Стук

— Я хотел побыть один. Стал понимать, почему вы, — он имел в виду русских людей, — такие. Любите тишину и, — тут он развел руками и добавил, — простор.

— Да, у нас этого хватает, — Вера косилась на него, все не могла согласиться, что перед ней живой негр.

— Я родился в России, у меня ваше гражданство. Родители покинули Нигерию, когда там были гонения. Был на родине, но не могу, тянет сюда, к зиме и лесу.

— Впервые слышу, чтобы негр, без обид, любил мороз.

— А что тут обижаться. Белый — он и есть белый, а негр — это негр.

— И как вам тут отдыхается?

Вера подошла к воде, потрогала ее, после вернулась к нему и уже не с такой опаской посмотрела в его глаза. «Странные они», — подумала она и подошла к палатке.

— Немаленькая? — шутя спросила.

— Другой не было. Тяжелая, шесть килограммов.

— Да… — протянула Вера, понимая, что идти через лес и нести лишний килограмм — это пытка.

— Тут хорошо, тихо. Утром и вечером журавли.

— Где?

— Вон там, — мужчина поднялся на возвышенность и кивнул головой за реку.

Вера подошла и посмотрела в том направлении, но кроме длинного поля, что вклинилось в лес, она ничего не увидела.

— Еще видел бобра, он прямо вот тут проплывал, а там бегает лиса, раза два видел, а еще белки, они таскают мое печенье, — на этих словах он как ребенок засмеялся.

Вере было любопытно на него смотреть, она отворачивалась, но глаза невольно косились в его сторону. «Негр и в лесу, — повторяла она и на лице появилась улыбка. — Вроде он ничего, не кусается», — Вера переживала, что наткнется на какого-то хама, который сетями ловит рыбу и пьет пиво.

— Меня зовут Изок, означает «волосатый».

Вера повернулась, «никакой он не волосатый», — подумала она и представила мужчину без одежды.

— Это когда я родился, был покрыт волосами, вот отец и решил назвать так, но, — он вытянул руку и провел по ней ладонью. Вера удивилась, на руке почти не было растительности, точно так же как и на подбородке.

— Вера, — спохватившись, представилась она и по-мужски протянула руку.

— Рад встрече. Я не думал, что тут кого-то увижу.

— Проблемы?

— Нет, просто решил послушать тишину.

— Да, тут есть что послушать, если умеешь.

— В городе все не так, а тут понимаешь, что все, что там происходит, это неправильно. Мне нравится путешествовать. Был в Тобольске, там такие кедры. Видел медведей и волков, а под Сургутом зимой встретил лосей. Они так быстро бегают по снегу, быстрей машины.

Вера косилась на этого странного человека. И что он забыл тут, в этой глуши? Слушала рассказы про его родину, про отца и мать, про то, что работает переводчиком. Изок сел на землю, легко сложил ноги, словно йог, выпрямил спину и внимательно посмотрел на нее.

— Не надо меня бояться.

— А я и не боюсь, — тут же сказала Вера и в доказательство своих слов чуть ближе подошла к нему и тоже села на землю.

— Сегодня тепло, и завтра тоже. Я в субботу ухожу.

— Как? — удивилась она, словно для нее это было неожиданностью.

— Я подумал, теперь пора. У меня есть чай. Налить?

— Ага, — как-то растерянно ответила она и посмотрела ему в спину.

Он скрылся в палатке, буквально тут же вернулся с маленьким чайником, спустился к воде и помыл кружку.

— Вот это, — Изок положил в кружку несколько листов какой-то бордовой травы, взял банку и набрал ложку меда. — Так будет вкусней, — налил горячей воды и, помешав, протянул. — Сейчас будет готово.

Вера понюхала. Сладковатый запах меда смешивался с кислинкой травы.

— Что это?

— Роза.

— Роза?

— Каркаде, напиток фараонов. Кандагар, суданская роза, красный щавель, окра, кенаф, роза шарон. У него много названий, но вкус один. Попробуй.

Вера пригубила напиток и замерла. Она пробовала его и раньше, ей не нравился кислый привкус, но сейчас все было иначе. Может причина была в меде, а может в самом Изоке, который приготовил его для нее.

Она тихо сидела и попивала чай, не хотела разговаривать. Спокойствие опустилось на ее плечи, стало так хорошо, будто давно его знает. Вера посмотрела на руки мужчины, улыбнулась, увидев розовые ладони. «Что не так?», — спросила себя и почувствовала столь знакомое ощущение в груди. Вера не шевелилась, боялась, что щекотка растворится. Она медленно дышала, прислушиваясь к себе, улавливая малейшее колебание в груди. «Что это?», — опять спросила себя Вера и покосилась на мужчину.

Его не должно быть тут, ему не место в этом лесу. Вера вздохнула, опустила кружку, опять щекотка, она вот тут где-то рядом. Что-то знакомое и в то же время нет зудило в груди. Оно напоминало истому, но та появится чуть позже, а пока этот зуд медленно пробирался вперед к ее соскам. «Ай!», — вскрикнула про себя Вера и, заморгав, посмотрела на мужчину.

Что-то изменилось, она его уже не боялась, он просто сидел и смотрел на воду, что плавно текла. «Кто ты?», — спросила себя Вера. Почему-то хотелось прикоснуться к его руке, но Вера тут же прогнала эту мысль. «Еще чего не хватало», — возмутилась она и тут же встала.

— Спасибо за чай.

— Понравился? — не поднимаясь, спросил Изок.

— Да. Спасибо, мне пора.