Строптивица и нахал

– Как в дешевом спектакле… Ты не могла бы переодеться? – подруга меня словно не слышала.

– Не хочу! Сегодня у меня траур: я ставлю крест над своей свободой.

– Хотя бы вуаль и шляпку сними, – умоляюще пропищала она.

– Зачем? Кажется, они мне очень идут, – поправляя сетку, еще раз провела кроваво-алой помадой по губам.

Мое спокойствие было наигранным. Я боялась! Чьей реакции боялась больше, даже не знаю: отца или Тимура? Скорее всего, второго, но отступать не собиралась. Я из-за этого наряда вчера все магазины объездила. Соне ничего не сказала, чтобы она не смогла меня переубедить.

– Милана, давай наденем белое? – продолжала настаивать подруга. – Если не хочешь белое, можно любой другой цвет, только не черный! – чуть ли не ныла она. – Ты хочешь, чтобы твоего отца удар хватил?

– Белое я надену при разводе, обещаю.

Отец, увидев меня, как и предполагала Соня, схватился за сердце и приказал быстро переодеться. Что-то такое я и предвидела, поэтому морально подготовилась. Уступать в этот раз не собираюсь.

Хватит! Я устала от того, что мною всю жизнь командуют. За время, проведенное в Англии, я изменилась: появилась решимость противостоять отцу. Понимала, к сожалению, что мне надо доучиться, и это не гарантировало, что я найду хорошую работу и смогу жить без поддержки отца. На зарплату я просто не выживу. Плохо, наверное, когда ты знаешь, что за твоей спиной надежный тыл. Лишиться этого страшно… да и не факт, что если я найду работу, то со мной не случится то же самое, что было в Англии: отец надавит на нужные рычаги – и меня попросят уволиться.

Что за жизнь меня ждет с Тимуром, не знаю. И как бы он ни пытался нагнать на меня страху, подсознательно я его не боялась. Он вызывал у меня разные эмоции, но страха среди них не было. А, может, я за эти пять лет так смирилась с судьбой, уготованной мне отцом, что перестала адекватно на это все реагировать?

– Не переоденусь, – заявила спокойно.

Нотка хамства проскользнула, но, я надеюсь, отец этого не заметил. Так разговаривать с папой я себе ранее не позволяла. Разозлился. Ну и пусть! Не уступлю! Он не заставит меня пойти и переодеться!

Соня пыталась слиться с декором, вжавшись в перила, старалась не шевелиться.

– Переоденешься! – прокричал отец. – Бегом! – властно отдал приказ.

– Это мои похороны. – от этих слов он вздрогнул. – Я хороню свою свободу, передаю жизнь в руки деспота. Не знаю, правда, за какие грехи? – всю горечь пыталась вложить в слова. – Я была подростком, несмышлёной девочкой, а ты?.. За один проступок сослал меня в Англию! Я должна стать женой человека, который меня не любит! Ты – очень заботливый папочка. Желаешь мне счастья? – иронию в голосе и не пыталась скрыть.

Уже не надеялась его разжалобить и изменить решение.

– Цвет наряда соответствует моему настроению. И, если тебе не нравится мое платье и отсутствие счастливой улыбки на лице – отменяй свадьбу! Переодеваться я не стану! – набралась смелости возразить, выплеснуть горечь, что прятала в одном из тайников своей души. – Я бы ни за что не вышла за него замуж! Но мне даже предположить страшно, как ты можешь испортить жизнь мне и Тимуру. Так что наряд соответствует случаю.

Отец был зол, шокирован. Я посмела перечить! Он никогда не поднимал на меня руку, а сейчас вижу, что хочет это сделать. Не будь за моей спиной Сони, неизвестно, чем бы все закончилось. До сегодняшнего дня он своим авторитетом умел подавлять без рукоприкладства.

А так иногда хотелось вернуть время назад, вновь стать его маленькой принцессой! Ощутить его любовь и нежность… Я не могу сказать, что я ему безразлична, нет. На протяжении последних лет чувствовала его беспокойство, заботу. Пусть он и пытался скрыть это за маской жесткого авторитетного родителя. Не ленился же каждые две недели прилетать в Англию и хоть несколько часов проводить со мной, хотя не каждая встреча и заканчивалась добрым прощанием. Но это все не то. Мне хотелось как раньше: чтобы он гладил меня по голове, хвалил даже за маленькие удачи, чаще улыбался и шутил. Невозможно вернуться на десять лет назад. Но тогда все было именно так. А ночью, когда он укладывал меня спать, рассказывал придуманные им сказки, целовал щечки, если претворялась, что сплю, щекотал пятки.

Понятия отца о доброте, чести, справедливости многим было не понять. Он выстроил вокруг себя мир, наделил его определенными правилами и обычаями. И все, кто смели с ним не согласиться – а таких было немало – жестоко порицались.

У него и друзей-то настоящих нет, ну, кроме моего крестного. Но тот и сам личность авторитетная. И отца знает с детства, поэтому ему можно говорить все, что он думает, а не лебезить, как делают это те, кто хочет попасть в окружение отца.

Крестный, кстати, отказался сегодня посещать фарс, именуемый свадьбой. Позвонил мне час назад и сказал:

– Милана, ты же знаешь: я тебя люблю как родную дочь. И вот, когда ты выйдешь замуж, как положено – по любви – я буду рядом. А сегодня… моя девочка, прости старика, но я не приду.

Положив трубку, я разревелась. Вуаль хорошо скрывает покрасневшие и припухшие глаза.