Строгая изоляция

— Драматический поворот в деле о похищении Джоша Халма: 37-летний активист движения в защиту прав животных Коди Паркер, также известный властям как Одинокий Волк, должен предстать в понедельник перед судом по федеральному обвинению в похищении людей. Кроме этого, Паркер привлечен по делу об эксгумации тела 72-летней Элеанор ван Стратен. Он, однако, отрицает свою причастность к похищению Халма.

Она выждала три секунды и спросила:

— Ну, как сейчас?

— Великолепно, если все было именно так, — ответил Лок, огибая фонтан перед Федерал Плаза.

Они не разговаривали с того ужина в ее квартире. Для Лока эта ночь оказалась испорченной Полом, новым дружком Кэрри, злорадно пялившимся на него с фотографии. Даже Ангела, спасенная им собака, бросила его ради плюшевых границ спальни Кэрри, устроив себе гнездо среди подушек и упорно отказываясь двинуться с места. С тех пор Кэрри была все время занята, пытаясь поспеть за событиями дела Джоша Халма, которые развивались с головокружительной быстротой, пока Лок пытался раскопать что-нибудь еще. Они несколько раз перезванивались, но не заставали друг друга, а Лок не хотел доверить автоответчику то, что ему удалось узнать.

Пока оператор складывал свое оборудование, Кэрри присоединилась к Локу у фонтана.

— Так что же случилось?

— Я пока не знаю всех деталей, но одно могу сказать наверняка: Коди Паркер не имеет никакого отношения к похищению Джоша Халма.

— В ФБР с этим не согласны. Они считают, что располагают вполне весомыми доказательствами. На мой взгляд, Паркеру здорово повезет, если штат Нью-Йорк не приговорит его к смерти.

— Нью-Йорк не вынесет такой приговор по этому делу.

— В каком смысле?

— Кто в наши дни станет пристегивать человека к электрическому креслицу или втыкать в него большой шприц с хлоридом калия?

— Почему мне кажется, будто я попала на одну из твоих маленьких лекций?

— Ну, побалуй меня.

— Ладно. Преступление, которое приводит в ужас любого. Убийство ребенка, похищение…

— И в таких случаях власти из кожи вон лезут, чтобы хоть кто-то за это ответил.

— Но непохоже, чтобы они выбрали Паркера, просто ткнув пальцем в телефонный справочник. У них есть чертовски сильные доказательства.

— Могу поспорить, что все они — косвенные.

— Не могу поверить, что ты защищаешь этого парня! Ты слышал, что я сказала минуту назад? Он стопроцентно виновен в том, что выкопал тело той старушенции и вывалил его посредине Таймс-Сквер.

— И за это его следует отправить в тюрьму. Надолго. Но они, — сказал Лок, взглянув на здание ФБР, — повесят на него и похищение.

— Ну, хорошо, если это был не Коди Паркер, тогда кто?

— «Медитек».

Кэрри рассмеялась. Лок продолжал смотреть ей в глаза.

— Боже мой, ты что, серьезно?

— Ладно, речь идет не обо всей компании. Я считаю, что очень немногие в курсе дела. Даже не уверен, что Николас ван Стратен знает об этом.

— Но он же генеральный директор.

— Точно. Слушай, Кэрри, почему-то люди считают, что в компании все решения принимаются на собраниях в большом зале заседаний, а ван Стратен сидит во главе стола на стуле с высокой спинкой и поглаживает белого кота. Но на самом деле все не так. Компания хочет вернуть Ричарда Халма.

— Так почему бы не предложить ему… не знаю… десять миллионов?

— Потому что человек вроде Ричарда — самый большой кошмар для любой компании.

— То есть?

— Парень с принципами, который не пойдет на компромисс ни за какое число со множеством ноликов.

— И они крадут его ребенка?

— По моему мнению, да. Халм был проблемой, с которой требовалось разобраться. И кто-то выдал исключительную идею.

— В смысле, исключительно мерзкую?

— Прикрытие уже готово. Ребенок исчезает, и все смотрят на защитников животных. После всего, что случилось, думаешь, хоть кто-нибудь поверит, что они тут ни при чем? Особенно когда их обожаемого лидера застрелили прямо у главного входа компании.

— И это тоже сделано «Медитек»?

— Ты смотришь на все не с той стороны. Ты считаешь, Николас ван Стратен приказал убить Грея Стоукса.

— А разве ты не на это намекаешь? — спросила Кэрри.

Лок вздохнул. По правде говоря, смысла тут было немного. Однако в официальной версии его было еще меньше.

— Дело в том, что огромные корпорации типа «Медитек» действуют совсем не так, как армия. В армии каждая задача разбивается на множество маленьких шагов. Это защита от дурака, но вдобавок никто не может пойти и сделать, что захочет. В частной компании все иначе. Им по фигу, как будет выполнена задача, их интересует только результат. Именно поэтому парни из частных охранных компаний в Ираке валят штатских направо и налево. Все они бывшие солдаты, но теперь у них нет командной структуры, никто не врежет им по заднице, если они сделают то, что нужно, но не совсем так, как надо бы. — Лок прервался и потер шрамы. — Допустим, кто-то шантажирует «Медитек», и эта информация попадает не к тому человеку. Тогда они решают устранить проблему прямым путем. И стоит лишь однажды переступить черту…

— Так кто же похитил Джоша Халма? — спросила Кэрри.

Лок посмотрел на нее:

— Некто из зала заседаний, получивший поддержку Стаффорда. Скорее всего, Бранд.