Стражи Перекрестка

Артем бодро встал и, поманив рыцаря за собой, направился в ванную. Пока Каспер осваивал бритвенную систему «Жиллетт», эксперт-оценщик рылся в шифоньере, выискивая что-нибудь этакое, чего было не жалко пожертвовать другу. Нашел он для него весьма потертые джинсы, клетчатую рубашку с оторванным карманом и, чтобы хоть отчасти прикрыть гоблинское личико господина Скальпа, дачную панаму любимой тещи. Джинсы пришлось укоротить почти по колени и забрать широким потрескавшимся ремнем. Рукава рубашки тоже подлежали обрезанию, что незамедлительно выполнил Артем при помощи кухонного ножа. А панама… с панамой не пришлось ничего делать – она вполне гармонировала с синим сливоподобным носом и помятыми щеками.

Через полчаса побритый и приодетый, Каспер выглядел сносно и вполне мог сойти за бомжа-недоростка с городской свалки. Вей-Раста тоже не сидела сложа руки: она успела сделать что-то со своей прической и обновить цвет кожи. Теперь молочную белизну ведьмочки крепко разбавил румянец, особенно заметный на лице. И вся она пылала здоровьем и восхитительной свежестью, от нее веяло какими-то нестерпимо-манящими флюидами, чего Семин выдержать не сумел и прижал волшебницу к стенке в коридоре.

– Госпожа Ларса, что ты делаешь со мной! – прошептал он, едва справляясь с желанием расцеловать Стража с головы до ног.

– Я?! Я ничего не делаю. Стою тут мирно, – оправдалась Вей-Раста, стараясь развести его неугомонные руки. – А вот ты делаешь. Прическу мне портишь! Пусти, а то посинею сейчас!

После этой угрозы Артем ее отпустил. К тому времени Каспер Скальп с помощью полиэтиленового пакета закончил с маскировкой меча, прикрепленного к ремню. Все трое они вышли на лестничную площадку и спустились вниз.

На улице было жарко, как обычно бывает жарко летом в южном городе в два часа дня. Только небо казалось мутным с сизым оттенком, будто закрывало его грязное стекло. И вокруг солнца мерещился бледно-красный ореол.

До трамвайной остановки было недалеко и прохожих встретилось мало – народ прятался от жары дома, оттягивался на дачах, пляже или в парках. Из тех немногих – несколько мальчишек с собакой, женщины возле магазина и старушки, болтавшие в тени – что стали свидетелями передвижения Стражей к трамвайным путям, лишь огромный черный пес проявил к чужакам нездоровый интерес. Он рычал и тянул поводок, ведомый желанием вцепиться в ляжку безобразному коротышке.

– Фу, Амур! – покрикивал его мальчишка-хозяин. – Фу! Дяденька просто дурак и пьяница. Не лезь к нему, а то заболеешь чем-нибудь.

Каспер озирался и корчил псу рожицы, которые вполне могли довести собаку до инфаркта.

– Поедем до вокзала, – сказал Семин, увидев трамвай, выезжавший из-за поворота. – А там такси возьмем и до вашей волшебной границы. Таксист должен знать, где она находится – таксисты всегда все знают.

Когда трамвай подошел, несколько пассажиров почему-то не пожелали заходить в двери, за рыцарем Черепа и Розы с его друзьями. И на последней площадке трамвая, вблизи Каспера стало как-то подозрительно тихо, пусто. Народ столпился у третьей двери и с недобрым вниманием поглядывал на бомжа недоростка, гадая, что за нездоровые гены воспроизвели такое личико, и что рядом с ним делает культурный с виду молодой человек и дама приятной наружности. Даже отважный кондуктор, навязывавший билеты по всему салону, к господину Скальпу не решился приставать со своим «купите билетик!».

В ларьке возле кафе Семин приобрел бутылку Кока-Колы, три брикета мороженого и повел друзей к стоянке такси.

– Это что такое? – удивлялся Каспер, сковыривая разноцветную обертку с пломбира.

– Это, друг, мороженое, – объяснял Артем Степанович, – один из вкуснейших продуктов нашей цивилизации. Спасает от жары, повышает количество сахара в крови и холестерина в сосудах. В больших количествах приводит к простудным заболеваниям или полному обморожению.

После этих слов, первый рыцарь ел пломбир не столько с удовольствием, сколько с опаской и вторую порцию не попросил. Насмешливые взгляды прохожих, Каспер пресекал на корню – тоже взирал на глумителей из-под опущенных бровей, вытаращив глаза и скривив набок рот. Как правило, этого хватало, чтобы шутник глубоко засмущался и поспешил ретироваться подальше.

– Ух ты, смотрите! – не доходя до стоянки такси Семин приметил рогатого осла с повозкой, которую обступили любопытные. – Вот это животина! Тоже волшебство, госпожа Ларса? Клянусь, прежде у нас таких лошадок не водилось!

– Макабцы, – отозвалась Вей-Раста, сворачивая к зданию вокзала. – Быстренько они. Уже сюда добрались!

– Макабцы – это лошаденка с рогами? – глазея на суету возле повозки, переспросил Артем.

– Не, лошаденка эта – чисто тягловое средство. А макабец вон тот, – Скальп указал на бородатого мужчину, достававшего из повозки плетеную корзину.

– Подержи, Темочка, – попросила Вей-Раста, протягивая ему съеденный наполовину пломбир. – Сейчас, одну маленькую минутку.