Стремительное падение

Мы рухнули в высокую траву. Приземление получилось мягким. Сначала меня навалило на Троя, а после откинуло в сторону.

Я поспешил подняться и с удивлением стал смотреть по сторонам. Вместо двора казармы у Гнездовой скалы мы очутились на берегу вытянутого озера, за которым рос высокий лес. С другой стороны росли камыши и дальше вдалеке виднелись постройки из бревен.

— Где мы? — изумился я.

Для Троя приземление получилось менее благополучным. Почесывая затылок, и недовольно бурча, он с тяжестью поднялся.

— Ну ты даешь… Зачем было меня кидать в портал? Стражники были далеко. Мы бы все успели выбраться…

— Где мы? — перебив, снова задал вопрос, а самого начало трусить. Не верилось, но выходило, что я засунул Троя не в тот портал. Валеб замешкался или не сообразил. А это значит, все пошло не по задуманному плану.

— Мы около зернохранилищ, — спокойным тоном ответил Трой. — На случай облавы пришлось собирать людей в разных местах. Как видишь, не зря. Сейчас вся городская стража помчится на лесные склады, а я спокойно проведу встречу с людьми здесь.

Портал исчез и снова появился в том же месте. Из него посыпались люди. Это были охранники, что стояли вокруг Троя, когда он выступал. Последним появился лысый толстяк с хищным взглядом.

Осторожно! Вас поджидает опасность!

Повышение навыка Предвидение опасности на 1 очко.

Даже без оповещения я почувствовал нависшую угрозу. Оказаться одному среди людей Троя — худшее, что могло со мной произойти.

Мне хотелось бежать. Вот только было уже поздно. Осознай опасность минутой раньше, и можно было скрыться в камышах. Сейчас же путь в ту сторону преграждали вышедшие из портала люди. А больше бежать было некуда. За спиной раскинулось озеро. По бокам росла трава.

— Ты чего полез в портал? — тут же с вопросом напал на меня лысый.

— Я… я хотел…

— Парень хотел меня спасти, — вступился за меня Трой.

— А зачем полез спорить с Северином? Решил, что самый умный? — снова атаковал лысый. — Кстати, как-то странно. Почему это он полез с тобой спорить?

Теперь оба принялись внимательно меня рассматривать. Стало не по себе. По спине пробежал холодок и противные мурашки.

Я прекрасно осознавал, не стоило строить иллюзий дальнейших последствий. Узнай, кто я и со мной будет покончено. Им нет смысла оставлять меня в живых, пусть даже за щедрый выкуп.

Лысый опасно прищурился.

— Кто ты?

Вот тут мне следовало быть предельно осторожным. У него мог быть навык Предвидения обмана. Предстояло умудриться говорить правду и при этом врать в три короба. Задачка не из легких.

— Я Рей. Воспитанник Лэйтона. Он работает управляющим доходного дома у лесных складов.

— Воспитанник? — удивленно переспросил он.

— Да, так получилось. У Лейтона погибла семья. Ну а у меня — отец.

— Выходит, сирота, — сочувственно произнес Трой.

— Да ты на него посмотри внимательно. У него вон под рубашкой кольчуга! Откуда у какого-то управляющего деньги на кольчугу? А ну задери рубаху.

Все-таки падение получилось не слишком благополучным. Сбоку вдоль шва порвалась рубаха. Этого оказалось достаточно, чтобы проявиться кусочку чешуйчатого металла.

Я приподнял рубаху. Всеобщему обозрению предстала надетая на мне кольчуга и кинжал. Молчать означало породить новые вопросы. Мне надо было продолжать говорить и при этом очень убедительно.

— Лэйтон был наемником на юге. Он не хотел, чтобы со мной что-то случилось. Я не маг и не воин. Я был третьим сыном отца.

— Понятно… — усмехнулся лысый.

Легкий смешок пронесся по остальным присутствующим. Лишь Трой продолжал на меня смотреть серьезным взглядом.

Лысый подошел ко мне и бесцеремонно выдернул кинжал. Богато украшенное драгоценными камнями и золотом оружие выдавало меня с потрохами.

Я поспешил снять подозрения:

— Подарок отца.

— Дорогой подарочек. И чем же занимался твой отец?

Я с тяжестью вздохнул и чтобы не показать охватившего волнения, потупил взгляд себе под ноги.

— Разным.

— Хм… Так и скажи — был убийцей также как твой этот как его… Лэйтон.

Лысый вернул мне кинжал и, похоже, потерял ко мне интерес. Трой, напротив, продолжал внимательно на меня смотреть.

— Ты уже видел мои выступления?

— Нет, — помотал я головой, стараться смотреть себе под ноги и не поднимать глаз. — Сегодня был первый раз.

— Ну, вот вам и ответ на вопрос. Ему нужно было немного меня послушать, и не было бы никаких споров.

— Все может быть. Не будем рисковать.

Едва я почувствовал, что опасность миновала и снова подкатило тревожное предчувствие угрозы, заставившее оторвать взгляд от травы под ногами.

Лысый задумчиво отошел от меня в сторону и, посмотрев на одного из воинов, еле заметно кивнул. Тот взялся за рукоятку меча.

Внутри все сжалось. Я догадался, что означал этот кивок. Лысый велел меня прикончить. Это была не группа юнцов, что на меня напала ночью в Скалистом Берегу. Даже обратись к магическому браслету и потрать на спасение все очки удачи, я вряд ли смог бы выкрутиться. Хотя…

— «Очко в удачное спасение!»