуть позже. — парень глубоко вздохнул, пытаясь убедить себя что все идет как надо. Раненый тихонько завыл, напоминая о себе.

— Несите сюда этого недоумка. Лечить буду.

Игорь склонился над ногой, не особо заботясь об удобстве пациента, грязными руками полез в рану. За прошедшие десять минут там уже накопилось порядочно грязи и мусора, которые требовалось удалить. Пришлось засовывать обратно осколки костей, пытаясь при этом угадать место где они раньше росли. И это без анестезии, а нервов которые можно было зацепить там хватало. Крики прекратились довольно быстро. Наконец рана стала выглядеть вменяемо и Игорь положил амулет на кожу и активировал. Края начали стягиваться, кости вставали на место и зарастали. Не дав процессу завершиться, Игорь убрал амулет. Жизни раненого уже ни что не угрожало, а ему может понадобиться каждая капля энергии.

— Есть... Хоть чего— нибудь...

— Потерпишь. Где я тебе сейчас еду возьму?

Подавив странное желание напоследок пнуть исцеленного по печени, Игорь отошел в сторону. Требовалось успокоиться и решить что делать дальше. Вдох, выдох, вдох... Достав жезл, он вгляделся в набалдашник, чувствуя что с каждой секундой все яснее видит заключенные в камне души. Души, "очищенные от мусора былой личности" и потому готовые выполнить любой приказ хозяина артефакта. Девять некогда умерших людей. Магов. Это не первые детские попытки с курицей. Хватит ли у него умения использовать артефакт? Это легко проверить. И пожалуй делать это лучше вдали от чужих глаз. Вряд ли поблизости есть ещё один подобный жезл, так что видеть как он это делает пленным не стоит.

Устранять потом свидетелей будет... Неприятно.

***

Данир порядком устал, все— таки правильно пытать людей нелегко. Приходится следить за страданиями, не позволяя им опуститься ниже определенного уровня и при этом не давать рабу умереть раньше времени, одной рукой отнимая жизнь, другой — поддерживая. А ведь жертвы ещё и дергаются, пытаются сопротивляться, плачут. Выматывает, что ни говори, даже щедро ими источаемая энергия не может компенсировать обычной физической усталости. Тем более он уже давно не молод...

Затылок резко, без перехода, заныл от тяжелого взгляда, в спину дохнуло холодом. Обряд шел на редкость удачно. Тантос соизволил обратить внимание на своего верного жреца, а значит пелену, отделяющую мир людей от богов, удалось пробить. Быть может удастся получить помощь в грядущем деле. Жрец начал бормотать молитву, воздавая хвалу предку— покровителю...

Сигнальные сети зашевелились на очередной середине молитвы, отвлекая внимание. Наверху происходило нечто плохое. Когда оборвалась жизнь первого из его орков— защитников, Данир добил шестую жертву милосердным ударом в грудь. Разбойник, убивший и ограбивший как минимум пятерых, дернулся и умер. Легко, так и не испытав всех положенных мучений. Но что— то подсказывало что завершить обряд правильно ему уже не дадут.

— Сюда идут убийцы. Готовьтесь их встретить. Карзен, сходи и позаботься о нашей пленнице. Что бы не случилось, её не должны опознать. И возвращайся быстрее, ты нужен мне здесь.

Младший ученик торопливо направился к кельям. Данир проводил его сожалеющим взглядом. Назад парень вряд ли успеет, а значит предстоит потерять очередного ученика. Уже третьего за последние полгода. Плохо, помощь даже столь бездарного мага могла бы пригодиться в этом бою.

— Куин, будем работать парой. Ты отвечаешь за поддержание защиты. Не отвлекайся на атаки, я все сделаю сам. Сделай все правильно, и я признаю твое обучение оконченным.

— Да мастер. Я вас не подведу.

***

Храм оказался огромен, даже больше чем можно было ожидать, и отдаленно напоминал лабиринт минотавра. Окон не было, и внутри царили тьма и запустение. Игорь зажег светлячок, немного разогнав темноту. Сразу стало спокойнее, а от стен будто перестало веять холодом.

— Здесь наверху только кельи для послушников, лэр. Сейчас они пустуют, нам запрещено здесь появляться без нужды. — торопливо пробормотал проводник, пряча глаза. Удивительно как легко люди идут на предательство, особенно когда на кону их жизнь. Даже ради призрачной надежды, ведь при других обстоятельствах его все равно бы прирезали. Только чуть позже чем остальных. Главное что б он не оказался новоявленным Сусаниным и не завел их в ловушку.