Строптивая красавица

Алекс аккуратно распределял шампунь по мокрым прядям, а затем втирал в кожу. Обе его руки двигались медленно и ритмично, широкими кругами над висками, лбом и затылком. У нее закрылись глаза, расслабились мышцы, и шея стала такой гибкой, как будто из нее вынули позвонки. Бессознательно она издала звук, похожий на легкий стон. Никогда она не испытывала ничего похожего. Никто никогда не делал для нее ничего подобного. Прикосновение его рук, сочетание запаха лаванды, тепла и горячей воды окончательно расслабили ее. В таком блаженном состоянии она могла бы сидеть бесконечно долго и мысленно просила его не прекращать этого процесса никогда. На секунду она даже позволила себе вообразить, что навсегда останется с ним и что он будет ухаживать за ней всю оставшуюся жизнь.

Он подобрал свободные пряди у нее на затылке, и тело ее с ног до головы покрылось мурашками. Она плотнее завернулась в халат, хотя инстинкт требовал обратного. Ей хотелось придвинуться и потереться об его грудь; казалось, тогда она насовсем избавится от боли, которая то усиливалась, то ослабевала, как приливы и отливы.

Внезапно она заметила, что ее тело независимо от нее все больше и больше подчиняется его чудесным рукам. Еще немного – и она совсем растает. Она так внимательно следила за ритмом его движений, что могла с точностью до доли секунды предугадать его следующий вдох.

– Уф, вот и все, – сказал он слегка изменившимся голосом. – Теперь можем смывать начисто.

Она послушно откинулась назад и опустила голову в колыбель его рук. Он взял душ и начал промывать волосы. На этот раз он был менее точен. Вода дважды попала ей на лицо и за воротник халата. Тем не менее она подумала, что и на это не стоит сетовать. Наверное, он устал.

Алекс как-то вдруг засуетился. Наконец он набросил на нее большое банное полотенце.

– Можете вытираться потихоньку, – сказал он. – Я вернусь через минуту.

Алекс стремглав бросился к лестнице, вытирая на бегу мокрые руки о рубашку. Он примчался на кухню, наклонился к раковине, смочил губку и обтер ею шею. Вода потекла вдоль спины, давая желанную прохладу. Поскольку в доме не выключались кондиционеры, здесь тоже было нежарко, но ему все равно не хватало воздуха.

Если б не ее больная нога, он бы овладел ею. Прямо там же, в душевой кабине, на полу. У него не было сомнений, что он желанен. Это было видно невооруженным глазом, хотя ее чувства и раньше не были для него тайной, особенно после той памятной встречи в ванной. И в тот раз, и сегодня, во время этого чертова мытья, он дошел до предела. Находиться рядом и не иметь возможности обладать ею – невыносимо!

Проникшись ее заботами и страхами, он искренне хотел скрасить ее жизнь. Хотя бы на время. Он понимал, что никакие деньги не позволят ему сделать это так быстро, как хотелось бы. При ее нынешнем положении от него требовалось обеспечить ей максимум удобств, но он должен был с сожалением признать, что и в этой области оказался не на высоте. Как выяснилось, он не способен сварить простой каши. Кэтрин, слава Богу, не подозревала, что утренняя тарелка с хлопьями родилась после пятой попытки.

Он поднял глаза к потолку, как будто через доски и кафель мог видеть, что происходит в ванной. Нужно отнести ее обратно в постель, пока она там не окоченела. Подумал и улыбнулся. Хотя ему было известно далеко не все о Кэтрин Пирс, в одном он не сомневался: она не будет терпеть неудобств. Не станет ждать помощи от мужчины. Она попытается сама выкарабкаться из кабины. Представив, как она снова падает, он стремглав выбежал из кухни и в несколько прыжков преодолел лестницу.

– Оделись? – спросил он, стукнув в дверь.

– Да.

Он вошел. Так и есть. Она уже вышла из кабины и стояла неподалеку от двери, придерживая одной рукой плотно запахнутый халат.

– В чем дело? – сказал он резко. – Почему вы опять не слушаетесь? – Перед глазами снова встало ее скрюченное тело, лежащее у подножия лестницы. – Я же сказал, что сейчас вернусь. Если вы вздумаете сделать что-нибудь подобное еще раз, я…

– Успокойтесь. Я не знала, что мне запрещается даже просто встать.

Он не желал слушать эту чепуху.

– Алекс, ну пожалуйста, послушайте меня. Давайте договоримся, что вы больше не будете ругаться. Вы же видите, я могу ходить. Если вы позволите мне…

– Замолчите.

– Замолчать?! Да как вы смеете…

– Я не намерен слушать глупости. А вы в последнее время только их и говорите. Я готов поспорить, что вы не в состоянии держать рот на замке больше двух минут.

– Ну знаете ли! Если вам угодно, то…

– Что? – Он распахнул дверь во всю ширину. – Ну что вы хотите мне сказать?

В ее глазах было столько огня, что его с избытком хватило бы на освещение небольшого помещения. Он благополучно пронес ее через всю комнату и, уже собираясь положить на кровать, вдруг вспомнил, что забыл поправить простыни. Опять опростоволосился! Он знал свои способности: одну вещь он еще мог сделать хорошо, но на две его уже никак не хватало.

– Подождите, Макки, скоро я вам отомщу. Как только встану на ноги. Вы еще пожалеете.