Стражница

— Вау, это нечто, — в широко распахнутых изумрудных глазах сиял чистый восторг.

Его нисколько не обидел мой жест.

— Ты и меня слышал? — подозрительно уточнила я.

— Нет, это не измена, — озорно подмигнул он мне, и к щекам тут же начала приливать кровь.

Вот ведь… Хотя, сама виновата, надо было напевать песенку, а не переживать о глупостях.

— Значит, мы выяснили, что можем… подключаться к чужой печати, — прочистив горло подытожила я.

— Если попробовать одновременно? Вдруг получится соединить сознания. И тогда Белиал сможет общаться с Лилит…

Да-да-да! Мне нравится, как мыслит этот парень!

Восторги Лилит были столь громкими, что вызвали у меня головную боль. Судя по тому, как поморщился Джошуа, не у меня одной проблемы с демоном.

— Сегодня пробовать не будем, — бескомпромиссно заявила я.

Хватило уже того, что он смог влезть в мои мысли. Мало ли…

— Хорошо, — выдохнул он. — Я постараюсь добиться твоего доверия. И когда ты расскажешь, что скрываешь, мы сможем попробовать.

— В теории, — кивнула я, испытав внезапный укол чувства вины.

Но ведь мы только познакомились, я не могу сразу же выложить ему всю свою жизнь. Мне и самой не всегда удаётся в ней разобраться.

Щекотливые темы были закрыты, и мы вновь вернулись к более простым разговорам. Солнце зашло, наступил вечер, начала приближаться ночь, а мы продолжали прогуливаться по городу и говорили, говорили, говорили обо всём на свете. Здравый смысл подсказывал, что пора прощаться. На завтра были приглашены дочери стражей для проверки, потому день предстоял тяжёлый. Но я всё откладывала момент расставания.

— Мы ведь завтра увидимся? — спросил он, когда я открыла дверь такси.

— Я постараюсь, — улыбка вышла натянутой.

Желание скрыть правду о себе вылилось в фарс с такси, что меня жутко расстраивало. Так всегда, из маленькой лжи вырастает большая. Джошуа желает добиться моего доверия, а я множу недосказанность между нами. Успокаивала себя лишь тем, что это наша первая встреча. Когда последующие сотрут недоверие, тревоги и страхи, я смогу открыться ему.

— Тогда до завтра?

Джошуа несколько мгновений хмуро присматривался к моему лицу. Потом приблизился, настолько порывисто, что я чуть не отступила назад. Лицо обдало кофейным дыханием, горячие губы прижались к моей щеке, задержались там дольше чем стоило, вызывая мурашки на коже и целый ураган в мыслях, а потом будоражащее прикосновение исчезло.

— До завтра, — коснувшись пылающего места поцелуя кончиком пальца, я улыбнулась и поспешила скрыться в машине.

«Обычный дружеский поцелуй. Просто неожиданный», — пробормотала я про себя, чтобы объяснить бешеный стук сердца.

Но, как ни смешно, Коул целует меня более деликатно.

Машина тронулась. Тонированные окна позволяли без зазрения совести рассматривать стоящего на обочине мужчину. Только когда автомобиль свернул на соседнюю улицу, я откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Вопреки усталости, на губах сама собой расплылась счастливая улыбка. Вечер прошёл потрясающе. Надеюсь завтра будет так же.

Такси по моей просьбе остановилось у круглосуточного супермаркета. Там я, окружив себя скрывающим энергию барьером, открыла портал в штаб-квартиру. Здесь царила поздняя ночь. Даже страж за столиком регистратора слегка клевал носом. Благо, сегодня дежурил не Виктор, иначе бы обо мне пошли новые слухи. По дороге к общежитию, я включила личный телефон и спецоборудование. Начали приходить уведомления о пропущенных вызовах, сообщения по работе и от близких. Ничего важного. Лишь кольнуло чувство вины перед Коулом. Он звонил несколько раз. Если бы не отключила телефон, я бы могла ответить. Хотя, разговаривать с женихом при Джошуа совершенно иррационально казалось неправильным.

Потому что ты понравилась ему, — фыркнула Лилит.

Мы печатники, вот и тянемся друг к другу.

Она скептически хмыкнула, но продолжать тему разговора не стала. Мы обе устали за день и хотели скорее лечь спать.

В квартире я быстро приняла душ и поспешила юркнуть в постель. Хорошо иметь собственную квартиру, можно без лишних переживаний спать голышом. А ведь в первые месяцы учёбы в академии, в моей комнате даже стояли камеры. Хорошо, что эти дни давно позади.

Я уже уплывала в страну сновидений, когда раздалась трель моего смартфона. Кажется, забыла выключить звук на ночь. Свет экрана ослепил, когда я поднесла его к лицу, чтобы поставить беззвучный режим. Но увидев имя контакта, я сразу открыла мессенджер.

«Что делаешь?», — гласило сообщение от Джошуа.

«Легла спать. Завтра тяжёлый день», — напечатала, пытаясь удержать разъезжающиеся в улыбке губы.

«Какая ты ответственная. А я уснуть не могу. Можно тебе позвонить?».

Мне стоило ответить отказом, напомнив себе о сложном дне, но пальцы вместо этого напечатали лаконичное «да», и телефон сразу завибрировал в моей ладони.

— Привет, — в голосе Джошуа слышалась улыбка.

— Привет, — отозвалась я, улыбаясь в ответ.