КНИГА

  - Здравствуй, Сторм, - высокий статный красавец остановился около клетки.

  Белоснежные волосы, сверкающие изумрудами зеленые глаза, волевой подбородок, упрямый взгляд, сильное тренированное тело, - всё вместе создавало впечатление, что Аполлон спустился с Олимпа.

  - Ты желаешь мне здравствовать, Холдор? - Девушка в клетке лениво поправила белейшие волосы.

  Она была необычайно худая, изможденная, по всему телу и на лице заживали раны и синяки.

  Лишь одно сходство с пришедшим - цвет волос и глаз.

  Холдор долго смотрел на девушку, ничего не отвечал.

  В его взгляде сквозила настолько неистовая ненависть, что в воздухе закружились снежинки.

  Грудные мышцы гиганта напряглись.

  Словно застыдившись своей несдержанности, Холдор через силу улыбнулся.

  Улыбка получилась неестественная, натянутая, улыбка мертвеца и убийцы:

  - Тебя недаром здесь прозвали строптивой.

  Строптивая Пантера - как они угадали?

  Если бы они знали, кто ты на самом деле...

  - Холдор, ты пришел меня убивать, так незачем разговаривать, - Сторм властным взмахом заставила мужчину замолчать.

  В ее голосе сталкивались льдины недовольства. - Твоя речь слишком длинная для мужчины и воина, - девушка встала в клетке в полный рост, она не стеснялась своей совершенной наготы. - Юг избаловал тебя?

  Ты стал слабый, как лосось после нереста.

  - Сегодня вечером уходит караван, я уйду с ним, - мужчина почесал подбородок. - Я доложу кунгу, что тебя больше нет. - Холдор говорил о смерти девушки, как об уже свершенном. - Ты хочешь ему передать что-нибудь?

  - Что я могу передать? - девушка в клетке усмехнулась. - Мой нож остался на арене с гладиатрикс.

  Я голая перед тобой и перед всеми.

  Знаешь, Холдор, я надеялась, долгое время надеялась, что меня кто-нибудь из наших освободит из рабства.

  Меня избивали, надо мной издевались, как могли, но не как хотели.

  Да, я убила трех хозяев, и ко мне перестали приставать.

  Меня приговорили к смерти, но, школа гладиаторов выкупила меня за бесценок.

  И здесь я ждала помощи своего народа, но пришел ты.

  Кажется, что небо только и ждет, чтобы упасть мне на плечи.

  Я столько раз была при смерти, даже по другую сторону жизни, но выживала, так что уже стала верить, что я бессмертная.

  - Никогда не видел тебя голую, - Холдор тряхнул головой, словно сбрасывал с глаз пелену.

  - Началось, - строптивая в клетке звонко рассмеялась, подняла руки вверх. - Сейчас станешь заикаться от волнения, скажешь, что ничего личного, что не хочешь меня убивать, но так надо.

  Великий воин, непобедимый Холдор увидел голую девушку и засмущался.

  - Голых девушек я видел, и много мертвых голых, - Холдор взял себя в руки и стоял, как скала, - но ты голая - это событие.

  - Вот об этом и расскажешь конунгу, что видел меня строптивую и обнаженную, - неожиданно Сторм вцепилась тонкими руками в прутья клетки и с неистовой яростью из затрясла.

  Гнев ее настолько искренний, а взгляд испепеляющий, что огромный воин Холдор отступил от клетки на пару шагов.

  - Спасибо, что напомнила мне, зачем я здесь, - через минуту оцепенения мужчина лениво вытащил меч из ножен и осторожно, словно охотился на большого опасного медведя в лесу, пошел к клетке.

  - Не помешаю? - из-за колонны, из тени, словно из камня появилась высокая стройная девушка.

  Длинные черные волосы и маника - прикрытие плеча от удара меча - составляли всю ее одежду. - После арены я захотела проведать подругу, но увидела тебя, мужчина, и застыдилась. - В руках девушка держала меч гладиатора. - Думала, что у вас любовное свидание.

  Но когда поняла, что ошиблась, то сказала первое, что пришло в голову.

  Теперь исправлю - да, я помешаю. - Гладиатрикс без предупреждения хищно прыгнула на воина.

  Все продумано до мелочей, видно, что она опытный боец.

  Ее долгими тренировками превратили в гладиатрикс, а Холдор родился с мечом в руке.

  Мощный воин небрежно отбил удар гладиатрикс.

  Вроде бы не сильно ударил, но гладиатрикс отлетела к стенке и медленно по ней сползла.

  - Холдор воюет только с девушками, - строптивая в клетке хищно улыбнулась и обратилась к приходящей в сознание гладиатрикс: - Афродита, очень мило, что ты пришла мне помочь.

  Ты ветеран гладиатрикс, лучшая в школе гладиаторов, тебе даже собираются дать свободу, больше не будешь рабыней.

  Уходи, чтобы жить дальше свободной, это не твоя битва.

  Тебе не одолеть Холдора.

  - А кто же его одолеет? Ты, Пантера? - Афродита встала в боевую стойку, она не привыкла отступать, поэтому ее еще не убили на арене.

  Холдор с любопытством переводил взгляд со строптивой в клетке на гладиатрикс ветерана:

  - Две голые подружки - черноволосая и беловолосая. - Могучий воин захохотал, смех никак не вязался к его неподвижному лицу. - Вас связывает чувство, которое больше чем любовь?

  - Мы голые, потому что гладиатрикс выступают обнаженные на арене, - Афродита кругами ходила вокруг Холдора, искала брешь в его обороне.

  Но никакой обороны у опытного воина нет, он уверен, что отобьет любую атаку. - Вам же, жадной публике, нравится, когда дерутся голые девушки, и мечи оставляют глубокие раны на наших телах.

  Под одеждой ран не видно, поэтому мы обнажены для вас.