Стрелец удачливый

Он вскочил при виде Орлова, крепко пожал ему руку и сказал что теперь у него все в порядке, он передал деньги в больницу, за Дороти ухаживают лучше, он нашел няню для детей - прекрасная няня, с отличными рекомендациями (тут профессор слегка покраснел) и очень любит Фанни и Ольгу. Если бы Майкл видел как вытянулись лица университетской администрации, когда он не только положил перед ректором заявление об уходе, но и расплатился по всем долгам. Он теперь в неоплатном долгу перед Майклом и готов сделать все что тот попросит.

Орлов решил быть откровенным - не совсем откровенным, но настолько, насколько этого требую.т обстоятельства.

- Сэм, я расскажу тебе самую невероятную историю которую тебе приходилось когда-нибудь слышать, - начал он. - Дело в том, что я могу заглядывать в прошлое, потому мне и стало известно тридцать лет назад кто выиграет скачки в Челтенхеме. Сэм хотел что-то сказать, но Орлов поднял руку, призывая того помолчать.

- Я и сейчас знаю многое...

- Господи, - не выдержал Сэм, - я тоже знаю кто выиграл Дерби в прошлом году и какая лошадь была первой на "Ройял Аскот".

- Сэм, если ты не будешь меня прерывать и дашь договорить, узнаешь много интересного и, я бы сказал, можешь получить немалую коммерческую выгоду.

Сэм замолчал и кивнул, показывая что будет терпеливо слушать.

- Я не только знаю результаты всех скачек, состоявшихся летом 1968 года, но и способен через неделю оказаться в начале июня 1968 года и говорить с тобой из Москвы по телефону. Разумеется, мне будет столько же лет как и сейчас, а вот ты будешь, сам понимаешь, на тридцать лет моложе и я не уверен что тот, другой профессор Брикстоун согласится выполнить все мои просьбы. Теперь ты понимаешь, насколько сложна возникшая проблема?

Сэм молчал, глядя на пол.

- Я мог бы сказать тебе что тот, молодой Сэм выполнит все твои просьбы, но ведь ты этому не поверишь, да я и сам не уверен в этом.

- Вот мы и добрались до корня проблемы. Как убедить молодого Сэма, ещё не познавшего горя старости, верящего что все будет хорошо, что он никогда не постареет, а его любимая дочь будет всегда здоровой, как доказать ему что на самом деле все обстоит совсем по - другому, что жизнь жестока и холодна, что в ней каждый заботится только о себе и самым счастливым является тот, рядом с которым плечо друга. Подобно тому как сказал много лет назад великий Теннисон:

Наши жизни сплелись Нас и так было мало. Теперь Не осталось совсем. Каждый час, отвоеванный нами У пучины безмолвия, тает в холодном тумане За которым виднеется настежь открытая дверь.

- Я не знаю, Майкл. - хрипло произнес Сэм и поднес к лицу белый платок чтобы вытереть слезы. - Мне так хочется встретиться с ним, этим молодым Сэмом, и убедить его в твоей правоте. Так хочется... Но ведь это, повидимому, невозможно?

- К сожалению, это невозможно.

- Тогда я обещаю сделать все что ты от меня потребуешь, Майкл, все что угодно.

- Я придумал выход, Сэм. Это не тот выход, который мне нравится, но другого нет. Ты напишешь молодому Сэму убедительное письмо, объясняющее все что с ним произойдет в будущем и почему он должен выполнять все мои просьбы. Он ведь знает твой - свой собственный - почерк, верно?Для убедительности оставь на бумаге жирные отпечатки пальцев и предложи ему сравнить их. Согласен? Передай это письмо мне, а я сумею доставить его в Англию, в 1968 год.

- Хорошо, ты получишь его завтра. Но ради чего ты все это затеял?

- Послезавтра я возвращаюсь в Москву. Оттуда буду высылать тебе ему - в 1968 год по телефону данные относительно победителей очередных скачек, все как в прошлый раз, но теперь мы делим с тобой выигрыш пополам. Свою половину ты - вернее, молодой Сэм - кладет на свой счет, мою - на мой счет в "Баркли'з Бэнк". Кстати, оговори это в письме. И вот что ещё - сумма нашего выигрыша увеличится к осени этого 1998 года примерно в шесть-семь раз. Все твои проблемы будут решены раз и навсегда уже через несколько месяцев.

- Я согласен.

- Последнее. Я живу в стране - хорошей стране, населенной отличными, добрыми и веселыми людьми - но этой страной в 1968 году управляли, как в "1984" Оруэлла, где за каждым твоим шагом следил "Биг Брозер" - "Большой Брат", поэтому разговоры будут ограничиваться названиями ипподромов и именами трех победителей в том порядке в каком он будут названы. Себя я не буду называть, и пусть он - молодой Сэм - тоже не упоминает моего имени.

Вечером, накануне вылета, в отель пришел профессор Брикстоун с необычно серьезным лицом, передал конверт, пожал руку и пожелал удачи. Теперь все зависит только от тебя, - пробормотал он мрачно.

5