Страж смерти

– Флад, – ответил я.

– Да, Стагон говорил, что ты оттуда родом, – Ароф недовольно скривил лицо при виде выпавших ему пять ходов. – Надо признать довольно дерьмовый город, парень, даже несмотря на то, что он является столицей претории Лаш.

– Шесть, – сказал я.

– Что шесть? – непонимающе уставился на меня Ароф.

– Ты сделал шесть ходов вместо пяти, – невозмутимо пояснил я.

– Ах ты, точно, – он ощерился и сдвинул свою фигурку на одну клетку назад. – Заговорился знаешь ли. Хотя какая разница, клеткой больше, клеткой меньше.

– Большая, – угрюмо проворчал я.– Больше нет, меньше да. В обратную сторону можешь ходить сколько угодно, вперед только как показали кости.

– Ха, смотри-ка, а эта игра творит чудеса. Вот и ты начинаешь понемногу разговаривать. Твой ход кстати. А я знаешь ли не люблю большие города. Они все, будь то грязный Флад или торговая Пазра, да та же Палла, столица нашей мать ее Империи, со всем ее шиком и лоском меня нисколечко не привлекают. Вижу в твоих глазах вопрос, а что же я здесь делаю? Да все просто. Деньги. Звонкие имперские слэны, золотые, серебряные, медные неважно. Главное, чтобы они были. А в больших городах их заработать намного проще чем на большаке, где за медяки приходится каждый день рисковать своей жизнью, охраняя какого-нибудь захудалого купчишку. Как же ты это делаешь?

Я передвинул своего воина на девять клеток вперед. Мне повезло я попал в чистую клетку, шедшая следующей за ней клетка, являла собой ловушку. Кстати они тоже разделялись. Ловушек было несколько видов: смертельные, попадая в которую игрок досрочно заканчивал игру, и не смертельные, которые в свою очередь разделялись на те, что обязывали пропустить ход и те, что заставляли вернуться на определенное количество клеток назад.

– Ха, повезло, еще бы немного и…

Он кинул кости и замер в ожидание результата.

– Да твою же мать, – выругался он. – Так не бывает. Всего два хода? Знаешь у меня кажется дрогнула рука при броске. Может я переброшу?

Я отрицательно покачал головой. Ароф вздохнул и передвинул фигурку на два шага вперед.

– Итак, возвращаясь к нашему разговору, я, как уже говорил, терпеть не могу большие города. Но здесь можно неплохо заработать, при чем особо не напрягаясь. Мне повезло что удалось устроиться на службу к Капур. Хоть я и не в личной страже претора, но все равно платят нам нормально. Живем в Верхнем квартале, да и кормят изрядно. А чего еще может желать бывалый наемник. Эх, были же времена, когда мне хотелось только гулять да махать кулаками. Да, дрался я часто, то по пьяни, то из-за какой-нибудь бабенки. Любил я это дело, когда был молодым, наверное, таким же как ты сейчас. Эх, как сейчас помню 1620 год, когда мы изрядно погуляли в одном из трактиров в Сальгерите, малюсеньком городке, что в претории Азара. Трактир «Винный погреб», наверное, до сих пор еще не восстановили после нашего загула. В общем спалили мы его дотла, а потом… ага, вот она справедливость!

Я сделал выпавшие мне три хода, нисколько не обращая внимания на злорадство Арофа. Затем жестом предложил ему взять кубики.

– Я смотрю ты вошел во вкус. Прямо как мы в том трактире. «Винный погреб» соответствовал своему названию и его погреба были набиты бочками с вином до отказа. Нам выкатили несколько бочонков. Ух и ужрались же мы тогда. Я даже и не помню кому первому пришло в голову спалить тот трактир и зачем вообще нам это было нужно. А потом нам пришлось бежать, а за нами послали погоню. Нас до сих пор разыскивают в претории Азара.

Ароф врал и даже не краснел. Я не вытерпел и решил подвергнуть сомнению его рассказ.

– Вас ищут спустя столько лет? – я состроил недоверчивую мину.

– Ну да, мы же спалили целый трактир, – Ароф в свою очередь изобразил удивление в ответ на мои сомнения в его истории. – А такое не быстро забывается, знаешь ли.

– Угу, – буркнул я, глядя как крутятся кости.

Мой взгляд случайно упал на игральную доску и расположившееся на ней фигурки. Сначала я ничего не заметил, но затем, внимательно приглядевшись, увидел, что расстояние в клетках между моим воином и лучницей немного сократилось. Совсем чуть-чуть. Хода на два. Так вот зачем все эти воспоминания о бурной молодости и глупые неправдоподобные истории, которые, привязав к определенному году, можно выдавать за действительные. Ароф отвлекал мое внимание, а сам незаметно сдвинул фигурки казалось на совсем незаметные пару клеток. Видимо то же самое он проделал и с Пулем, и тот, как оказалось, был не так уж и далек от правды, обвиняя его в жульничестве. Пусть, подумал я, главное, чтобы в этой болтовне он рассказал о чем-то таком, что будет полезно мне.

– Ага, вот и в нашей претории счастье, – воскликнул Ароф, хищно потирая руки. – Одиннадцать ходов, а ну-ка подвинься.

Он поставил свою фигурку рядом с моей. Хотя она должна была стоять на две клетки ниже прямо в приготовленной ловушке. Но я промолчал, сделав вид что ничего не заметил.

– Давно ты работаешь на Ласса? – спросил я, встряхивая в кулаке кости.