Стражница

— Хорошо. Мне нужен хороший мечник. Для тренировок.

Наконец оторвав взгляд от строчек стихотворения, я посмотрела на удивлённое лицо серафима. С секунду он молчал в изумлении, потом же громко расхохотался. Обидно, между прочим. Но пусть смеётся… Почувствует разницу между весельем и унынием, когда я попытаюсь уйти.

— Ты пленила меня, пытала флёром, а теперь хочешь, чтобы я тебя обучал? — перечислил он, когда отсмеялся.

— Тренировал, — поправила его. — Тебе предоставят более комфортабельное и обширное помещение. Ну и я буду рядом. Разве не здорово?

— В самом деле, враг и совсем рядом… — протянул он весело.

— Нет, если ты против, то не буду беспокоить. Читай дальше стишки, — стремительно поднявшись с кровати, я направилась к двери, громко чеканя каблуками шаги.

— Стой. Я ещё не отказал, — напомнил он.

— Озвучь условия, и я подумаю, — замерев возле двери, я, словно с неохотой, обернулась.

— Наглая ты девушка, Натали, — помотал он головой.

— И не только. У тебя есть шанс узнать все грани моего скверного характера.

— Что ж. Это одно из условий, — его губ коснулась тонкая усмешка. — Ты будешь проводить со мной время и помимо тренировок. Ты правильно подметила, мне становится скучно.

— Это можно организовать, — пожала я плечами, не находя в просьбе ничего особенного.

Буду при нём делать домашние задания.

— Ты не будешь применять флёр.

— И не собиралась.

— И последнее. Краски.

— Что? — новое условие всё же заставило растеряться.

— Хочу рисовать, — заявил Серафим, расплывшись в предвкушающей улыбке.

Глава 19

Следующий день начинался вполне обыденно. Я вновь чувствовала себя просто студенткой, общалась с друзьями за завтраком, не дёргаясь на постоянные телефонные звонки. Правда, настроение было ни к чёрту, и даже согласие Кассиэля не могло это исправить, ведь я находилась в ссоре с лучшим другом. Майкл один из немногих людей перед кем я готова извиниться, не чувствуя вины, ради которого могу сделать сотни уступок и даже пойти против собственных принципов. И сейчас он осуждал меня. Я понимала, что наша размолвка временна, но и успокоиться могла только, когда мы помиримся. А поздравления с помолвкой только усиливали душевный раздрай. Так что на первую в этом году пару по ведению боя с огнестрельным оружием я шла совершенно расстроенной.

— Слушаю? — уныло отозвалась на вызов с незнакомого номера на мой личный телефон.

— Натали, это Скотт.

— Здравствуйте, — пробормотала озадаченно.

В прошлом не возникало необходимости в общении по неслужебным обстоятельствам, потому меня весьма удивил внезапный звонок. Обращается он сейчас как друг, преподаватель или коллега?

— Выручай. Сможешь открыть спортзал и начать пару без нас?

— Ну да, конечно. Что-то случилось?

— Задерживаемся, — недовольно пробормотал он, а на заднем фоне раздалось громкое женское восклицание.

— О, задержались на свидании? Я не скажу Алану. Честно-честно.

— Свидании?! Натали, это… подожди, — его голос отдалился, и он начал что-то кому-то объяснять.

К сожалению, слов было не разобрать, зато я различила два женских голоса. А отец Алана, оказывается, шалун. Судя по всему, он пытался выпроводить кого-то.

— Кому ты звонишь? — раздался в трубке неразборчивый голос Криса.

И он там?!

— Иди уже в душ, — раздражённо ответил ему Скотт. Его слова теперь слышались чётко. — Прости, Натали, тут… всё в порядке. Свободных преподавателей нет. Но я договорился, тебе выдадут ключи. Запусти программы и пусть студенты начнут распределение. Мы будем… скоро будем. Наверное.

— Не хотите рассказать, что происходит? — вкрадчиво поинтересовалась. — Я же вроде как спасаю вас от штрафа.

— Ничего особенного. Крис вчера перебрал, проспал.

— И вы с ним? Так от Алана скрывать или нет? Он же спросит.

— Не был я с ними, — возмутился он. — Отправился… Так, ты меня подловила, ничего он не будет спрашивать. Иди за ключами, Натали.

Из трубки послышались гудки, но я ещё с минуту просто стояла, слушала их и пыталась осмыслить ситуацию.

Ты обещала их выручить, — напомнила Лилит.

Точно.

Пытаясь отогнать прочь совершенно неуместные эмоции, я рванула к главному зданию академии, чтобы забрать ключи. Вернуться обратно удалось до звонка. Под удивлёнными взглядами однокурсников я открыла дверь в спортзал и побежала к панелям управления, чтобы активировать программы барьеров. Студенты толпились у входа, и я не стала их таить ожиданием.

— Скотт и Крис задерживаются. Начинаем тренировку без них.

— И ты за них? — уточнил Фрэнсис.

— Меня попросили открыть зал и подготовить барьеры. Как куратор курса, я имею право выносить указания по наказаниям, но думаю, все понимают, если подведём преподавателей, каждому достанется от Эшфорда?

Большинство согласно закивало. Получить от Криса никто не хотел.

— Может, великая разведчица покажет пару приёмов? — Волтер злорадно поиграл бровями, ожидая моей реакции.

Давно надо было им носы разбить, — проворчала Лилит.

— Мне нужно следить за барьерами. Но минуту, так и быть, выделю, — холодно улыбнулась я.