Стремительный соблазн

— Ты разве не на встрече? — удивилась королева.

— Моей жене потребовалась помощь. Кто-то ее сильно огорчил. Мне пришлось заняться сыном.

— Мы платим штату прислуги, чтобы за ним присматривали.

— Если у нас с тобой не было родителей, это не значит, что и у моего сына их нет. — Он протянул ей сына.

— Что ты…

— Возьми его на руки. Покорми его.

— Что и кому ты этим хочешь доказать? — невозмутимо спросила королева, дав малышу соску.

— А что ты хочешь доказать? Посмотри на своего правнука. Ты можешь честно признаться, что не испытываешь к нему никаких чувств? Потому что ты именно так себя ведешь.

Она посмотрела на малыша. Он ухватился за ее большой палец и смотрел прямо ей в глаза.

Черты лица пожилой женщины разгладились.

— Он похож на твоего отца. Будем надеяться, что он не унаследует его темперамент. Твой отец не был создан для короны, Ксавьер. Поэтому я его отпустила. Его брат стал бы отличным королем, но погиб. Я потеряла обоих сыновей, но не могла потерять тебя.

Это было самое сентиментальное признание, которое он когда-либо слышал от бабушки. Потрясенный, Ксавьер сел рядом.

— Я теперь сам родитель и понимаю, что стоит за этим, — с трудом признался он. — Я не смогу принять тот факт, что три с половиной дня в неделю сын будет находиться на другом конце города, не говоря уже о том, что его вообще не будет в моей жизни.

— Тебе не следовало соглашаться на совместную опеку.

— Я намерен пересмотреть контракт.

Королева взглянула на него с удивлением.

— Они оба остаются со мной во дворце. Я не спрашиваю твое мнение. Я ставлю тебя перед фактом. Если это означает, что ты будешь править пожизненно, так тому и быть.

— Итак, она тебя переиграла, — презрительно фыркнула королева.

— Нет, это мне предстоит завоевать ее.

Королева снова с недоверием посмотрела на внука.

— Если я не могу дать все, что нужно, женщине, которую люблю, то как, черт возьми, я могу дать то же самое стране? Она делает меня сильнее и лучше. Я стал более целеустремленным. Я хочу стать лучшим королем ради нее.

Тайрол высосал всю бутылочку. Королева забрала ее и прислонила правнука к плечу стоймя, чтобы он не срыгнул, будто всю жизнь только и занималась вскармливанием младенцев.

— Она подвергла свою жизнь опасности, решив родить, — сказал Ксавьер. — Если бы ты только знала, через что ей пришлось пройти в жизни… — Его убивала мысль о том, что она чувствует в данный момент. Но, похоже, ей необходимо что-то себе доказать, и он дал ей эту возможность. — Она гораздо сильнее и решительнее, чем мы оба себе представляем.

— Но ее репутация, Ксавьер. Патриция такая прекрасная партия, — возразила королева.

— Я не люблю Патрицию. Я люблю Трэллу. — Это его убеждение. Перст судьбы. — И весь мир любит ее. Об этом свидетельствуют онлайн-опросы. Она более выгодный вариант для Элазара на длительную перспективу.

— Не будь вульгарным, — рассердилась бабушка. — А как насчет второго ребенка?

— Мы что-нибудь придумаем. Я не могу без нее жить.

Королева вздохнула, признавая свое поражение. — Я всегда думала, что со спокойной душой смогу передать тебе управление страной. Я воспитывала тебя наследником трона. Ты редко совершаешь ошибки. Придется поверить, что ты найдешь выход.

Ему не требовалось одобрение королевы. Тем не менее Ксавьер был рад, что бабушка согласилась принять Трэллу. Теперь ему предстояло убедить Трэллу остаться с ним.

Трэлла проснулась поздно утром. Лучи солнца пробивались сквозь плотно задернутые шторы. Она сцедила молоко несколько часов назад, когда почувствовала, что грудь распирает от молока. Физически она чувствовала себя неплохо, хотя отчаянно скучала по сыну. Она послала сообщение в детскую, затем взглянула на себя в зеркало.

Она сделала это. Трэлла умылась, почистила зубы и написала сестре:

«Все закончилось. Я в порядке».

В ответ получила смайлик в виде сердечка.

Остатки кошмарной ночи и пережитой атаки еще витали на уровне подсознания. Это было сошествие в ад, но она сумела вернуться. Она доказала себе, что не только может побороть паническую атаку, но и остаться в здравом уме.

Где же Тайрол? Она проверила телефон и увидела сообщение от Греты:

«Принц находится с принцем».

У Ксавьера сегодня встречи. Неужели Тайрол заболел?

Накинув халат, Трэлла выскочила в гостиную и увидела сидящего в кресле Ксавьера, на плече которого мирно посапывал Тайрол.

— Он в порядке? — тихо спросила Трэлла, беря сына на руки.

— Да, только скучал по тебе. Он только что поел.

Тайрол захныкал, услышав ее голос.

Трэлла дала ему грудь, но малыш, чмокнув пару раз, выпустил сосок и снова засопел. Какой же он сладкий и как вкусно пахнет!

«Я всегда буду возвращаться к тебе, мой родной», — пообещала она про себя. Она о многом передумала в предыдущую ночь. Конечно, она не может стать королевой, имея такой недостаток. Новая агония накрыла ее с головой.

Когда тянуть дальше было невозможно, она повернулась к Ксавьеру, который по-прежнему сидел в кресле.

— Тяжелая была ночь? — спросила она.

— Для него — нет. Для меня — да.

— Ты беспокоился? Прости.

Он фыркнул.

— А как ты провела ночь?

— Ужасно.

Он кивнул с суровым выражением лица.