Страж перевала. Книга первая

В прошлом её семья верно служила дому Ночи, но теперь, когда из всего рода осталась лишь она одна, а богатство семьи растеряно... На что она рассчитывала? Особенно после той неудачи. На благодарность? Тогда не стоит забывать что лишь её род мог соперничать с домом Ночи по части темной магии. И резкое сокращение численности клана Черепа не в последнюю очередь их вина. Будь у нее сильный дар, она могла бы войти в дом Ночи в роли жены... Но теперь, после пережитого позора, все на что она могла рассчитывать — это роль наложницы. Глупо было возвращаться.

Бежать? Вода с изрядной примесью настойки синего мха лишал её надежды дождаться возращения магических способностей. Поначалу она пробовала выливать отраву, но воду меняли не часто и в итоге жажда брала свое.

Дверь неожиданно открылась. Лика прищурилась и прикрыла глаза рукой от света факела.

— Что вам от меня нужно? Хватит уже держать меня в неведении.

— Опять? Как ты здесь оказалась? — лицо воина почему— то скрывалось за маской, но голос был знаком. Неужели? Лика почувствовала удивление, страх... И как ни странно надежду. На ещё одного пленника он был не похож. — Участвуешь в человеческих жертвоприношениях?

— Разве что в виде жертвы, — и не удержавшись добавила — убийца моего брата.

И тут же поняла какую ошибку совершила:

— Жаль что ты меня узнала. Сама понимаешь, я не могу допустить чтобы кто— нибудь понял чьи люди напали на храм.

— Понимаю. Тогда действуй.

Несколько секунд Игорь молча смотрел на гордо выпрямившуюся в ожидании смерти девушку и устало покачал головой. Похоже он все ещё был способен совершить глупость.

— Не в этот раз. Выходи, я забираю тебя с собой.

***

— Поджигайте.

Несколько факелов полетели в уцелевшие постройки. Игорь добавил несколько потоков пламени. Тушить пожар было некому, слуги сидели запертые в кельях, примиряя себя с холодом, жаждой и темнотой. Несколько часов как— нибудь перетерпят, а потом их освободят, ведь пожар наверняка заметили. Или не освободят и те умрут, но и в этом случае его совесть с этим как— нибудь смирится.

Оставлять своих погибших в храме было нельзя, а добычу нужно кому— то тащить. Погибших пришлось— таки поднять в виде нежити. Единственная лошадь досталась раненому, ходить он пока не мог и даже в седле держался с трудом.

— Может все— таки вернуться и? — Клещ кивнул на каменный храм и провел по горлу. — Если нас опознают, то будет плохо.

Игорь задумался, мысленно ещё раз проверяя себя, и наконец покачал головой.

— Они не знают ничего лишнего, даже сколько нас было. К тому же я оставил несколько подсказок, ведущих в другую сторону. Пусть живут. — в данном случае риск не велик, они оставили достаточно следов ведущих совсем в другую сторону. Даже браслет у него на руке принадлежал покойному пограничнику. — Стоит поспешить, утро уже близко.

***

— Почему ты опять меня отпускаешь? Ведь мы враги.

Игорь мрачно улыбнулся — ответа на этот вопрос он не знал и сам. Если ведьму найдут, то от смерти его сможет спасти лишь чудо. И все же что— то заставляло его рискнуть. Может чувство вины за убитого брата? Нет, скорее он просто наивный дурак. Впрочем признаваться в этом парень не собирался.

— Я уже говорил что не люблю убивать женщин. К тому же перед тем как уйти, ты дашь мне одно обещание...

— В письменном виде? Если хочешь чтобы я отказалась от мести, можешь убить меня. Такой клятвы я никогда не дам! — Лика гордо вскинула голову, сдерживая подступившие слезы. Сейчас она чувствовала себя истиной дочерью древнего и гордого рода.

— Помнится в прошлую нашу встречу ты хотела жить гораздо сильнее. Но раз ты готова умереть, то это даже лучше. — Игорь вытащил нож, с интересом наблюдая как окаменело лицо девушки. Похоже она всерьез решила что сейчас её будут убивать. Выдержав паузу он протянул нож рукояткой вперед. — Возьми это и пообещай что если окажешься в ситуации, когда тебя могут поймать, вонзишь его себе в сердце. Или перережь себе горло, это не принципиально.

— Клянусь, я сделаю это! — девушка взяла кинжал без колебаний. Вот только хватит ли у нее смелости выполнить обещанное? Игорь в этом сильно сомневался, но чего не сделаешь ради самоуспокоения.

— В город тебе лучше не возвращаться, сама понимаешь. Возьми лошадь и этот кошель. Там немного серебра, пригодится.

— Я приму помощь. Но помни, от этого мы не перестанем быть врагами и когда— нибудь ты умрешь от моей руки!

— Все— таки вредно читать столько художественной литературы. — пробормотал Игорь и громче добавил. — Буду ждать нашей следующей встречи с нетерпением.

— Зря, она может стать для тебя последней!

— Тогда мы увидимся не скоро. Я планирую умереть не раньше чем через сто лет.

***