Стрела Гильгамеша

– Я вообще-то писательница, пришла к Кириллу Николаевичу за консультацией по своему новому роману, – обстоятельно объяснила Мария. – Мне нужно описать старинные карты, а он – лучший специалист…

– Ну и как, проконсультировались? – в голосе женщины отчетливо ощущался сарказм.

Мария предпочла этого не заметить и спокойно ответила:

– Да, он рассказал мне много интересного и полезного о древних географических картах. Представляете, они были уже в Вавилоне, и в Египте, и в Древней Греции! И даже на стенах пещер, где жили наши далекие предки!

– Я в курсе, – сухо ответила собеседница. – А когда с ним случилось это? – Кивнула на Венедиктова. – Думаю, не тогда, когда он рассказывал о вавилонских картах.

– Нет, это случилось, когда вы принесли ему посылку. Точнее, когда он ее открыл.

– Посылку-у? – протянула женщина. – А что в ней было?

– Я не имею привычки заглядывать в чужие посылки, но в ней была эта коробочка.

Сослуживица Венедиктова с жадным любопытством схватила упаковку, заглянула в нее и разочарованно процедила:

– Пома-ада…

– Помада, – подтвердила Мария, изобразив вульгарное женское любопытство и заглянув через ее плечо. – Интенсивно розовая, номер сто восемьдесят шесть…

– Сразу видно, что вы разбираетесь в таких вещах! – прошипела особа.

– Как всякая нормальная женщина, – парировала Мария. – Кстати, это ведь вы принесли ему посылку.

– И что с того?

– А где вы ее взяли?

– Как – где? У курьера, который ее доставил.

– А из какой фирмы был этот курьер?

– Понятия не имею!

– Но хотя бы как выглядел?

– Я не запомнила. – Женщина поджала губы.

– Очень плохо! Полицию факт наверняка заинтересует.

Выпалив это, Мария обмерла. Что она несет? Какая полиция? Кто будет ее вызывать, если преступления никакого нет? Ведь палец у нее в сумочке…

– Ой, я имею в виду врачей, вы ведь вызовете ему «скорую»?

– Зачем? – Женщина пожала плечами. – Вы человек посторонний, а мы уже всякого навидались. Кирилл Николаевич, он…

– Он болен?

– А вы, собственно, почему интересуетесь?

Мария поняла, что нужно уходить, и как можно скорее. Повернулась к женщинам, все еще хлопотавшим вокруг Венедиктова.

– Ну как он, лучше? Тогда, пожалуй, пойду, мне нужно еще со специалистом по навигации проконсультироваться.

– Вызовите «скорую» заранее! – прошипела ей в спину язвительная особа.