Ступень 3 Универсал

Заглянув внутрь себя, увидел, как из третьего сосредоточия медленно утекает сила. Вливаясь в татуировку, она распространяется по всему телу и создаёт вокруг меня защитную ауру. Хм, когда целостность ауры достигнет ста процентов, что произойдёт? Отток силы прекратиться? А её вообще хватит? И ведь я никак не могу повлиять на этот процесс! Мысленным командам, как мне казалось, странное сосредоточие не подчиняется, скорее уж на интуитивном уровне. Впрочем, вросший в меня артефакт уже несколько раз спас жизнь, так что пока у меня нет претензий.

— Джон, чем ты отбил последний фаербол? — вот же, задумался и не заметил, как ко мне подошли друзья. — Я же видел, как он летел в твою грудь. Решил — всё, конец тебе.

— Потом расскажу. — Улыбнулся я, кивая в сторону мастера Родерика.

— Джон, я восхищён вашим стилем боя! — произнёс проводник, приближаясь ко мне. Ты смотри, он уже на вы со мной разговаривает. — У меня вопрос. Вы по прежнему желаете сначала посетить библиотеку?

— Думаю, библиотека подождёт. — я решил, что никуда не стоит спешить. — Предлагаю вернуться в трапезную, а потом стоит посмотреть, где мне и моим людям можно расположиться на ночь.

* * *

Проснулся от прикосновения к своему плечу. Нежного, едва ощутимого. Медленно повернулся, и встретился глазами с Рэян. Девушка смущённо улыбнулась и убрала свою руку.

— Твои татуировки. Если присмотреться, по ним движется сила. Они словно мерцают мельчайшими разноцветными искорками. Раньше я не видела подобного.

— Защитная аура. — ответил я, любуясь девушкой. Как же она хороша. И почему я сразу этого не увидел?

— Эй, что значит — защитная аура? — дочь Семи ветров одним несильным тычком отвлекла меня от созерцания.

— Слабая. Один удар среднего плетения выдержит, а вот два уже вряд-ли. Слишком слабо это третье сосредоточие, и каналы в татуировках тоже. Но, со временем они станут более мощные.

— Защитное плетение, какое бывает у некоторых мастеров. Всегда с тобой, даже если по условиям дуэли нельзя пользоваться артефактом. — Рэян грациозно соскользнула с кровати. — Вижу, ты окончательно проснулся. Готов к тренировке Дабо?

— А ты? — я добавил в голос строгости. Мгновение переглядываний, и мы рассмеялись. — Пойдём на улицу, я там видел специальную площадку для тренировок.

Быстро оделся и выскользнул из своих покоев, так и не обнаружив в них умывальника. Рэян ждала меня на лестнице, разговаривая с молоденькой Мроу, охранявшей наш покой. Похоже Моау взяла под контроль весь дворец.

Если внутри стен тепло поддерживалось магическими артефактами, то снаружи было прохладно. Два старших ученика, что стояли на вратах, куда-то исчезли, а на их месте уже расположились хвостатые. При виде меня они стукнули древками своих копий об пол, и в один голос произнесли:

— Здравия императору!

— И вам того же. — улыбнулся я. — Смотри, Рэян, а мы не первые, кто решил потренироваться с утра.

На площадке, которую я верно посчитал тренировочной, находились Джо и старшая Мроу. Капрал ловко отбивался посохом от Моау, короткое копьё которой порхало, словно бабочка. Я и не думал, что мой наставник по рукопашке способен вести столь зрелищный бой. Обычно его приёмы протекали так: сблизиться с противником, нанести один смертельный или выводящий из строя удар, отступить. Но сейчас его движения из резких стали плавными, хоть и оставались по-прежнему стремительными.

И всё же со стороны было видно, что старшая рода Лесных кошек сдерживает себя, чтобы не нанести решающий удар. Чуть больше проваливается, чтобы Джо успел сменить стойку, чуть медленнее наносит удар. Словно кошка играет с мышкой. А капрал из-за этого выкладывается на все сто, потому что видит эту игру. Эх, посмотрел бы я на их бой без оружия. Хотя, там не на что было бы смотреть, Джо срубил бы Моау в три удара.

— Хрясь!

Капрал всё же подловил Мроу, переломив древко своего посоха, и тем самым прорвав оборону одарённой. Один обломок замер в паре сантиметров от шеи, второй у плеча Моау.

— Ты выиграл. — рассмеялась одарённая, отступая на пару шагов.

— Проиграл, на третьей секунде. — ответил Джо, тяжело дыша. — Ох, не с моим возрастом в таких развлечениях участвовать. Пойдём, пусть молодёжь тренируется. Да и проголодался я, если честно.

Проводив парочку улыбками, мы с Рэян ступили на площадку. Стоило нам очутиться на утрамбованом песке, как я внезапно понял, что не смогу в полную силу сражаться с ней. Дьявол, да я просто не смогу бросить атакующее плетение в направлении девушки. А вдруг что-то пойдёт не так, и она не сможет уклониться? Нет уж, если вздумаем устроить магический спарринг, я лучше проиграю.

— Тренируемся по методу учителя Као? — лицо Рэян стало серьёзным, как никогда. — С тобой он занимался намного дольше, и ты смог перешагнуть два раза по десять рун. Я могу сейчас создать лишь десять воздушных, и девять ветра.

— Тогда готовься, будет больно.