Страж Системы

Никаких снайперов не надо, в случае лесного боя с крысами они бесполезны, — настаивал японец и я был склонен с ним согласиться. Идти всеми силами одновременно в атаку тоже нет смысла — для охранников локуса мы создаем слишком много доступных целей. Наша вчерашняя тактика ненадежна и избыточна по силам. Нужна достаточная огневая мощь на средних и коротких дистанциях, хорошая защита и минимум опытных бойцов, которые сделают дело. Вот и все, нечего мудрить.

Следующей локус атаковали только пятеро: я, Катя, Тецудо, Вакаси и Маринка как лучший огненный маг. Не взяли даже Машу с ее Борькой — лишь попросили наемницу Элкида точно указать направление к крысиному логову. Я отвечал за силовые щиты, оба японца стали автоматчиками, а девушка поддерживала нас огнем в буквальном смысле слова — ей легче всего давалось преобразование энергии в огненные заклятья. Ну и Катя в центре группы шла как медик на крайний случай, с приказом не стрелять вообще. И это сработало наилучшим образом. Два десятка крыс мы уничтожили на подходе, контролируя каждый свой сектор, а затем сожгли огненными шарами и сам локус. Затем последовал двухчасовой марш к последнему крысиному логову, которое мы уничтожили не особенно и напрягаясь, потратив минимальное количество патронов. Мастерство росло, а количество по закону диалектики переходило в качество, что уж там.

— Ну что же, могло быть и хуже — хмыкнул в усы Крёгг, когда я отчитался об уничтожении последнего локуса. — Хотя, чтобы сработать еще хуже, следовало постараться, белебени вы мои сизолапые. Извести на сотню крыс триста пятьдесят ЛКР и больше тысячи патронов, да еще получить при этом двух раненых! Александр, ты сам как думаешь, вы сдали экзамен?

— Так точно господин Наставник! Сдали! — вытянувшись, я щелкнул каблуками воображаемых сапог. — Поставленные задачи выполнены, противник уничтожен!

— Да, но какой ценой? Вы маги или тетери курощуплые? Я сколько раз говорил вам об эффективности?! О разумной осторожности, о выборе оптимальной тактики?! Где было вот это вот все? Кто ломился к локусам без оглядки, как свиньи к корыту с помоями? Да ваш приблудный кабан Борька в одиночку лучше справился бы! Не курсанты, а стадо безмозглых бабуинов! — голос Наставника был полон негодования, но я знал — он не злиться. Был бы он по настоящему зол — мы бы сейчас не веселые словечки слушали, а конкретный злой мат. Просто ему положено сбить с нас спесь, вот он и отыгрывает злого командира. А насчет ошибок, то что уж там — они были, в следующий раз учтем.

— Остынь, что ты от них хочешь, — возразил ему Олв. — С их-то трехмесячной подготовкой? Как ты их учил, так и сработали. Справились же. Все курсанты живые и нам вмешиваться не пришлось. Считай, что зачет сдали. Поздравляю, господа курсанты.

— Это я решаю, сдали они или нет! — рыкнул Крёгг, немного остывая. — Чуть друг друга не перестреляли. Хотя… Ладно, будем считать, что задача решена. На тройку с минусом.

— Какие будут следующие приказания? — тут же спросил я.

— Пора идти к Терминалу Элкида. Там у нас рандеву с Наставником, — не стал делать секрета из наших планов Крёгг. — Посмотрим как дела у второй группы.

— К Терминалу? — неожиданно влезла в разговор Маша. — Хозяин Элкид не велел показывать вам его Терминал, — озабоченно сказала девушка.

— Вот как? — поднял бровь Крёгг. — Прямо таки не велел? Ну, хорошо, не показывай, раз тебе нельзя. Мы сами дойдем. Невелика сложность — Терминал примерно в центре земель, к нему ведет дорога — грунтовка или железнодорожный путь. А даже если и не ведет… центр водоворота силы мы и сами найдем.

— Так даже лучше, — поддержал его Олв. — Пусть курсанты потренируются работать с тонкими коррекциями. Я расскажу, как проследить за энергетическим фоном, пусть ищут место сбора ЛКР. Не знаю, рассказывал ли вам об этом Лайсод на лекциях, но если нет, я попробую объяснить сам.

— Нет, вы не поняли, — замялась Маша, виновато опустив глаза. — Вам нельзя к Терминалу. Я благодарю вас за помощь, и Хозяин тоже. Но к Терминалу пускают только своих наемников. Вопросы вашего вознаграждения можно обсудить и здесь. Это общее правило и вы должны знать, что…

— Ты не поняла, девочка, — почти ласково сказал Крёгг, но в его голосе я услышал металлические нотки. — Ваш Хозяин сам позвал нас, чтобы мы вытащили его из того глубокого афедрона в котором он оказался. И с его стороны было бы невежливым выгонять дорогих гостей, после того как они перестали быть нужны. Это раз. Кроме того, мы не подчиняемся Элкиду. Позвольте я сейчас все же представлюсь: мое имя Крёгг, и я маг-наставник Загоренского скита. Мы вместе с Наставником Олвом сопровождаем на задании молодых магов-курсантов и руководствуемся лишь приказами собственного начальства и правилами Системного Контроля. У нас есть приказ следовать к Терминалу Элкида. И значит — мы к нему обязательно последуем, хочешь ли ты и твой Хозяин этого или нет. Так понятно?

— Понятно, — наемница посмотрела своими карими глазами прямо в лицо Крёггу. — Вы угрожаете силой?