Ступень 3. Воля демиурга

 Умом Дэнни понимал, что убеждавшие его в необходимости не покидать выделенные покои люди по-своему правы, но постоянное отсутствие Инии уже начинало его беспокоить, причём это беспокойство с каждым мгновением только увеличивалось. Юноша не мог понять его причины, и поэтому метался по комнатам, не находя себе места от непонятного волнения. Леденящее затылок чувство опасности, от которого он уже отвык за годы обучения в академии, казалось, тяжёлой грозовой тучей нависло над его головой. Дэнни пытался понять, откуда опасность появилась и кому грозит, понять, откуда последует удар. Обстановка вокруг казалась ему до неприличия приторно тихой, спокойной и не предвещала ничего плохого. Абсолютно никакой угрозы - ни от окружающих его людей, ни от обстановки предпраздничной суматохи и суеты, царящей в эти дни в клане Торуга. А если опасность грозит не ему? Тогда кому? Кто из близких ему людей может сейчас подвергаться настолько серьёзной угрозе, что даже он почувствовал отголоски этого чувства? Иния? Нет, не может быть - она в своём доме, под защитой целого клана. Керт? Он здесь же, у Торуга, жив и здоров. Если бы это было не так - Иния первой же заволновалась бы и незамедлительно приняла бы все необходимые меры. Ника? Она тоже сейчас в своём клане и находится в полной безопасности под защитой клана. Кто ещё? Крис? А какое ему дело до Криса? Дэнни давно уже не считал того своим другом - предательство не прощается и не имеет срока давности. Тогда кто? Кто? Кто?!

 Дэнни метался по отведённым ему комнатам, как загнанный в угол рурх. Юноше казалось, что каждое потерянное им мгновение приближает его к трагедии, которую он, если не поторопится, не сможет предотвратить. Время в его возбуждённом мозгу становилось осязаемым и убегало, как песок сквозь пальцы, а он всё не мог определить, откуда последует удар. Нервы были напряжены до предела, тронь - и воздух вокруг заискрится, зазвенит от тревоги. И вот в тот момент, когда он уже решил бросить подготовку к свадебной церемонии и обратиться за помощью к богине, в комнату стремительной походкой вошла Иния.

 Женщина выглядела ослепительно - одетая в роскошное платье, призванное подчеркнуть все прелести её совершенной фигуры, она казалась богиней, сошедшей с небес. Её роскошные длинные волосы были убраны в замысловатую высокую причёску, волнами ниспадая на плечи и подчёркивая изящную шею. Тонкую талию охватывал изысканный пояс, подчёркивающий и широкие бёдра, и высокую грудь. Длинные ноги женщины скрывали ниспадающие волны тонкой облегающей ткани, обрисовывающие их стройные контуры и оставляющие мало места для воображения. Улыбнувшись, Иния прямо с порога обратилась к Дэнни:

- Дорогой, руководство клана ждёт тебя на церемонию посвящения. Пошли, времени у нас не так много.

- Какого посвящения, любимая?

- Посвящения тебя в клан Торуга, разумеется. Мы же с тобой уже говорили, что Нику целесообразнее принять в мой клан - это нужно для того, чтобы назвать её моей сестрой. Тогда, если мы будем с ней сёстрами, пусть и названными, совет кланов благосклонно отнесётся к тому, что ты женишься на нас обоих одновременно. Особенно если и ты будешь Торуга. Всё же наш официальный брак - далеко не самое рядовое событие в империи. Рано или поздно я стану императрицей, а прошлое императрицы должно быть безупречным. Ты что, забыл? Я же тебе неоднократно рассказывала о традициях империи...

- Иния, подожди, не спеши. По поводу Ники мы действительно говорили о подобной возможности, но относительно вхождения в клан Торуга меня я так и не дал своего согласия. Мы тогда вообще не приняли никакого решения.

- Да? Но моё решение о проведении церемонии официального бракосочетания ты, помнится, одобрил.

- А почему я должен был возражать против официального брака? Ты, как и Ника, фактически моя жена, ты мать моего ребёнка, почему я не должен сделать наши отношения полностью законными?

- А потому, дорогой, что, как будущая императрица, я должна думать о последствиях подобного решения. Официальный брак императрицы должен быть проведён безупречно. Официальными супругами императриц уже тысячи сол были исключительно Торуга, это давно уже стало даже больше, чем традицией, и я неоднократно рассказывала тебе о истории и традициях империи. И вторая жена у мужа императрицы, согласно тем же традициям, должна быть Торуга, причём состоять со мной в близких родственных отношениях, чтобы всем в империи было с первого взгляда понятно - ты женишься на нас обоих потому, что мы неразрывны. Если, конечно же, ты не собираешься брать Нику второй женой. Впрочем, и в этом случае и ты, и она должны быть Торуга.

- А если я не соглашусь менять клан?

- Брака не будет, дорогой. Как бы я тебя ни любила, но мы не сможем быть вместе. С болью в сердце я покину тебя. Ты больше никогда не сможешь обнять ни меня, ни своего сына.

- А при чём здесь сын?