Стробоскопируй!

– Может, ты и прав, не стоят внимания. – Она небрежно махнула рукой, будто говоря: «Все, забыла, с ними покончено», и, подперев ладошкой подбородок, с наигранной виноватостью проговорила: – Ну да, я улыбалась тебе, только ничего такого не подумай. Просто ты заслужил. Умеешь заполнять пустоты. Смотришь на кого-то и заполняешь чужие пустоты, – и опять серьезнейшее выражение лица.

– Пустоты? В смысле?

– Разве не видишь, какая кругом пустота, и нет никаких теплых глаз?

– Есть, и очень даже теплые.

– Смешной, – едва заметно улыбнулась она.

– Ладно, как скажешь. – Я хотел было сменить тему, но она вдруг продолжила: – Еще бы, сидеть здесь ночи напролет и заделывать чужие прорехи. Нет, в том, что ты делаешь, – ничего смешного, то, как ты выглядишь при этом, довольно уморительно. Я это имела в виду.

– Интересно… особенно о ночах напролет. Я тебя вроде здесь никогда не видел.

– Вот-вот, – словно не слыша меня, продолжала она, – где еще торчать человеку, любящему латать чужие заплатки? Наверняка ведь догадываешься – при всей этой кутерьме, – вскинула рукой, будто отгоняя надоедливую мошкару, – здесь энергетика большой дыры. Если б не этот шум, все бы в нее смыло. Вот послушай, – над нами мерно гудел кондиционер, в отдалении слышался рев музыки. – Все дело в этом шуме.

Он держит все от обрушения, – и снова поразительная серьезность в глазах и ни тени усмешки.

Я сидел и смотрел на эту взбалмошную весталку. Она несла околесицу, но странным образом затягивающую. Ее манера изъясняться напоминала спонтанную речь ребенка – вроде и белиберда, но ты почему-то продолжаешь слушать.

– Как тебя зовут?

– Рита, зови меня – Рита.

– Я – Олег.

– Хочешь заполнить мою пустоту, Олег? – испытующий взгляд.

Я немного растерялся, ища ответ на неожиданный вопрос.

– Долго думаешь. В таких случаях надо говорить первое, что придет в голову.

– Мне ничего не пришло, поэтому и промолчал.

– Завидую. Если б мне ничего не пришло, я б все равно что-нибудь сморозила. У меня сюда, – кулачком постучала по виску, – мысли постоянно лезут с черного хода.

Рита рассеянно взглянула на прошедшего мимо аквалангиста и добавила:

– Ну что, и сейчас ничего не пришло?

– В смысле? А, ты об этом… Ну, если моя компания поможет заполнить, как ты говоришь, некую твою пустоту, это будет здорово.

– Ты как угорь. Почему тебе не сказать прямо, чего ты хочешь?

– Сейчас я просто хочу сидеть с тобой, разговаривать, смотреть, как ты пьешь это дурацкое молоко, – сказал и улыбнулся на всякий случай.

– Угорь, я тебя буду называть угорь, – насупилась и отодвинулась в сторону.

– Я тебя совсем не знаю, ты меня тоже. При первой встрече люди не вываливают друг на друга свои откровения. Думаю, это правильно.

– Зануда-угорь, я хочу пива, позови сюда вон того, облитого зеленкой, – отставила недопитый стакан, демонстративно растеклась на стуле. Ребенок, да и только.

– Хочешь принять пенную ванну?

– Я хочу то, что я хочу. В данную секунду. Любишь стробоскопировать?

– Что-что?

– Ну же, почему он еще не здесь?!

Я повиновался – махнул аквалангисту. Тот резво подошел – шланг на изготовку, – принялся петь рекламный псалом пиву. Я попытался было его остановить, но парень, будто в религиозном экстазе, продолжал свой речитатив. Наконец его словесный фонтан иссяк, и, вылупившись на меня, словно только что заметил, он осведомился: сколько будем заливать?

– Пиво для девушки, – пояснил я.

– Полтора литра! – Рита вскинула руку, как школьница, жаждущая блеснуть выученным уроком.

– Не больше ноль-пять, дегустационная норма, – сухо отрезал ходячий бочонок.

– А спрашивать тогда зачем? Валяй ноль-пять, – обиженно выдала она.

Села поудобней, нескромно развела ноги, откинула волосы за плечи, подала подбородок вверх.

Носик шланга коснулся ее губ, струя с шипением рванулась. Зажмурив глаза, Рита принялась лихорадочно сглатывать жидкость. Несколько капель угодили на юбку. Наконец рычаг вернулся в исходную позицию, и пена заволокла губы девушки. Убрала ладошкой белые хлопья, довольно икнула.

– Ну что, это и вправду было пиво?

– Пока не знаю, но струя – то что нужно. Ха-ха-ха, – простодушно рассмеялась и, тут же посерьезнев, озабочено произнесла: – Курить хочу.

Парень вновь было затянул свою назойливую песнь, предлагая заправиться и мне. Пришлось остановить его холодным «спасибо».

Я достал свой темно-синий «Пэл-Мэл», зажигалку. Выщелкнул ей сигарету. Рита прикурила, взяла пачку из моих рук, поднесла к глазам синим торцом.

– Хм, мой любимый – дип блюю-ю-ю-ю, – задумчиво выдохнула табачную протоплазму. Глянула на меня. – Сто лет не курила… А какой цвет твой?

– Мой? Ну, не знаю… зеленый, – пожал я плечами.

– Сквозистый, как изумруд? Хаки? Может, болотный? – В голосе мелькнуло что-то насмешливо-дразнящее.

– Хм, сквозистый, как изумруд, – звучит.