Страж перевала. Книга первая

Ворон правда утверждал что горы — проклятое место, а люди там не живут, но объяснить толком почему не сумел, больше напирая на то что там пропадают его сородичи. А место где пропадают эти могучие птицы хорошим быть не может. Вообще дух настолько давно стал птицей, что забыл все остальное и на полном серьезе считал всех черных падальщиков своими братьями. Или скорее детьми, а себя их царем.

Может стоило бы послушаться мудрого совета, но другие направления не обещали легкой жизни. На западе — болота, племя часто голодает и его могут съесть. На севере — просто убьют, на юге могут и не убить, но заставят работать. А вещи отберут в любом случае. Единственное безопасное место на свете — это остров и никуда Игорю оттуда идти не надо. Естественно, лучше остаться и кормить его многочисленных сородичей рыбой и мелкими зверьками, периодически попадающимися в капканы. Нет уж, спасибо.

Перед отправкой пришлось избавиться от части вещей и одной из повозок. Справиться с двумя повозками одному трудно, особенно если дорог нет, а на одной все захваченное с собой уже не утащить. Тайником служила глубокая яма, вырытая возле иссохшего дуба. Дуб служил святыней для местных орков и копать здесь они вряд ли решатся.

Игорь надеялся что этот тайник поможет ему выжить в случае потери остального имущества. Принцип "все свое ношу с собою" чреват риском остаться ни с чем. В яме остались самые тяжелые вещи, взятые "на всякий случай", но пока невостребованные, часть золота и драгоценностей, излишки артефактов, один из ноутов, оружие и боеприпасы... Надежно упакованные в ящики и полиэтилен вещи в тайнике могли храниться почти вечность. Плюсом стало и то что в оставшуюся повозку можно было запрячь сразу двух лошадей.

Животных, выживших в процессе экспериментов, Игорь отпустил на волю. Если повезет кролики, курицы или хомячки могут дать потомство. Свою роль — проверить пригодность местной еды они уже выполнили, а кормить их припасами стало накладно. Да и сами клетки занимали место.

Тщательно уничтожив следы и попрощавшись с вороном, Игорь покинул ставшим уже почти родным остров.

***

Ворон с печалью смотрел вслед человеку. Тот покинул безопасность гнезда, как это часто бывает с молодыми птенцами. Иногда это полезно, иногда вредно, но чаще всего все решает случай. Может быть этому птенцу повезет и его не съедят...

Дух отвлекся чтобы выклевать у оставленной рыбины глаз, вкусные глаза были слабостью старой птицы, их стоило съесть не дожидаясь пока труп приобретет аромат правильной пищи. Без солнца ждать долго, а накопленная мудрость подсказывала что солнце появится не скоро. Придется устроиться в теплом гнезде и ждать пока потоки воды не закончат поливать землю.

Очередная туча закрыла небо, и вокруг ощутимо потемнело. Удар усеянной когтями лапы пришелся по шее, разом сломав её и выбив жизнь из старого тела. Над деревьями закружила, волнуясь стая и осыпалась на землю мертвым дождем. Дух был поистине силен, но сила не помогла ему выжить и убила многих его детей.

Мурзик с презрением оттолкнул жесткую тушу падальщика и впился в бок свежепойманной рыбы. Та ещё совсем не успела испортиться. Когда упали первые капли дождя, он с недовольством посмотрел на небо и побежал под защиту деревьев. Туда недавно ушел хозяин. Тот кого нужно было догнать и съесть.

Ни кто не может оскорблять его безнаказанно!

***

Дождь — источник жизни для деревьев, источник воды для водоемов и источник проблем для путешественника. Поначалу это было даже неплохо, кроны деревьев неплохо защищали одежду от промокания, зато тучи принесли желанную прохладу. Но через пару дней почва размокла и стала напоминать небольшое болото. Копыта скользили по дерну, грозя переломать ноги и руки всадника и скорость продвижения упала.