Стрела Гильгамеша

Мария пригляделась к несчастному – рядом с его правой рукой на земле лежала массивная золотистая зажигалка.

– И какой нам в ней прок? – Венедиктов пожал плечами. – Наверняка давно не работает. Да и зачем нам зажигалка? Разве что как сувенир, но это только в том случае, если мы выберемся отсюда. Света от нее чуть, а разводить костер не из чего, да и не имеет смысла, мы здесь просто задохнемся от дыма.

– Все же я хочу проверить…

Мария опасливо подошла к мертвецу, осторожно, двумя пальцами взяла зажигалку и торопливо отодвинулась, не сводя с него глаз. Затем щелкнула рычажком, и – о чудо! – над зажигалкой появился голубоватый язычок пламени.

– Вот что значит настоящее качество! – с уважением проговорила Мария.

– Погасите ее, – проворчал Венедиктов. – Нужно экономить ресурсы. Когда у нас кончится заряд телефонов, зажигалка сможет еще несколько минут светить нам.

– Постойте, у меня есть идея получше!

Мария с зажженной зажигалкой приблизилась к стене и пошла вдоль нее, водя язычком пламени вверх и вниз.

– Что это вы делаете? – полюбопытствовал Венедиктов. – Ищете надписи, которые оставил на стене этот несчастный, прежде чем умер? Не думаю, что они нам помогут…

– Нет, я ищу кое-что получше… и, кажется, нашла!

Мария топталась у стены водила зажигалкой вдоль какой-то невидимой линии.

– Что вы нашли? – недоверчиво спросил Венедиктов.

– Сквозняк… Видите, как ведет себя в этом месте пламя?

Действительно, возле невидимой линии язычок пламени чуть заметно отклонялся, словно какая-то сила притягивала его.

– Видите? Здесь явно есть небольшое движение воздуха, а значит – за стеной в этом месте пустота, и эта невидимая линия отмечает незаметную щель.

Мария достала тюбик губной помады и нарисовала вертикальную черту в том месте, где отклонялось пламя. Помада дорогая, Надеждина, она забыла ее вернуть, но сейчас это было неважным. Постучала по стене костяшками пальцев слева и справа от этой черты. Слева звук был более гулким.

– Здесь должно быть что-то вроде двери…

Она достала из косметички пилочку для ногтей и попыталась воткнуть ее в незаметную щель. В одном месте это получилось. Пилочка воткнулась в стену, Мария слегка надавила на нее, надеясь, что металл не сломается…

И стена пришла в движение. Часть ее сдвинулась, как створка шкафа, и за ней обнаружился темный проход.

– Ура! – воскликнул Венедиктов. – Замечательно! Беру назад свои слова! Вы – гений!

«Интересно, какие слова он собирается брать назад, – хмыкнула Мария, – что это он про меня подумал, вслух-то ничего не сказал, постеснялся…»

– Я бы не стала радоваться раньше времени, – вслух ответила скромно. – Неизвестно, куда ведет этот проход…

– Но он хотя бы выведет нас из каменного мешка, и мы не разделим судьбу этого… – Кирилл Николаевич опасливо покосился на мертвеца.

– Вот это более правильный подход к ситуации! Давайте уже попытаемся выйти отсюда… – Мария направила в проход голубоватый луч телефонного фонарика и двинулась вперед. – Здесь лестница, и она ведет вверх! – сообщила тут же. – Это обнадеживает!

Венедиктов устремился вслед за ней.

Они поднимались несколько минут, наконец лестница закончилась.

Пленники оказались в тесном помещении. С одной стороны от них была ровная металлическая стенка, с другой – какие-то разноцветные провода и изоляторы.

– Осторожно! – предупредила Мария своего спутника. – Не дотрагивайтесь до проводов!

– Куда это мы попали?

– Мне кажется, это трансформаторная будка. И теперь вы можете показать себя как мужчина.

– Всегда готов! – Венедиктов выпятил грудь. – Что нужно сделать?

– Пните как следует эту перегородку. Видите, через нее пробивается свет. Мне кажется, это дверца будки, и она заперта снаружи. Но если по ней как следует шарахнуть, мы выберемся наружу. Помните, как в «Сказке о царе Салтане»? Вышиб дно и вышел вон!

Венедиктов надул щеки и изо всех сил пнул дверцу.

Металлическая преграда скрипнула, но устояла.

– Давайте еще!

Он повторял попытку еще и еще, и на четвертый или пятый раз дверца с жутким скрипом распахнулась. В будку ворвался свежий осенний воздух, запах прелой листвы и влажной земли.

Венедиктов и Маша поспешно выбрались наружу и оказались в парке, в сотне метров от готического склепа. За их спинами действительно возвышалась трансформаторная будка, на дверце которой был нарисован выразительный череп (Не влезай, убьет!) и строгая предупреждающая надпись – «Высокое напряжение».

– Вот теперь мы действительно на свободе! – радостно проговорила Мария.

Венедиктов повернулся к ней, чтобы что-то ответить, но вдруг лицо его вытянулось, он выкрикнул:

– Сзади!

Мария хотела обернуться, но не успела.

На ее голову обрушился удар, и она провалилась в беспросветную темноту.

Неизвестно, сколько прошло времени, когда Мария снова пришла в сознание.

Она лежала в каком-то узком ящике, изнутри обитом голубым шелком. Над ней горел яркий потолочный светильник, доносились приглушенные голоса.

Она попыталась сесть, и с третьей попытки это удалось. Однако, когда попробовала выбраться из ящика, ничего не вышло.

И тут Мария выяснила сразу две вещи.

Во-первых, ее руки и ноги были связаны.