Страж Системы

— Свечку не держал, не знаю, — развел я руками. — Но пока именно так и получается. Господин Элкид, вы сказали Яркуту, что принимаете помощь скита и сообщили ему, сколько готовы за нее заплатить. Он обещал передать ваши слова Настоятелю. Но сам, вероятнее всего, вместо этого сообщил Краузе, что вы пока взяли паузу на обдумывание. Тем временем Тадеуш дезертировал к Хродлигу, слив ему полученную от Яркута информацию о происходящем в скиту. Затем Тадеуш выдал себя за вашего посланца, сообщив Краузе недостоверные сведения о сделке, сказав, что вы готовы на почти кабальные условия. Настоятель не стал этого проверять — ему казалось все предельно ясным, ведь два человека — его курсант Яркутин и ваш наемник Тадеуш говорили одно и то же, к тому же вы открыли нам границы и выслали сопровождающих, как было договорено заранее. А затем Яркут постарался спровоцировать конфликт. Что ему и удалось. Впрочем, даже если бы Борька не бросился защищать Машу, он бы все равно открыл огонь по Терминалу…тем более, что повода особо искать и не приходилось — был прямой приказ Настоятеля. Тем временем Кернс и Хродлиг уже были наготове, и как только конфликт между вами и Краузе произошел, тут же вступили в войну, дождавшись извержения скита из Системы. Собственно, вопрос только в мотивации — что заставило Тадуеша и Яркута предать скит и Хозяина? Но, думаю, причины на то были…

— Яркут гнилой и бесчестный человек, — согласился со мной Тецудо. — Такие будут улыбаться тебе в лицо, но обязательно укусят, как только представится к тому удобный случай. А Краузе унизил его перед всеми в первый же день в скиту. Благородный человек может простить обиду своему господину, а гнилой — никогда, лишь затаит злость.

— Возможно, — согласился я с японцем. — Нам сейчас нужно рассказать о наших догадках Олву, и пусть тот свяжется с Краузе. Пока не поздно, надо устранить Яркута. Кто его знает, о чем еще они договорились с Тадеушем.

Однако, разговор с Олвом к моему удивлению ничего не дал.

Наш маг продолжал сидеть на скамеечке под остановкой и периодически прикладываться к обмотанной черной кожей плоской фляге с каким-то пойлом, от которого разило острым пряным ароматом, хотя запаха спирта я вроде бы не ощутил. Глаза его ввалились, черты посеревшего лица заострились и вообще — выглядел он не слишком здоровым. Мой сбивчивый рассказ он прослушал почти равнодушно, а затем лишь слабо качнул головой.

— Вот оно как? Ну что же, вполне может быть, что Яркут сговорился с Хозяевами. Ты иди, займись личным составом, Саша. Я пока еще немного отдохну…

— В смысле, иди и займись личным составом? — оторопел я. — Тут же целый заговор!

— И что теперь? — ровным тоном спросил Наставник. — Саша, я открыл портал и потратил кучу сил и энергии. Жар-птица сейчас будет долго отсыпаться, а потом кормиться в саду, на мой призыв она не прилетит. А даже если бы и прилетела, у меня все равно нет сил сейчас с ней работать. Я не могу вызвать Краузе коррекцией дальней связи в таком состоянии.

— Но вы же маг?! — недоверчиво спросил я. — И есть же другие способы связаться на расстоянии. Самые обычные радиостанции, например. Или хотя бы почтовые голуби.

— Ты видел у нас голубей? — переспросил меня Олв. — Нет? Ну, так о чем тогда разговор?

— Элкид может послать какую-нибудь свою птицу с запиской! — живо ответил я.

— Радиосвязь в корневом мире работает плохо, особенно между границами разных земель, — продолжал Олв, отмахнувшись от моих слов. — Условные радиосигналы передать можно, но устроить полноценный сеанс связи без специальной аппаратуры, которой у нас нет — едва ли. И потом, чего ты хочешь? Поймать первую попавшуюся птичку и написать в записке всю правду-матку? А Настоятель ей поверит? Ты в этом уверен? Вообще-то как раз ты у него числишься в подозрительных, Саша, вместе с Элкидом. Да и я тоже, если на то пошло. Не пори горячку. Через два-три дня я смогу связаться со скитом полноценно, тогда и поговорим. А сейчас твоими записками можно лишь все испортить.

— Господин, Наставник, давайте начистоту. Мне вообще-то глубоко наплевать на Краузе, — сказал я. — Если он верит Яркуту и не верит нам, то это его проблемы. До людей Яркута мне тоже нет никакого дела. А вот курсантов Сайори, если они попадут под раздачу, мне жалко. И моих людей вместе со мной самим, тоже. Потому, что взяв скит, Хозяева Кернс и Хродлиг ударят по нам. Мы обязаны хотя бы попытаться предупредить Краузе о предательстве. Не ради него, ради нас. Потом может быть поздно.

— Хорошо, — помолчав немного, ответил Олв. — Будем считать, что ты меня убедил. Пойдем, поговорим с Элкидом, я попробую уговорить его послать в скит весточку.

«Не может быть, что настолько обессилел, Олв, что не в состоянии связаться со скитом», — думал я, глядя в спину устало поднимавшемуся со скамейки магу. «Опять ты чего-то задумал, или надеешься на козырь, о котором я не знаю. Или ты и в самом деле хочешь, чтобы Краузе устранили? А если это сделают враждебные Хозяева в результате ошибок самого Настоятеля, то и вообще прекрасно получится, зачем мешать процессу»?