Струны сердца (ЛП)

- Я видел, как ты выходишь из него. Я живу через пару кварталов от тебя, - пояснил он. - Я не следил за тобой, - он поднял руки. - Честное слово, Лотти. Я только убедился, что ты в безопасности. Потом я вернулся внутрь и закончил свой бургер.

Я обдумала его слова.

- Но тебе стоит брать такси в столь позднее время. Это безопаснее.

Я фыркнула.

- Ты говоришь, как мой отец. Здесь недалеко идти.

Он поднял одно плечо.

- Просто говорю.

- Это безопасный район.

Он подвинулся чуть ближе.

- Тем не менее, когда я думаю о том, что с тобой может что-нибудь случиться, - он закрыл глаза и содрогнулся. - Мне это не нравится.

- Я буду осторожна, - пообещала я, удивляясь, почему от его слов стало так тепло в моей груди. Он звучал так, будто ему не все равно. Мне почему-то нравилось думать, что это правда.

- Почему ты ждал меня?

Он потянул нижнюю губу, волнуясь, а затем поднял руку, убирая прядь волос мне за ухо.

- Ты выглядела измученной последние несколько вечеров. Больше чем обычно. Я хотел спросить… - он замолчал, прочищая горло.

- Спросить? – подсказала я.

- Спросить, разрешишь ли ты пригласить тебя на кофе? Поешь что-нибудь со мной?

- О, - выдохнула я.

Я хотела. Я хотела пойти с ним куда угодно, послушать его, поговорить. Провести с ним время. Познакомиться. И все-таки колебалась.

- Это будет общественное место. Ты будешь в полной безопасности.

- Меня это не волнует, Логан.

Он провел рукой по волосам, нетерпеливо смахивая пряди со лба. Это был бесполезный жест, поскольку они снова упали ему на глаза. Он отвернулся, а затем грустно на меня посмотрел, его голос был пропитан болью.

- Ты не хочешь, чтобы тебя видели со мной? Потому что я уличный музыкант?

- Нет! – настаивала я. - Это совсем не так!

Он встал, протягивая руку.

- Тогда пойдем со мной.

Я не хотела спрашивать его, может ли он позволить себе это, заработал ли он сегодня достаточно денег, чтобы снова поесть. Я решила просто взять чек, когда его принесут. Я позволила ему взять мою руку и потянуть с лавочки. Мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо.

- Ты действительно высокий.

- А ты нет.

- Я средняя.

Он наклонился, улыбка тронула его губы, когда он усмехнулся и прошептал:

- Я бы никогда не назвал тебя средней.

- Я имела в виду рост.

- Ну, а я нет. Я всегда был в самом высоком процентиле для этой статистики.

- Я думаю, что ты, вероятно, в верхнем процентиле во многих областях.

Он усмехнулся, притягивая меня ближе. Его высокий рост заставлял меня чувствовать себя в безопасности.

- Полагаю, теперь ты узнаешь это, не так ли, Лотти?

Я могла только кивнуть.

Глава 3

Он перевел меня через улицу в кофейню, где, видимо, наблюдал за мной той ночью.

Очевидно, он был постоянным посетителем, улыбаясь знакомой официантке.

- Привет, Мэйси.

- Привет, Логан. Кофе?

Он посмотрел на меня для подтверждения, а затем кивнул ей.

- Два, пожалуйста.

- Сейчас будет.

Мы сели. Логан поставил гитарный футляр на один из пустых стульев, пока я с любопытством оглядывалась. Я много раз проходила мимо, но никогда не входила внутрь.

Это был откат в другое время, когда люди собирались, чтобы поделиться событиями своего дня.

Столешницы и столы из огнеупорного пластика, стулья с порванным винилом и старый линолеум на полу составляли пространство кафе. Несмотря на свой возраст, все было аккуратным - столы отполированы, пол безупречен. За стойкой сидели несколько пожилых людей, они пили кофе и ели пирог, ломтики которого лежали на витрине.

Куполообразные стеклянные крышки открывали вид на пирожные, украшенные глазурью.

Запах кофе и жира из горячего гриля пропитали воздух, заставляя мой желудок ворчать.

- Лучшие чизбургеры в городе, - сообщил мне Логан, даже не глядя в меню. – Если ты ешь мясо, - его губы скривились, и он нахмурился. – Или ты одна из тех девушек, которые едят только салат? Поэтому ты такая худая?

- Я ем мясо. И я не худая, - добавила я оборонительно.

- Худая. В последнее время ты стала еще тоньше.

Я скрестила руки.

- Насколько внимательно ты следишь за мной?

Появилась Мейси, ставя перед нами две чашки.

- Вы едите или просто кофе?

- Два фирменных, Мэйси. Дополнительный сыр на обоих.

Она ушла, прежде чем я смогла что-то сказать.

- Может, у меня непереносимость лактозы.

- Это так?

- Нет.

- Тогда бессмысленно спорить. Кроме того, я видел, как ты пару раз пила кофе. Ты всегда добавляешь сливки.

- Логан…

- Лотти, - передразнил он.

- Ты не ответил на мой вопрос.

Он долго пил кофе, не сводя с меня глаз. Пар из чашки кружился вокруг его головы, длинные пальцы обхватывали большую кружку.

Он поставил ее, опираясь на руки.

- Насколько внимательно я наблюдал за тобой?

Я почти боялась услышать ответ.

- Да.

Пару раз он отследил ручку кружки пальцем.

- Внимательно.

- Почему?

Он медлил с ответом.

- Потому что я думаю, кто-то должен присматривать за тобой, - он поднял свои душевные глаза, свет мерцал в золотых глубинах. - И ты пришла ко мне первой.

- Я?