Стражи времени

Наконец, на лестнице застучали сапоги дежурных. Снизу доносились сигналы, примчавшейся по вызову пожарной машины. Зубарев, продолжая громко кашлять, упал на пол, теряя сознание. Бородин же держался из последних сил. Несколько раз стукнув ногой в дверь, он продолжал громко звать на помощь. Наконец, раздался удар в дверь со стороны коридора. Пламя меж тем перекинулось на соседние помещения. Влекомая ветром, горящая занавеска, конец которой Зубарев высунул сквозь прутья решетки на улицу, зажгла соседние оконные переплёты. Пожар, вопреки задумке Семёна, разгорелся нешуточный. Огонь перекинулся, как на верхние, так и на нижние этажи здания. Стук в дверь кабинета, где находились Зубарев и Бородин стал сильнее. Наконец, обитая деревом прочная металлическая дверь упала, на пороге стоял бравый пожарный в блестящей каске. В руках огнеборец держал внушительный топор.

— А ну! Давайте со мной! Из окна вас не вывести, глухие решётки, прочные, заразы, — пожарный взвалил себе на плечи Антона. — А ты, малый за мной держись, может, и спасёмся.

Пожарный бросился по лестнице вниз. Старые перекрытия горели, как порох. То тут, то там, раздавалось зловещее потрескивание горевшего дерева. Семён, бежавший за пожарным, слышал, как с нижних этажей эвакуируется народ, оставшийся по казённой надобности в эту ночь на службе. Через пять минут они уже были на улице. Пожарные, подключившись к гидранту, находившемуся в середине двора, поливали горящее здание тугими прозрачными струями. Бившая под большим напором вода гасила пламя, проливаясь вниз мощными потоками. Люди, выведенные из здания, заворожено смотрели на страшное действо. Лишь Амир Явлоев не обращал на пожар никакого внимания. Подполковник, расталкивая всех подряд, метался по заполненному служивыми и подследственными внутреннему двору здания, разыскивая Зубарева и Бородина. Зубарева он вскоре обнаружил. Антон, наглотавшись дыма, лежал на носилках без сознания, возле него суетился врач. Прибывшая по вызову карета Скорой Помощи готовилась забрать страдальца в больницу. Бородин же, как сквозь землю провалился. Плюнув с досады на мокрый асфальт, Амир продолжил поиски, но все его усилия были тщетны.

А Семён, спасаясь от преследования, заскочил в гаражную ремзону, где шофёры управления чинили своих «железных коней». Здесь, в отдалении от растревоженного пожаром основного здания, царило спокойствие. Одетый в грязную подменную гимнастёрку водитель-сержант, показывая на стоявшую у въезда в бокс «эмку», важно поучал своего коллегу, хмурого парня, вяло копавшегося в моторе закреплённого за ним автомобиля.

— Моя ласточка всегда на ходу! Я лучше сам не досплю, или не доем, а ей лишний раз ремонт дам. Чинить нужно не тогда, когда сломалось, а при появлении первых признаков неполадки. Профилактикой нужно заниматься, тогда и поломок не будет, — сержант прервал лекцию, ожидая от коллеги похвалы, но тот лишь выматерился себе под нос, оставив его слова без комментария.

Зато Семён, прятавшийся за баком с масляной отработкой, потихоньку влез в «эмку» гордеца и лихо выехал из ремзоны. В след ему неслись громкие крики и ругань Сержант оказался аккуратистом. В салоне авто на плечиках висела тщательно отутюженная форма. Семён напялил на голову фуражку и, подъезжая к КПП, чуть снизив скорость, нахально загудел. Караульный, поглощенный созерцанием пожара, скользнув взглядом по знакомому номеру машины и силуэту шофёра в форменной фуражке, тут же открыл ворота. Автомобиль плавно выехал с охраняемой территории, но, проехав с полкилометра, разогнался до предельной скорости. Семён направлялся к дому Дадуа. Не доезжая квартал до места, он остановил автомобиль и пошарил в бардачке, в надежде найти табельное оружие водителя. Однако Семёна ждало разочарование. Сержант был аккуратен во всём, что касалось службы, и держал пистолет при себе, даже когда ремонтировал свою ласточку. Пошарив на всякий случай под водительским сидением, и тоже ничего не найдя, Семён выскочил из машины и пулей помчался к дому, где жил Вахтанг. Стояла глубокая ночь. Бородин был одет в тельняшку и линялые пижамные брюки, именно в таком незатейливом одеянии он был схвачен и привезён на Лубянку. Теперь же, его одежда, обгоревшая в огне пожара, выглядела совсем плачевно. «Нужно было бы форму водительскую нацепить», — запоздало сообразил Бородин. И, правда, останови его сейчас милицейский патруль, дело кончилось бы водворением Семёна в камеру близлежащего околотка.