Ступая следом пепла (СИ)

      – Конечно, ты можешь убить меня и попытаться сделать все сам. Ингредиенты, как и инструменты у меня есть, нужно лишь смешать компоненты в нужных пропорциях и приготовить микстуру, – она обвела рукой зал. – Надеюсь, ты разбираешься в травах? А в алхимии? Молчишь? О, как это печально. Тогда еще вариант: отруби парню руку и молись, что зараза не успела уйти дальше. Только не забудь прижечь культю и зашить рану, пока он не истек кровью или не умер от нестерпимой боли.

     – Только без шуток, – Кенджи стиснул зубы и опустил лук. – Хоть одно резкое движение…

     Последние слова он произнес уже в спину Осоре, которая принялась деловито суетиться по всей пещере. Вот она стоит у вытянутого стола и яростно толчет в небольшой ступке какой-то бесцветный минерал, превращая прозрачный камешек в порошок. Потом кидает его в котелок, добавляет несколько щепоток сухой травы и смешивает варево, бормоча что-то себе под нос. Осторожно перелив зелье сквозь тонкую тряпку в большую чашу, Осоре вновь наполнила котел, взяла небольшую плоскую миску и направилась к Макото.

     Кенджи и опомниться не успел, как она присела на колени и выхватила из-за пояса кривой ножик. Но его опасения оказались излишними. Осоре лишь осторожно надрезала рану Макото – который беспокойно пошевелился и застонал – а следом припала губами к его руке. С шумом вытянув из пореза кровь, она сплюнула ее в миску. И делала так до тех пор, пока она не наполнилась целиком.

     Осторожно вернув тарелку на место – Кенджи успел заметить, что кровь была черно-густая, словно подкрашенный мед – Осоре взяла в руки успевшее остыть варево и принялась аккуратно поить им Макото, придерживая его одной рукой за голову. Закончив, она оттянула пальцем его веко и удовлетворенно цокнула языком. А потом исчезла в соседней комнате. Вернувшись с небольшим чайником, она наполнила его кипящей водой и направилась обратно к длинному столу, за которым и проводила все манипуляции.

     – Ты не против разделить со мной чашечку чая? – произнесла она.

     – Ты живешь здесь совсем одна? – задал встречный вопрос Кенджи и присел за чуть скошенный круглый стол, стоявший неподалеку от кровати.

     – Я частенько спускаюсь вниз к жителям окрестных деревень, которым требуется помощь… такой как я. Вправить вывихнутый сустав, сбить жар от лихорадки, очистить отравленный колодец. Так что от одиночества я не страдаю, если ты об этом. Хотя порой мне действительно не хватает мужского… то есть человеческого тепла. Особенно долгими холодными ночами, – заливая душистые травы кипятком, она оглянулась на Кенджи и широко улыбнулась, показав мелкие зубы.

     – А как же девочка? – спросил он.

     – Девочка? – в искреннем недоумении произнесла Осоре, на миг отвлекшись от процесса. – О какой девочке ты говоришь? Увы, боги не спослали мне дитя. Быть может, оно и к лучшему. Мое ремесло требует полной отдачи.

     Все это время Кенджи внимательно смотрел на котел. Точнее сказать, на отражение в блестящей стенке. Осоре, видимо, и не подозревала, что ему было видно все, что она делает. Так что Кенджи без труда заметил, что именно она добавила в его чашку с чаем.

     – Так ты все-таки ведьма, – сказал он, не спрашивая, но утверждая.

     – Я предпочитаю, когда меня называют знахаркой или ведуньей, – в голосе Осоре промелькнули недовольные нотки. Поставив около Кенджи глиняную кружку, из которой несло чем-то душисто-пряным, она уселась напротив и подула на пар, шедший из ее стакана. – Пей осторожней и не обожги язык. Не волнуйся, твой друг скоро поправится.

     Кенджи взглянул на Макото. Он и впрямь стал дышать чуть ровнее, а лицо его приобрело почти нормальный оттенок. Похоже, колдунья действительно дала ему противоядие. Вот только зачем ей понадобилось его спасать? Видимо, по какой-то причине они оба нужны ей живыми. Пока.

     – И к слову, – на лице Осоре заиграла игривая улыбка, а в руках очутилась колода карт, – я умею не только лечить, но и заглядывать в будущее. Пускай и не так далеко, как опытные оракулы. Хочешь узнать свою судьбу?

     – Нет.

     Пропустив его отказ мимо ушей, колдунья положила на стол потрепанную картинку, на которой спина к спине сидели три женщины. Сестры Ун, богини судьбы. Старшая помнит прошлое, средняя видит настоящее, а младшая смотрит на то, что грядет в будущем. Следом по правую руку от них лег обритый налысо мужчина, который сидел возле высокой горы, подобрав под себя ноги. Монах. Осоре кинула быстрый взгляд на успевшие чуть отрасти волосы Кенджи и вытащила новую карту.

     Монах отодвинулся в сторону. Между ним и Сестрами лег летящий ворон с раскрытым клювом. Вестник. А уже на него Осоре положила изображение скалящего зубы черепа, чьи глазницы кишмя кишели червями. Смерть.

     Женщина нахмурилась, словно бы все пошло немного не так, как она рассчитывала и взглянула прямо в глаза Кенджи. Вдыхая едкий аромат трав, он вдруг почувствовал, как внутри его головы словно бы заскользили чьи-то холодные пальцы. Ощупывая его мысли, скребя, точно крыса в бочке; будто бы кто-то незнакомый начал рыться в его личных вещах. Очень, очень неприятное ощущение.