Стражи Армады. Умереть вчера

У Скворца были свои профессиональные секреты. Не успел Рекс и глазом моргнуть, как «Специфик» появился на прилавке. Внутри все вздрогнуло, но сталкер, не подавая вида, спокойно протянул руку и погладил кевлар комбинезона.

А волноваться было от чего. В состав костюма, кроме обычной защиты от зоновских сюрпризов, вошла одна из новейших разработок российской оборонки. Подобные исследования активно проводились в большинстве стран мира. Вместо обычного металла или керамики для усиления брони, под его верхним слоем располагался гель активной защиты, с виду обычное желе, кисель киселем. Но при попадании пули или ударе ножом, а так же когтями или зубами всевозможных тварей, гель на короткое время превращался в непробиваемый слой. Чудо, да и только.

Помимо сохранения здоровья и жизни хозяина комбинезона, разработчики подумали об удобстве и грузоподъемности. Костюм стал намного легче, а подвижность его многократно увеличилась. Особенно понравилась Рексу – расположенная по вертикали миниатюрная копия сервоприводов экзоскелета, позволяющая переносить большой вес. И включаться это технологическое чудо могло в любой момент – по желанию хозяина.

Для полного удовольствия к комбинезону прикреплялся двухъярусный поясной отдел с контейнерами для артефактов. Какому же сталкеру, отправляющемуся в дальний рейд, не понравится такая вещичка? Да еще если он нагружается хабаром под завязку.

Вот поэтому Рекс страстно желал приобрести «Специфик». И денег на него не жалел.

– Только из уважения к тебе, Макс, делаю офигительную скидочку.

– Давай поступим так: я тебе свой старый комбез оставлю. Знаю, что у тебя ничего не пропадает. Подремонтируешь, да новичкам в носку сбагришь. Они только рады будут, уж для них-то мои обноски как манна небесная. Только цену шибко не загибай, им поначалу ой как нелегко! После первой ходки если половина в живых останется – и то хорошо. И еще мне нужно… Упаковку контейнеров, желательно пластиковых, парочку упаковок с радиозащитой. Еще давай-ка оптику к «Абакану», ну и, не скупись – патронов для пристрелки штук полсотни.

– Только тридцать могу.

– Вася! Я же сказал – пятьдесят. А я тебе деньгами сто штук валю, да и в добавочку… – Рекс специально выдержал небольшую паузу, заметив, как заблестели глаза торговца.

– Не томи! Сам на меня наезжаешь за промедление, – наконец, не выдержал лавочник.

– Вот три слегка подпорченных арта – Ден с зомбарей поснимал. Вот пара новеньких «филеек», четыре «мыла» и «слеза». Ну, а на десерт, только ш-ш-ш! – сталкер приложил палец к губам. – В обморок только не падай, ладно? Держи! Специально для тебя нес.

Глаза Скворца превратились в два радиоактивных озера недалеко от аварийного реактора. В прозрачном контейнере перед его носом переливался ранее упомянутый редкостный «барбарис»!

Как внезапно на прилавке появился «Специфик», таким же образом исчез и артефакт. Торговец моментально перешел на простуженный шепот, словно обокрал ларек с мороженым и проглотил все его содержимое в один присест:

– А твердишь, что невезучий… Ох, Рекс… Только не говори, что себе не оставил такой же!

– Правду говорю – оставил. Я их еще тогда приглядел, когда Дена на себе волок. Честно, если бы в тот раз такая петрушка не случилась, мы бы их сразу принесли. Но сам понимаешь – не до них было. Зато погляди на моего напарника – как он меня радует! Я тебе, Василий, его не за плату притащил, а из уважения. Ты и так нас в трудную минуту не раз выручал.

Рекс знал, на какие струнки души Скворца можно поднажать, чтобы размягчить и без того отходчивое сердце торговца. Лавочник смахнул рукой скупую мужскую слезу и без предупреждения скрылся в подсобке. Через пару минут, после чертыханья и бренчания разномастным товаром, он вновь появился у прилавка, на который выложил все, о чем просил сталкер. И не только.

– Я тут подумал… Вы ведь с Плаксой вместе рисковали? А я давно хотел и ему «Специфик» подогнать. Но только пусть старый комбез мне занесет! Да… и вот еще… Возьми к «Абакану» цинк, чтобы за мной из-за каждого патрона для пристрелки не бегать.

Рекс возликовал, но виду не подал. И на всякий случай уточнил:

– Сколько мы тебе еще должны, Васек?

– Да иди уж, казнокрад! Знаешь, чем старого пронять можно…

– Забыл совсем, – остановился после переодевания в пороге Рекс, уставившись прямо в разинутую пасть между жвалами и щупальцами чучела мимикрима. – А оптика для «Винтореза» у тебя есть?

– Никак Плакса исполнил давнишнюю мечту и приобрел бесшумку? Оставить пока, что ли, или сразу заберешь?

– Давай-ка, заберу сразу, и может, еще патронов к нему пару сотенок будет?

– Вот так на твоем горбу в Рай и заезжают безо всяких Врат, нахлебники…

Рекс засмеялся.

– Вась, мы же в долгу не останемся! – он знал, что торговца не проведешь. Даже при подарке «от щедрот», в накладе тот, конечно, не остался. Иначе не занимался бы своим ремеслом в столь суровых местах.

– На вот, должен будешь! – в голосе Скворца снова послышались жесткие нотки.