Стрелок из Салмы (СИ)

- Похоже, у нас противоречивые данные по поводу твоего храпа.

- Никаких противоречий нет. Последние сведения вычеркни. У Арнара на меня зуб с тех пор, как я оставил его без зуба.

- Кстати, по поводу врагов. Много их у тебя?

Саир задумался и посерьёзнел.

- Сложно дожить до моих лет и не нажить ни одного врага. Если честно, самый главный мой враг – лень. Преследует меня постоянно и – парадокс - никогда не ленится при этом.

- Ты так сказал, будто тебе лет сто пятьдесят.

Он отхлебнул из кружки.

- А тебе, кстати, сколько? У вас, эльфов, время ведь по другому бежит. Может, тебе уже трёхсотник с гаком? А гак старше моей бабушки. Тогда нам с тобой точно не по пути. – Он сделал очень серьёзное лицо с гримасой отвращения на нём. – Если что, есть у меня один знакомый - специализируется на дамах преклонного...

- Во-первых, я не эльф, - грозно выпалила она. – И не крошка, и не веснушка, и не курносик. Я Айна. И мне точно не сто пятьдесят лет. Выучи и запомни это, стрелок, и заруби себе на носу.

- Похоже, ты уже зарубила на своём однажды, курно... Извини, извини...я всё понял... – никаких шуток больше, - произнёс он быстро, увидев, как у Айны сжимаются кулаки, а ноги под столом готовы выпрямиться и .

Официантка вовремя принесла две тарелки и поставила их перед ними на стол.

- Угощение от Майдара - запеканка из карпа, - сказала она. - Только сегодня с утра ещё барахтался в озере, а сейчас у вас в тарелке.

Она снова упорхнула, как мотылёк, перед этим странно скуксив лицо Самиру. Айна взяла ложку и стала пробовать еду. Голод сосал под ложечкой уже несколько часов.

- Так, теперь моя очередь, - продолжила она, запивая элем кусок проглоченной рыбы. – А сколько тебе полных лет? Двадцать три или чуть меньше? Угадала? – спросила она.

- Полных? Да лет пять, не больше.

- Это как? - Она чуть не поперхнулась.

- До этого я худым был, а последние лет пять как разнесло...

То ли эль ударил ей в голову, то ли тепло от еды и местный очаг раздобрили её, но она почему-то засмеялась над этой глупой шуткой.

- Какой прогресс, - воскликнул Саир. - Ты уже смеёшься над моими шутками. Так и до свадьбы недалеко. Потом детки пойдут четвертьэльфятки...

- Твоя очередь задавать вопрос, - перебила она его, снова налегая на запеканку.

- В какую сторону едем? Хотя бы в общих чертах, - спросил он, глядя ей в глаза, словно пытаясь увидеть в них что-то.

Запеканка была довольно острой и солёной, но казалась Айне самым вкусным блюдом из тех, что она пробовала за последнюю неделю.

- Сначала на восток, - она глотнула ещё эля из кружки. – Через дымный лес в людские домены. Потом свернём на север после Эстагардского королевства. А потом... потом расскажу позднее.

- Ну и на том спасибо.

- Тогда встречный вопрос. Почему не ешь запеканку? Ты же тоже голодный.

Саир не притронулся к еде, продолжая налегать на эль, лишь изредка закусывая сухариками.

- Понимаешь ли, Айна, последние карпы в нашем озере вымерли ещё когда прабабушка всех эльфов бродила по лесам в поисках места для своего племени. Вывод – рыба привозная и не самой первой свежести. Спорю – сдобрена специями и солью так, что и не заметишь ничего плохого.

- Вот умеешь ты испортить аппетит. - Айна положила ложку на стол и отодвинула от себя тарелку. - Теперь твой черёд.

Саир склонился к ней ближе и снова внимательно посмотрел в глаза.

- Что ты вспомнила там, в подвале у Арбуда? Тебя так сильно проняло. Кто-то обидел тебя или кого-то из твоих родных?

Она резко отпрянула от него.

- А вот этого, стрелок, тебе никогда не узнать. Есть вещи, которые навсегда останутся только со мной.

Он отстранился от неё.

- Хорошо, как скажешь. Не кипятись так. Твоя очередь.

- Где научился так стрелять?

- Скорее не где, а у кого. Если пойдём на восток, возможно, даже познакомлю тебя с ним. Если он не успеет подстрелить нас до того, как возьмём у него интервью, - он допил последний глоток из кружки. – И ещё один вопрос. Почему я? Ты ведь могла бы найти отличных стрелков и в западных пределах. Зачем столько лишних усилий?

- С чего ты решил, что я пришла из западных пределов, Саир? А по поводу тебя - один человек, которому я привыкла доверять, замолвил словечко, но просил держать его имя в тайне, если ты начнёшь интересоваться.

- Кто же этот злодей? Случаем, не Арбуд?

Айна опять засмеялась.

- Нет, точно не Арбуд.

Из угла залы раздался скрип сдвигаемой мебели, сопровождаемый ворчанием посетителей, вынужденных подниматься со своих насиженных мест. Наспех освободив площадку вдоль стены, хозяин таверны вышел вперёд к посетителям и демонстративно откашлялся.

- Только сегодня и только у нас! Проездом в Салме самые известые менестрели обитаемого мира! Встречайте! «В сапогах и без».