Сценарий отклонён

– Доброй ночи. Вы мне нужны как эксперт. Человека убили, и, похоже, это сделал кто-то из клыкастых тварей. Сможете приехать? – Ника помолчала, потом спокойно ответила:

– Полагаю, ты боишься, как бы в случившемся не обвинили тебя, и пытаешься прикрыть свой зад. Похвально. Диктуй адрес, я скоро приеду, – выпалив название улицы, номер дома, подъезда и квартиры, я дождался коротких гудков и облегчённо выдохнул. Теперь сотрудница Министерства в курсе происходящего, проблем возникнуть не должно. Зайдя к Люде, кратко обрисовал ей ситуацию, попросил сделать чай, позаимствовал половинку шоколадки и вынес всё на лестничную площадку:

– Выпейте и съешьте, станет куда легче, – женщина залопотала что-то про диету без добавленного сахара, но я решительно заявил, что от стресса она уже потеряла как минимум килограмм, и заставил принять примитивнейшее из лекарств. Перестав дрожать, дочь Евы внимательно оглядела меня, что-то сопоставила и не особо вежливо спросила:

– Пытаетесь произвести хорошее впечатление? Типа, не все из вас кровожадные чудовища? – проигнорировав агрессию, я невозмутимо разъяснил:

– Мы, безусловно, хищники, и крайне своеобразные, но каждый вампир когда-то был человеком. Почти все «совы» способны на сострадание и милосердие. Впрочем, убеждать кого-либо в чём-либо я не собираюсь. Если хотите, могу уйти, оставив вас наедине с собой и мыслями о том, что предстоит говорить и делать, – её лицо страдальчески искривилось:

– Знаете, как задеть за живое. Оставайтесь, одной мне не выдержать. Зовут-то вас как? – я опустил подбородок:

– Ярослав. Что насчёт вас?

– Ирина. Вы точно не убивали Далилу? – максимально дурацкий вопрос:

– Человек не в состоянии распознать, лжёт вампир или нет, потому спрашивать о таком бессмысленно. И преступник, и невиновный ответят отрицательно, а косвенные признаки обмана видны лишь эксперту от нашего Министерства, который уже едет сюда. Но если вам от этого станет спокойнее, официально заявляю: я и пальцем не трогал вашу знакомую, более того, никогда её не видел, – на лестнице что-то зашуршало, я обернулся, приветливо кивнул вампирше в серебристом пуховике:

– Быстро вы, однако. Гуляли где-то поблизости? А где шарф?

– Случайно оказалась в гостинице рядом, там и оставила аксессуар, – она имеет в виду дорогущий пафосный отель, расположенный через дом от этого? Что сотрудница Министерства может делать в подобном месте? Ладно, потом спрошу, сейчас важнее другое. Я рассказал всё, что знал, подхватил невесомое пальтишко, мысленно присвистнул: вместо привычных джинсов и футболки Ника надела строгий чёрный костюм, сидящий на ней довольно свободно – всегда подозревал, что она следит за модой, дабы не слишком выделяться из толпы. Белая блузка застёгнута на две пуговицы – умышленно или одевалась впопыхах? Сделать замечание не успел: натянув тонкие перчатки, бывшая ликвидаторша принюхалась и решительно двинулась в направлении места преступления. Меня не позвали, что было хорошо, так как Ирине явно требовался собеседник и утешитель.

– Боже, я не могу поверить… Ещё вчера мы переписывались, она была радостной и довольной, хотела поскорее отдать рукопись и узнать моё мнение, – получается, убитая была писательницей?

– Мне казалось, сейчас авторы присылают свои произведения на электронную почту издательства, а не отдают кому-то лично, – женщина грустно улыбнулась:

– Так и есть, но Далила популярный и востребованный писатель, следовательно, имеет право на некоторые чудачества, да и я предпочитаю читать и редактировать распечатку. Конечно, флешку с электронной версией романа мне тоже передавали. Это была своего рода традиция: мы встречались у неё или в кафе, пили крепкий чёрный кофе, ели орешки, болтали, потом она торжественно вручала мне бумажную версию, накопитель, говорила что-то вроде: «Вышло неплохо, но, пожалуйста, оценивай без малейшего снисхождения, как самый строгий в мире редактор». Неужели этого больше не будет? Нет, не могу пока смириться, – раздался тихий звон колокольчика, она отвлеклась, ответила на пришедшее сообщение – пальцы так и летали над экранной клавиатурой, украдкой смахнула слезу. С истерикой разбираться не хочется, надо поскорее отвлечь:

– Вас можно было назвать подругами? – энергичный кивок:

– Однозначно. Тем не менее, читала и редактировала я абсолютно объективно. Потому и критику от меня Даша воспринимала нормально, – покойницу вроде по-другому звали?

– Дарья – это настоящее имя, а Далила – псевдоним? А как будет полностью? – глаза Ирины округлились:

– Вы не читали её книг? Удивительно! Она была очень популярна среди обитающих в ночи. Далила Дамиановна Урсо, серия «семейство Кампари», – не слышал. Если не забуду, ознакомлюсь.

– Увы, последние три с половиной года мне было не до современной литературы. Читал в основном учебники, методички да классиков, – редакторша ожидаемо заинтересовалась:

– Филология? – я скромно потупил взор: