Страж перевала

-Почти все эти рабы захвачены в далекой крепости Рух, благородный господин. Той самой что находится за лесами населенными жуткими духами, воинственными племенами, многие дни пути отсюда! Большинство при жизни были пастухами, поэтому их и не стали убивать, рабы нынче нужны всем.

- Пастухами... - скривился Игорь. С другой стороны пастух тоже может быть хорошим воином. - Тогда зачем было калечить?

-Так в ополчение пошли, на поле боя и захватили. Народу много, не убивать же всех?

- И что они могут делать? Пасти овец?

- И это тоже. У некоторых правда кости срослись криво, но в остальном здоровы как горные бараны. Могут таскать тяжести, пасти скот и даже иметь потомство. Или не иметь, если захотите. - последнее торговец выделил как какое-то особое достоинство. - К тому же бежать им некуда, Рух как известно захвачен и разрушен войсками благословенного Ирука.

- Покажи вон того. - попросил Игорь, ткнув в самого изувеченного раба, лет сорока на вид. Торговец скривился, но жестом подозвал. - Руку!

Помедлив несколько секунд, мужчина протянул конечность. Игорь внимательно осмотрел грязные пальцы, заставил согнуть-разогнуть и сделал неутешительные выводы. Гуманизм имеет пределы и в этом случае без затей долбанули камнем, превратив кисть в месиво. К тому же без присмотра врача срастались кости плохо, рука даже шевелилась с трудом.

-Как тебя зовут, раб?

- Вертен... Господин. - между этими двумя словами последовала едва заметная пауза, что было хорошим признаком. Похоже "воспитывать" их толком ещё не начали.

-Ты пастух?

-Да. Можно и так сказать. - Легаш намекающее хмыкнул. - Но я умею читать и писать.

- Писать? С такой рукой? Не смеши меня.- Игорь повернулся к торговцу - Ладно, и сколько ты хочешь за этого калеку?

- За этого? Ну кости и правда срослись плохо... Но он грамотный, поэтому золотого дракона или тысячу серебряных щитов. И не медяком меньше.

-Не многовато ли? А если я куплю дюжину?

-Тогда полтора дракона за каждого, с одеждой и ошейниками. Ведь зачем-то они вам нужны? Кроме этого мои люди проводят их к вашему дому.

- Ха! Так они ещё и буйные, раз им требуется охрана? Я практикуюсь в создании нежити, мне нужен рабочий материал. Но не за такие деньги. Может всех за десять драконов бы и взял...

Торговец философски пожал плечами, показывая что за десять он сам бы взял. Да не продают. Игорь молча развернулся. В конце концов ему нужны воины, а не пастухи, пусть и служившие в ополчении. А кости пришлось бы ломать и сращивать заново. Зачем ему лишняя морока?

- Постой маг! Я готов отдать за тринадцать золотых...

- Какая щедрость... Тогда я сам выберу кого именно.

- Конечно господин.

Легаш согнулся в поклоне, скрывая довольную улыбку. Из всей партии остались лишь самые изувеченные, которым трудно найти применение, но зато сумевшие пережить долгий переход и жизнь в грязных бараках. Хозяин все равно заплатил за каждого меньше половины вырученного. Удачная сделка!

***

Игорь принял купчую и повернулся к орку:

- Ур-Хал, проводишь их до дома. Накорми и запри пока в сарае. Я ещё пока пройдусь.

-Но... - после принесения клятв и небольшого разговора орк вел себя куда лучше.

- Я смогу себя защитить. Делай что сказано.

Орк кивнул, вновь принимая невозмутимый вид. Колонна рабов потянулась к выходу, подгоняемая двумя надсмотрщиками. Для города такой охраны вполне достаточно, даже не будь её вовсе, далеко тут не убежишь.

Ещё раньше Игорь заметил кое-что интересное и решил посмотреть поближе. Конечно есть шанс что где-то рядом бродит очередной убийца, но волков бояться в лес не ходить. Стражи вокруг хватает, а до дома он потом как-нибудь доберется. Так что риск не велик.

Путь его лежал к той части рынка где продавали разумную, полуразумную нечисть, магических тварей и другой экзотический товар. И вольеры покрепче, и посты стражи усиленные, периодически попадаются даже маги гильдии, присматривающие за порядком. Вырвись какое чудище на свободу, вреда нанести оно не успеет. С точки зрения Игоря предосторожности не очень оправданы, действительно опасных существ почти не наблюдалось. Разве что несколько десятков жертв генетики и магии жизни - химер за таких сойдут. Да и то с трудом.

В остальном ассортимент был невысок. Пара десятков ободранных гномов, четыре орка, говорящий попугай, тройка домовых, полсотни "одержимых" духами тварей: от собак до людей включительно. Некоторые довольно примечательны, особенно запомнился один человек, наполовину заросший чешуей и злобно рычащий на прохожих. Бесноватый выделялся не столько уродством или экзотичностью вида, сколько тем что раньше был слабеньким магом, вероятно добровольно впустившем в себя духа. Надеялся что совладает с неразумной сущностью. Идиот конечно, но зрелище поучительное.