Сцены из жизни дознавателя Шишкина

И вот это всё чрезвычайно близко суетливо-деятельному, быстро загорающемуся и быстро остывающему Павлу. Тем не менее, он по гордыне своей очень хочет стать этой «сильной царской рукой».

Но… Этот путь совсем не близок окружению Павла, которое его планы преобразования всего и вся вокруг себя не только не поддерживает, но и готово в прямом смысле убить за это. Что собственно в итоге и происходит 24 марта 1801 года в Михайловском замке.

Но пока Павел жив, он разом получает в виде рыцарей Мальтийского Ордена совсем другое, новое окружение. С надёжной и проверенной временем идеологической основой для всех своих доморощенных идей на эту тему. Программой!

Только и остаётся российскому дворянству… Обалдеть от всего этого. Крестовый поход против революционной Франции… Образование Мальтийской губернии… Совместная кампания с Наполеоном против Великобритании в Индии.

«Ну да и чёрт с ним, с российским дворянством! Оно будет делать то, что я ему прикажу… предварительно посоветовавшись с Орденом» — примерно так думает Павел.

И вот за всё это, за лояльное лично к нему и к его идеям окружение, за эту идеологию, Павел I и пошёл на союз с Орденом… И деньги! Но о них позже…

Секретный протокол

(Среди весьма многая и прочая пункты…)

— Фактическое управление русским приоратом Мальтийского Ордена возлагается на Великого Приора — французского принца Луи-Жозефа Конде (Т. е. Павел не собирается корпеть над орденской текучкой).

— Мальтийский Орден передаёт Российской Короне оставшиеся у него великие христианские реликвии. При этом артефакты (серебряный ларец и др.)

передаются секретно и лично в руки самому Павлу.

— Мальтийский Орден, кроме Воронцовского дворца в Санкт-Петербурге, получает в пользование специально для него построенный Приоратский дворец в Гатчине для организации в нём своей резиденции и женского иоаннитского монастыря с госпиталем по типу иерусалимского.

И главное…

— Мальтийский Орден секретно и под особые обоюдные гарантии передаёт под опеку Российской Короны уже обретенную им «Мать Мира» и её родного брата «живущих вечно, никогда не болеющих и не старящихся».

Мать Мира

Жан Паризо де ла Валетта, статный 20-тилетний красавец и гасконский дворянин примыкает к Ордену ещё на Родосе, когда он ещё не был Мальтийским. На обет целомудрия тогда не обращают внимания и у рыцарей-госпитальеров во множестве имеются любовницы. Везде куда забрасывает их нелёгкая пиратская жизнь. Ла Валетта тоже часто меняет женщин, пока не встречает девушку с именем Катарина (гречанка?). Он влюбляется в неё с первого взгляда и после падения Родоса забирает её на Мальту, где на добытые грабежом кораблей деньги строит ей роскошный дом в городе Биргу, ставшем резиденцией уже Мальтийского Ордена.

Однако ла Валетта попадает в плен к берберам и год проводит прикованным к галерному веслу, пока его не обменивают на какого-то важного османа. И через некоторое время у пары рождается сын Бартоломео, а ещё через несколько лет дочь Изабель.

Однако Катарину похищают! Прямо на прогулке с детьми! И делает это турецкий флотоводец Мустафа-паша, который пылает к ней страстью ещё с Родоса. Ла Валетта бросается в погоню и в жестоком бою Мустафа-паша демонстративно закалывает Катарину и бросает её тело в море с криком как по Островскому:

— Так не доставайся же ты никому!

Убитый горем ла Валетта объявляет себя крёстным отцом Бартоломео и Изабель. Истина однако ни для кого уже не тайна и дети получают фамилию Гаскони в честь родины их отца.

Мальту осаживает турецкий флот под командованием того самого Мустафа-паши. Осада длится 4 месяца, но рыцарям удаётся выстоять. Османы шокированы придуманным ла Валетта изуверством: попавшим в плен туркам он отрубает головы и стреляет ими из пушек по позициям врага. Мстит за Катарину! В конце концов к крестоносцам приходит подмога, турки не выдерживают и убираются прочь.

Со временем Бартоломео становится признанным мастером «конного балета» — изысканного и очень дорогого придворного развлечения того времени. Завораживающее зрелище, но очень опасное искусство. И однажды… Бартоломео оступается.

Он почти умирает со сломанной шеей… И тогда его отец Жан Паризо де ла Валетта, к тому времени уже Великий Магистр Мальтийского Ордена, в отчаянии наносит на тело сына ту самую вязкопластичную субстанцию, по легенде изготовленную самим Иоанном Иерусалимским и к которой у него есть доступ. Впрочем как и к другим сокровищам, святыням и артефактам Ордена.

Изабель очень похожа на мать и теперь живёт с отцом в построенном рыцарями замке Сант-Анджело. Приходит время и Изабель знакомится с молодым флорентийским дворянином Стефано Буонакорси и это знакомство заканчивается свадьбой. Однако Стефано жуткий ревнивец… Всего через неделю после свадьбы, во время очередного скандала он втыкает кинжал в грудь ни в чём не повинной Изабель. После чего сбегает, прихватив драгоценности своей жертвы.